Анимус. Страж Китежа (2)

— Анимус платинового ранга в качестве личного учителя? — Уж чего-чего, а такого поворота Элин не ожидал. Анимусы сами по себе были очень занятыми людьми, а уж летом, в то время, когда можно было поработать вне стен города без особого риска для жизни… Иными словами, Дорш, вынудив такого человека стать наставником, провернул нечто воистину фантастическое. — Я благодарен тебе за это, отец, но разумно ли привлекать высокорангового анимуса к моему обучению вместо работы за стенами?

— А разумно ли пускать на самотёк то, что происходит с тобой, Элин? Или ты думаешь, что спонтанное обретение такой силы и таких… — Мужчина потряс полученным от сына артефактом. — … знаний можно даже с натяжкой назвать чем-то нормальным?

Костяк всех планов начал трещать по швам, и Элин понял, что ему нужно что-то делать. И делать не в обозримом будущем, а уже сейчас. Ведь продолжи Дорш мыслить в этом направлении, и о вылазке за стены можно будет забыть.

— Любой другой талант в разы опаснее моего дара, отец. Хотя бы потому, что раскрытие таланта требует времени, а я уже знаю и умею очень и очень многое…

— В мире не существует чистого знания, которое может просто появиться в чьей-то голове. Чем бы ни был этот дар, я склонен считать его опасным. — Дорш точно так же, как и Элин минутой ранее встал из-за стола. — А ко всему опасному мы, Нойр, всегда относились с осторожностью.

— Бояться себя — величайшая глупость, которую только может совершить человек. — Элин невесело ухмыльнулся, поняв, что на этом его игра зашла в тупик. Более не было способа разрешить возникшее недоразумение, убедив отца не прибегать к столь радикальным мерам. Можно было или принять его волю, отказавшись от, по сути, важнейшего на нынешний момент дела — похода к руинам, или проигнорировать, форсировав отправку и сведя на нет все прошлые усилия по смягчению реакции семьи на пропажу любимого сына и единственного наследника. — Но я тебя услышал, отец.

С этими словами Элин, улыбнувшись матери, отправился восвояси, покинув родительский дом. Нельзя было сказать, что его сердце не ранила необходимость отвернуться от семьи, но поступить иначе перерождённый не мог.

Он знал, чем чревато промедление — и чем может обернуться его собственная слабость.

— “Я будто бы знал, что всё будет именно так…”. — В тщетной надежде избавиться от гложущих сердце эмоций, перерождённый обратился к напарнице, которая, казалось, только этого и ждала, сходу окружив носителя потоками мягкого и тёплого понимания. — “… но до последнего не хотел с этим мириться”.

— “Ты сам говорил, что желания очень редко совпадают с возможностями. А для того, чтобы они всё-таки совпали, в любом случае нужно чем-то жертвовать”.

— “Знаешь, я говорил то же самое самому себе сотни раз, но это нисколько не помогало. Сейчас же…”. — Элин, коснувшись пальцем второго, купленного недавно запасного перстня-хранилища, вздохнул. — “… стало лучше. Пусть и самую малость”.

Перерождённому не нужно было ни собирать пожитки, — всё своё он носил с собой, — ни прощаться с Алексией, которой парень был, по сути, безразличен. На пути живущего уже в третий раз анимуса не осталось препятствий, так что к стенам, окружающим величественный город, он добрался за четверть часа.

Слежка, приставленная к наследнику предусмотрительным главой, сбилась со следа уже в первые минуты — им не под силу было обнаружить Элина, чьи нынешние способности позволяли обвести вокруг пальца даже полноценного симбионта.

О стражах же, обращающих внимание на попытки проникнуть в город, но не покинуть его и можно было и вовсе не говорить: перерождённый с лёгкостью проскользнул мимо всех патрулей, попутно умудрившись завладеть солидной стопкой наисвежайших карт, органично дополнивших его собственную коллекцию, которая, в свою очередь, была позаимствована из оперативной библиотеки Нойр.

Его путь лежал на юго-восток.

* * *

Казавшаяся незыблемой каменистая почва то и дело рассыпалась под ногами, а прохладный воздух, с каждым вздохом врывающийся в лёгкие, вместо облегчения приносил перерождённому лишь неприятное чувство физической усталости.

Элин вот уже третий час нёсся по безжизненной пустоши, всматриваясь в плавающую линию горизонта и неустанно ощупывая окружающее пространство восприятием. И пусть до сего момента перерождённый не заметил ничего необычного, сомнений в том, что руины находятся именно здесь, у него не возникло.

Слишком уж подходящим было само место, в которое никогда не сунется ни один здравомыслящий человек.

Здесь не было ни растительности, ни даже воды. Насекомые отсутствовали как класс, а о животных не стоило и говорить. В этих краях царило лишь бескрайнее небо, да такой же бесконечный серый камень, испещрённый трещинами и отрицающий саму жизнь.

Как ни посмотри, но для того, чтобы что-то спрятать, эта область была идеальной.