Антидемон. Книга 11

Фух! Я обрадовался. Не получится из Келерта классического феодала. Он будет по-прежнему работать в Академии, а значит, у него не будет своего демонического питомца. Правда, это его решение в данный момент, пока на него не обрушился золотой поток с его нового имения. Деньги часто меняют людей… Остается только надеяться, что это не случай Келерта…

Глава 13

С ритуалами закончили, и Джоан тут же наклонилась к моему питомцу и начала его тискать:

— Ух, какой пушистый! Повезло тебе, Эйсон, сам король тебе его пожаловал! Обычный питомец стоит под сотню тысяч золотых монет, а подаренный королем и вовсе бесценен!

— В два раза дороже стоит, наверное? — спросил я ее.

Джоан огляделась, словно прикидывая, не слышал ли нас кто-то не из нашей компании. А потом наклонилась к моему уху и прошептала:

— Личный питомец короля — это награда почище твоего баронского титула и имения! Это уникальная вещь! И его вовсе нельзя продавать — такая награда бесценна. Если ты его продашь, то тем самым дашь королю сигнал, что не уважаешь его. После такого лучше сразу бежать из страны! А так — купить, конечно, у тебя его купят. Минимум за полмиллиона золотых монет…

Да уж! Не то чтобы я собирался продавать демонического питомца. Это же фактически передать кому-то лично демонического хозяина. На такое я не способен, я готов только убивать этих тварей, а не помогать им порабощать людей. Так, спокойно, Эйсон, спокойно! Думай о другом!!!

О другом… Тут же пришла в голову новая мысль.

— А помнишь, мне принц Тибор недавно артефакт со своей шеи снял и подарил. Тот, что я тебе отдал. Его можно было передаривать? Я не нанес ему этим обиду? И как со стоимостью этого артефакта?

— С этим попроще. Из-за того, что он принадлежал принцу, — да, артефакт станет дороже другого подобного. И продавать его тоже не стоит. Хотя тут все не так фатально. Был бы Тибор королем, тогда другое дело…

От питомца пока что удалось избавиться. Я подошел к тому же слуге, что привел мне маркона, и спросил, куда его девать — ведь скоро нужно будет танцевать. Тот предложил пока что присмотреть за ним. Я тут же согласился, и демонического питомца увели куда-то из зала. Сразу же вздохнул поспокойнее — тяжело каждую секунду контролировать свои мысли.

Ну а затем начался бал! И естественно, право на первый танец отвели нам с Джоан, исходя из нашей особой ситуации. Несмотря на то, что на балу, конечно, присутствовала и дочка короля. И я даже увидел ее, когда закружил Джоан в танце под заигравшую музыку. Принцесса стояла и смотрела на нас с такой завистью, что я даже посочувствовал ей. Надеюсь, король все же найдет ей жениха…

Пока аристократы танцевали, обслуга, выходя из дверей прямо напротив столов, шустро их сервировала. Соблазнительные запахи потянулись по всему залу. Устроено тут все было разумно — остыть невероятно вкусным блюдам никто бы не дал, так что, едва столы накрыли, музыка затихла, и сенешаль пригласил всех занять места за пиршественными столами.

Герцог уверенно двинулся к небольшому столу на три десятка мест, расположенному ближе всего к трону. Мы с Джоан потянулись за ним. К Келерту тут же подскочил один из слуг и предложил провести его к месту, отведенному ему. Естественно, не за этим столом для приближенных короля, куда пошли остальные участники нашей компании. Вот тебе и один из главных героев только что выигранной войны с очень сильным противником… Впрочем, по его лицу я понял, что он вовсе не обиделся. Таковы порядки, которым сотни лет, он и так внезапно подскочил вверх в иерархии королевства, став графом. Не говоря уже о тех богатствах, что получит с таких ценных земель. За своим столом, надеюсь, он будет звездой.

Меня посадили между тетушкой Рогенрат, сидевшей сразу за принцами, и Джоан. Судя по тому, что я знаю об этикете, это жирный намек на то, что хотя мы с Джоан браком еще не сочетались, меня уже рассматривают в качестве ее будущего мужа.

На такого рода мероприятиях принято поддерживать светскую беседу. Тетушка-грандмаг немедленно принялась задавать мне множество вопросов. Обо всем на свете, начиная с того, какая погода обычно в это время года в моем родном городе, и до того, хорошо ли я спал предыдущей ночью. Вопросы казались поводом для бессмысленной болтовни, но я не расслаблялся — нет никаких гарантий, что пятнадцатый или двадцатый вопрос не будет по-настоящему важен для собеседницы. Грандмаг все же, а они всегда знают, что делают. Так что я улыбался, отвечал на вопросы, но был настороже. И оказался прав — вслед за кучей бессмысленных вопросов я получил следующий:

— А после свадьбы кто в вашей семье будет главным, барон? Не страшно жениться на королевской племяннице?

— Любовь, мастер, любовь будет главной в нашей семье, — не задумываясь, ответил я ей.

— Хорошо выкрутился! — хмыкнула старушка.

Похоже, тетя короля сама или по просьбе короля решила прощупать, планирую ли я быть подкаблучником у Джоан. Вот и зачем им это нужно знать?