Антидемон. Книга 10

— Ну что же, молодец так молодец! — благожелательно сказал король, когда они остались одни. — Крайне смелая и дерзкая операция, а уж какую она нам пользу принесет для репутации! Но как ты сумел? Ворваться на территорию одного из великих кланов Сисерии, взломать тюрьму и увести четверть сотни военнопленных… да они сейчас должны рвать и метать! Над ними же все смеяться будут!

— Повезло найти экстраординарного специалиста по таким делам, пожилого мага-островитянина, — ответил Картан, — ну и еще важную роль сыграл Эйсон. Идея этой операции принадлежит полностью ему.

— Да ладно, студент-первокурсник такое придумал? — не поверил король.

— Вот именно! — ответил брат.

Король все же не поверил, хоть и кивнул. Надо же, как брат стремится расхвалить своего будущего зятя! Совсем любыми путями, не стесняясь. Придумал он эту операцию, пацан-молокосос, так он и поверил. Вот далась ему эта совершенно неравная свадьба дочки. Ох, Лорейн, Лорейн! Брат совсем не сумел воспитать ее в подобающей для королевской племянницы строгости… С другой стороны, все попытки выдать ее замуж за подобающего жениха закончились проблемами, в особенности последняя, с Сисерией. Так что надо будет как-нибудь намекнуть брату, что не стоит ему так рьяно расхваливать этого безродного паренька, чтобы он ему понравился. Драск уже и так был не против этого брака. Пусть они уж поженятся против войны, и дело с концом.

Тем более у него тоже есть выгода от такого варианта. Незнатный муж Лорейн сделает внуков брата, если они появятся, совершенно негодными для любого расклада по заговорам против его наследников. Маловато знатной крови в них будет по всем стандартам, чтобы претендовать на трон Аргента…

— Приметь этого мага-островитянина, он может нам и в будущем пригодиться! — велел Драск брату. — Порадовал ты меня этой операцией, очень порадовал! Говори, чего хочешь? Война войной, а такое заслуживает хорошей награды.

Король ожидал, что брат, как обычно, после такого щедрого предложения начнет вести разговоры о новых расходах на его любимую Академию. На новую лабораторию, на найм дополнительного персонала, на повышение зарплат уже имеющимся сотрудникам. Но тот его удивил, сказав:

— Есть у меня просьба, раз такое дело. С учетом того, что армия сделала с моим четвертым курсом и преподавателями, и с каким трудом мне удалось спасти часть выживших, я не готов вернуть спасенных студентов и профессоров армейскому командованию. При всем моем уважении к наследному принцу, конечно.

Король хмыкнул. В принципе, от брата этого следовало ожидать. И начальственно на него не прикрикнешь, хоть ты и король. Действительно, армия практически угробила пополнение из Академии, не успев даже его никак использовать. Король помнил, как был разъярен его брат, когда про это узнал… Учитывая, что он сам своих и вытащил из плена, и то, какой это оказало мощный позитивный эффект на всю страну, то у Картана в самом деле есть право ставить свои условия. Армия выглядит неприглядно, что уж там, и наследному принцу на такое и обидеться невозможно. Как и ему самому. Тут только извиняться можно и нужно, долго и при любом поводе… Студенты погибшие еще ладно, а вот преподаватели — это штучный товар. Каждый встречный маг хорошим учителем быть не может. Брат тщательно собирал преподавательский корпус, а тут такие страшные потери… а Академия-то — королевская, так что и Драску лично это обидно!

— И насчет новых мобилизаций студентов и преподавателей из Академии, — продолжал Картан. — Их я тоже не готов отдавать под командование армии.

— Так, но на войне они же нам нужны, ты это понимаешь? — спросил король. — Что подумают в других академиях, если студенты-старшекурсники и преподаватели из них пойдут воевать, а из Королевской Академии Магии не будет никого. Наша репутация резко упадет. Думаю, нам обоим это не надо.

— Так я и не против того, чтобы они воевали, я все это понимаю! — махнул рукой Картан. — Просто хочу, чтобы их возглавлял кто-то из моей Академии, и их нельзя было вот так послать на убой, как вышло с четвертым курсом. Чтобы у них была большая автономия в выполнении воинских задач. И глава отряда мог сказать «нет» при необходимости.

— И кто будет главным? — спросил король.

— Разумеется, мой проректор, Келерт.

— Ну, я помню, что он служил в армии и даже немного повоевал, так что это приемлемо, — благосклонно кивнул король, — а заместителем кого поставишь? Война — дело серьезное, сейчас Келерт жив, а завтра — нет.

— А заместителем я хочу поставить у него Эйсона, — сказал ректор.

Король изумленно смотрел на брата с полминуты.

— Нет, я все понимаю, он твой будущий зять и все такое, — сказал Драск, придя в себя. — Но все должно иметь разумные границы. Первокурсник — заместителем? И даже незнатный… Будет скандал. Обязательно будет скандал. Вряд ли даже студенты захотят ему подчиняться, что уж говорить о преподавателях… Оно нам с тобой надо?