Антидемон. Книга 10

Вернул потом ребятам и их личные вещи, что тоже прихватил из корзины. Золотую цепочку с артефактом, защищающим от солнечного удара, которую отец подарил Корнелу, когда тот отправился на учебу в Академию, да такие же памятные вещички, что нашел в корзинах Хастера и Долена в кладовке «Кровавых лепестков».

Естественно, тут же на меня посыпались вопросы, как именно я спас артефакты, оставшись в здании после того, как организовал побег для пленников. Конечно, для всех стала чудом возможность возвращения трех сокланов из плена, а тут еще и такой приятный сюрприз. Объяснил, не вдаваясь в детали. Не могу я пока рассказать им про то, что активно пользуюсь некромантией. Поэтому призванные призраки в моем рассказе превратились в допрошенных пойманных охранников клана «Кровавые лепестки».

Прежде чем сесть за стол, Хастер выразительно посмотрел на Корнела. Тот, замявшись, достал свой кошелек, отсчитал десяток золотых монет и протянул ему.

— Корнел, как ты умудрился в тюрьме задолжать деньги своему товарищу? — удивленно спросил Тивадар.

Ни Корнел, ни Хастер комментировать перешедшие из рук в руки деньги не стали. Ответ дал Долен:

— А они поспорили в своей камере на десять золотых. Хастер ставил на то, что Эйсон нас всех освободит. Я слышал!

Корнел покраснел, а потом сказал:

— Я и сейчас не верю, что я на свободе. Брат, как ты это провернул, ума не приложу!

Ну, а это я уже не стал комментировать. Немного обидно, конечно, что брат верит мне меньше, чем новичок в клане!

Затем мы сели за стол. Увидев, как Корнел щедро наливает себе вина, я предостерег его:

— Вас уже через час с небольшим ждут у короля. Ректор сказал. И его, и всех освобожденных пленников.

— Вот же демонова отрыжка! — выругался брат. — Без этого я вполне мог бы и обойтись. Хорошо, что на день рождения Джоан нормальный костюм и обувь справили. Хоть не опозорюсь по внешнему виду.

Та же реакция была и у Хастера. А вот Долен сидел вообще подавленный. Я сообразил, в чем дело. С деньгами у него было негусто, родом он из глухой провинции, так что явно у него не было приличного костюма для визита на королевский прием. А это пятно не только на его репутации, но и на репутации нашего клана. Казалось бы, на прием приглашают только что освобожденных пленников, можно и в рубище туда пойти, но время до приема есть, и все точно приоденутся по максимуму.

Этикет есть этикет, а королевский прием — это такое событие, о котором и через полсотни лет можно рассказывать, если хоть раз на него попал. И все будут слушать в десятый раз эту историю, развесив уши. Не обращая внимания на то, что при повествовании в первый раз рассказчик просто стоял десять минут в двадцати метрах от трона короля и ел его глазами, а в самой последней версии король в знак его личных заслуг предложил посидеть пару минут на его троне.

Я оценил Долена взглядом. Беда! Он явно выше меня, и плечи шире. Мой шикарный костюм с дня рождения Джоан, который я хотел ему предложить, никак на него не налезет. А если даже налезет, то при глубоком вдохе сюртук рискует треснуть по швам… И носки будут видны из-под брюк, а это вообще недопустимо по этикету. Понабрали мы амбалов в клан, честное слово…

И тут пришла в голову идея. У нас есть Хастер, а у него в друзьях Фанрик. Наследник второго по значению клана в стране. По телосложению схож с Доленом, не полностью, но гораздо ближе, чем я, и шикарных костюмов у него наверняка пруд пруди.

Подозвал к себе Хастера и Долена, объяснил свою идею. Долен пытался что-то испуганно возражать, но Хастер, не слушая, потащил его за руку к выходу. Я только головой покачал — Долен стесняется одалживать костюм у наследника великого клана. А к королю на прием в старом поношенном костюме он идти не боится?

Так, эту проблему мы решили, Фанрик своего друга точно выручит. А посиделки пришлось заканчивать. Корнелу нужно было достать свой костюм, проверить, в порядке ли он или нужно что подгладить. Джоан и Эрли послали его за костюмом, велев прийти обратно уже в нем, чтобы оценить наметанным женским взглядом, все ли в порядке, и если встретит по дороге Хастера, отправить его тоже за костюмом для оценки.

Смотрел я за этими хлопотами, смотрел, весьма довольно и благожелательно, и почувствовал, что клюю носом. Меня, слава всем богам, никто к королю не позвал — ректор, судя по всему, соблюдал наше с ним соглашение о неразглашении моей роли в этой операции по освобождению военнопленных. Мое состояние заметила Джоан.

— Так, Эйсон, мы соберем парней к королю, а ты живо спать! — приказала она жестко.

Есть приказы от девушек, которым парни подчиняются весьма охотно, даже если они и не подкаблучники. Тем более что по лицу Джоан я понял, что по пробуждении найду ее в той же постели.

Глава 13

Король Драск Великодушный, Аргент

После приема для спасенных военнопленных король отпустил всех, кроме брата. Ему он велел остаться. И ректор вовсе не выглядел удивленным таким повелением от монарха.