Анимус. Страж Китежа (2)

— “Если это так, то анимусу, сотворившему такую ловушку, я готов даже выказать своё почтение”. — Поток образов перетёк к Эриде, чтобы та понимала, о чём именно идёт речь. — “Но мне всё ещё непонятно, против кого её создавали”.

Определённо, даже целая армия анимусов золотого ранга, спустившись на такую глубину и активировав ловушку, здесь бы и осталась, так как скорости рядового практика такого ранга просто не хватило бы для подготовки защиты. Что-то могли поменять артефакты, но практически все автономные боевые барьеры рассчитаны на блокирование сильных точечных ударов, и всестороннее давление могло легко их расколоть. Ближайшая аналогия — добротный стальной щит, владелец которого ненароком оказался посреди пожара.

Но сам факт того, что неизвестный избрал именно такой способ борьбы с нежеланными гостями настораживал Элина, заставляя его действовать с особой осторожностью. Нельзя было исключать даже детонации того объёма анимы, что, предположительно, заполнил собой ограждённую область руин.

— “Переключи внимание на поверхность. Мы выберемся отсюда и я уберу заслон”.

— “Хочешь выпустить всё это на поверхность? Такой фейерверк привлечёт много внимания…”. — Перерождённый щедро тратил аниму, со впечатляющей скоростью несясь по коридору. И этой расточительности была причина — время, которого осталось довольно мало. С самого начала Элин создавал автономный заслон с определённым запасом прочности, и больше часа он протянуть не мог даже в теории. А час — это очень мало для подготовки техничного ритуала, подогнанного под нынешние условия.

— "Я выпущу её так, что заметить это будет под силу разве что тем, кто окажется в непосредственной близости от нас. Пусть это и будет непросто". — Элин не мог подавить силу силой, так как объём анимы под землёй по меньшей мере на порядок превышал собственный резерв анимуса. Всё, что ему оставалось — это задействовать все свои знания и навыки, чтобы избежать прямого противостояния. И пусть прямо сейчас у перерождённого был план, лёгкой его реализацию назвать было нельзя.

Изъяв из хранилища необходимые материалы, Элин взялся за работу.

Полная сосредоточенность и хладнокровие стали его спутниками на ближайшие сорок семь минут…

* * *

— “Началось”. — Исчезновение заслона перерождённый почувствовал задолго до того, как из единственного выхода на поверхность выплеснулся могучий поток анимы, без поддержки костей быстро потерявший форму и бессильно разбившийся о возникшую у него на пути прозрачную плёнку. Прошла секунда, и анима начала растекаться по доступному пространству, а поверхность барьера — впитывать её, направляя добытые крупицы энергии на собственное укрепление.

Такой тип барьера был одновременно и невероятно сложным, и крайне уязвимым. Его максимум — переждать удар, о котором известно заранее, и в дальнейшем выдерживать равномерное или плавно повышающееся давление. Малейшее не предсказанное событие — и вся система рухнет. Малейшая неточность в расчётах — и вместо сворачивания техники произойдёт детонация, которая непременно вызовет цепную реакцию с однозначным финалом: исчезновением руин с лица земли.

Но Элин не просто так несколько десятилетий носил звание абсолюта. Избрав эту отточенную за долгие годы технику, он ни секунды не сомневался в успехе, и теперь пожинал плоды своих трудов.

Вредоносная анима постепенно поглощалась и малыми порциями выходила за барьер, бесследно растворяясь в пространстве.

— “И сколько это займёт?”. — Очевидно, испытывающую недюжинное любопытство Эриду в первую очередь волновало то, как скоро им можно будет вновь спуститься в руины.

— “Четверть часа. Может, меньше”. — Элин судил о скорости протекания процесса по давлению на поверхность барьера, которое уже шло на убыль. Стало очевидно, что задействованная в ловушке анима обладала фиксированной плотностью, а её объем был рассчитан исходя из объёма длинного коридора.

Правда, смысл создания чего-то столь трудоёмкого и неэффективного Элину всё равно понятен не был.

— “Мы не будем брать образцы? Вероятно, это прольёт свет на тайну этих руин”. — Взвесив все “за” и “против”, перерождённый был вынужден согласиться со своей напарницей. Он вполне мог подумать об этом и сам, но чрезмерное сосредоточение на подготовке барьера взяло своё, и Элин упустил этот важный момент из виду.

— “На наше счастье, эту функцию я из изначальной схемы не вырезал”. — Упрощение инструментов — то, к чему опытные анимусы редко, но всё-таки прибегали. Например в такие моменты, когда от используемого для работы в условиях мастерской барьера требовалось что-то одно, и две трети модульной структуры можно было быстро отбросить, сэкономив немало времени на её фактическое воплощение. — “Смотри внимательно, змейка. Это — тоже опыт”.

Редкий анимус теоретически знал, как работать со сложными автономными техниками, а умение это делать встречалось ещё реже. Подобный опыт нельзя было получить в академии или “в поле”, где от анимуса требовались только боевые умения — только в мастерских и лабораториях.