Анимус. Страж Китежа (2)

Сумерки наступали медленно и неспешно, ровно так, как и должно быть летом. Впрочем, перерождённый едва ли мог сказать, что вместе с поздним вечером приходила и темнота. Солнце хоть и скрылось за горизонтом, но его многократно отражённый свет всё равно дотягивался до Китежа, обволакивая его мягкими, огненно-рыжими лучами.

Прохладный, — на такой-то высоте, — ветер ласкал прикрытую лёгкой хлопковой рубашкой кожу, в нос бил непередаваемый аромат цветущего луга, а глаза отдыхали, глядя на раскинувшиеся далеко внизу улицы. Люди суетились, люди метались, люди спешили — обычный вечер перед наступлением комендантского часа был именно таким.

Был живым.

Элин чуть шевельнулся — и этого движения хватило, чтобы мелкий мусор, коего хватало на вершине сторожевой башни, полетел вниз, отчаянно противясь хищным порывам ветра. Но перерождённый не обратил на это особого внимания, продолжая наслаждаться пришедшим после разрешения большей части проблем спокойствием. Он давненько не позволял себе расслабиться именно таким образом, сбежав от суеты и оставшись наедине с самим собой.

Почти наедине — змейка всё равно была рядом, хоть и не подавала вида.

Симбионты.

Марагос.

Мир.

Три столпа, на которых зиждилось всё. И первые, разумные демонические звери небывалой силы, были самыми понятными, самыми примитивными. Всего лишь смертные твари, пусть и обладающие неимоверной силой… их можно убить — Элин знал это. Понимал, как и куда нужно атаковать. Раз за разом прокручивал в разуме сценарии схваток, изыскивая варианты и наилучшие исходы.

Надеялся на то, что ради победы ему не придётся жертвовать всеми теми, кого придётся обучать. Не придётся развеивать над пустошью прах товарищей, друзей и родных… но шансы на успех были малы. Ничтожно малы, ведь симбионты не собирались сидеть и покорно ждать, пока человечество обретает силу. А объединить людей до того, как враг покажет себя, было невозможно. Падёт первый город, второй, третий — и только тогда до выживших дойдёт, что в этот раз по-одиночке им не устоять.

И совсем не факт, что они согласятся пойти под руку сильнейшего, каковым к тому моменту намеревался стать перерождённый.

Марагос… о нём Элин предпочитал лишний раз даже не думать. Это всё равно было лишено смысла, так как единственным источником информации о нём служили рассказы его же фантома. Ну а домыслы, теории и предположения — суть пустышки без возможности их подтвердить или опровергнуть, сейчас интересовали анимуса в самую последнюю очередь.

О Мире Элин так же знал не то, чтобы очень много, и все эти знания пришли к нему от того же злосчастного фантома. Кое-что сказал сам Мир, но его сообщение, как перерождённый сейчас предполагал, было всего лишь попыткой достучаться до нерадивого подлинника…

Но с какой целью?

Очередная загадка.

Принимая во внимание все эти факторы, Элин намеревался сосредоточиться лишь на борьбе с симбионтами, до поры игнорируя существование богов и разумного мироздания.

И на повестке дня было, что логично, собственное усиление. В их первую, — для этой линии, — встречу Вардок правильно заметил — тело перерождённого не поспевало за духом. Система каналов росла и крепла, увеличивалась её пропускная способность — но плоть и кости не выдержали бы, вздумай Элин использовать свои силы по-максимуму. Это можно было исправить, но предоставленных кланом Сонитус препаратов для этого было мало. С их помощью можно было восстановить повреждения и укрепить основу, но не форсировать её развитие. На светлой стороне мира анимусов вообще небыло ничего того, что могло бы даровать большую мощь в сжатые сроки.

Ничего… кроме запретных ритуалов, не отличающихся особой однобокостью.

Втянув носом прохладный вечерний воздух, парень зацепился рукой за кладку и поднялся на ноги, тут же ощутив на себе, каково это — быть флюгером, трепещущим под яростными порывами ветра. Погода буйствовала, а небо, кажется, грозило вот-вот оросить Китеж тёплым летним дождём. По крайней мере, Элин на фоне вырывающихся из-под линии горизонта солнечных лучей отчётливо видел мрачные свинцовые тучи, не имеющие с облаками ничего общего.

— “Эрида, проверишь, как там моя иллюзия?”.

— “Спит — и не вызывает ни у кого беспокойств”. — Ответила змейка, поделившись с перерождённым образом его спальни. В кровати спала крепким сном Алексия, а рядом с ней лежала точная копия Элина Нойр. Она была неотличима от него внешне, да и при поверхностном осмотре другим анимусом не должна была вызвать подозрений — это гарантировал артефакт, за счёт которого техника и держалась. — “Но я не считаю такой способ достаточно надёжным. Что, если мы не успеем к утру?”.

— “Если мы не успеем к утру, то проблема обнаружения иллюзии затеряется на фоне куда большей”. — Указал на очевидное перерождённый, ловко спускаясь по отвесной стене башни. В Китеже не было строений выше, чем сторожевая башня, венчающая северные врата — и по этой причине Элин выбрал её в качестве места, откуда можно было наблюдать за бараками стражей.