Ангел Мщения

– В таком случае сколько ему лет?

– Тридцать два года.

– Почему он до сих пор не женат?

Наступила небольшая пауза, в течение которой послышался тяжелый вздох женщины. Ренату вдруг осенило, что ее вопрос был не слишком деликатным. Пожав плечами, она продолжала молча есть, не надеясь получить ответа.

В этот момент Кармен Хуарес нарушила молчание:

– Сеньорита Рената, я не хочу распространяться об интимной жизни хозяина. Только одно могу вам сказать, что его светлость уже помолвлен со вдовой, которая, правда, старше его на три года.

Эта новость неприятно поразила девушку. Выходит, ее задача неимоверно осложняется. А хуже всего то, что дорогой братец собрал неверную информацию. Интересно, что она еще услышит об этом графе?

– А почему со вдовой? – как можно более бесстрастным тоном осведомилась Рената. – Разве в округе мало девушек?

– Она очень богата, – нехотя пояснила экономка. – К тому же таково желание самой хозяйки.

«Какой примерный сыночек! – мысленно усмехнулась Рената. – Прямо образец для подражания».

– Неужели ваш господин располагает меньшим состоянием, чем вдова? – удивленно поинтересовалась Рената, покончив с едой.

– Отнюдь, – возразила Кармен Хуарес. – Граф и без нее довольно богат. У него самые прибыльные плантации.

– Сеньора Кармен, тогда зачем он женится на женщине старше себя? – Зеленые глаза с недоумением уставились на экономку.

– По любви, разумеется, – без тени сомнения ответила та.

Неожиданно дверь в комнату широко распахнулась – и на пороге выросла Аманда с серебряным подносом в руках. Стремительно войдя, она быстро приблизилась к кровати, на которой лежала Рената. От удивления у девушки округлились глаза. Явно они решили обкормить ее. Она и так съела уже достаточно. После длительной голодовки любая пища ей сейчас может быть только во вред. Если она еще займется чревоугодием, то ей неминуемо грозит смерть.

– Вот и ваш десерт, – улыбнулась служанка, меняя подносы. – Прошу вас, сеньорита, попробуйте.

Рената окинула взглядом прислугу и замахала руками:

– Уберите от меня немедленно ваш десерт! Боюсь, я лопну как мыльный пузырь, если съем хоть кусочек этого великолепия. Правда, завтра я вовсе не прочь отведать таких лакомств. А сейчас мне не полезет в горло и малая толика того, что вы мне принесли.

– Ах, сеньорита Рената, – воскликнула экономка, подсовывая ей маленькую тарелку, – съешьте хоть пирожное, которое прямо тает во рту.

– И не уговаривайте, сеньора Кармен. Я отказываюсь от десерта, – решительно заявила девушка. – Впрочем, кому я обязана этим дьявольским соблазнам?

– Леноре, – вставила Аманда, с недовольным видом убирая поднос, – искусной кухарке. Можно сказать, что она единственная в этом доме, кто просто ас в кулинарии и поварском искусстве.

– Судя по недавней трапезе, ваша кухарка на самом деле отлично готовит и прекрасно печет, – подтвердила Рената. – Ну прямо как незаменимая Хуанита в нашем доме, которого больше нет. – И она внезапно ударилась в слезы.

Кармен Хуарес кинулась утешать девушку, а та припала к ее груди и еще больше разрыдалась. Когда рыдания Ренаты прекратились, экономка обняла ее за плечи.

– Ну полно, дорогая, – сказала она. – Успокойтесь, прошлого не вернешь. Сейчас вам надо подумать о будущем.

– Конечно, вы правы, сеньорита Кармен, – буркнула Рената, поднося руки к глазам. – Хотя забыть о том, что случилось со мной, совсем нелегко. Уж поверьте мне.

– Знаю, сеньорита Рената, для этого нужно время. – Кармен Хуарес погладила ее по голове. – Но будьте мужественной и не плачьте больше. Все в скором времени забудется, уверяю вас.

– Безусловно, – снова вмешалась Аманда, подходя поближе к кровати. – Здесь вы забудете о своих горестях. А я сделаю все, чтобы вы скорее поправились, госпожа.

Занятая своими мыслями, Рената не ответила служанке, и в комнате установилось неловкое молчание. Через минуту, спохватившись, что допустила бестактность, она взглянула на Аманду и Кармен. Но, заметив, что они больше не делают попыток завести с ней разговор, Рената попросила их оставить ее одну.

Как только экономка со служанкой удалились, унося с собой подносы, она устремила взгляд на балдахин, подобно хамелеону менявший свой цвет. Это на какое-то время отвлекло ее от грустных дум. Созерцая тонкую ткань, переливавшуюся на свету, она ни о чем не думала. В конце концов устав от этого занятия, Рената с интересом оглянулась.

Комната, отделанная в нежно-голубых тонах, ей явно нравилась. И чтобы увидеть панораму, открывающуюся из окон, она с усилием встала и с трудом дотащилась до подоконника. Прильнув к окну, она увидела подстриженные газоны и широкую входную аллею, упиравшуюся в высокие ворота. Следовательно, ее окна выходили на передний фасад дома.