Анефрет из Звентибальда

Ведь своя шкура всегда дороже, правда? 

Вместо этого я спряталась справа от эшафота, за широким столбом. Меня никто не видел, а вот я спокойно наблюдала за происходящим. В том числе и за сестрой. 

– Мой народ! – она раскинула руки в стороны и слащаво улыбнулась. – Мой несравненный Этельред! 

Голос у неё совсем другой и это очень радует. Не хочу, чтобы и он у нас был похож. 

Говорила она высоко, манерно и явно прикидывалась хорошей. Жаль не вижу её в профиль. А так хочется …. 

Толпа пришла в движение. В сторону эшафота полетели гнилые овощи, потом камни и всё, что под руку попадется. 

– СТОООООООЙТЕЕЕЕЕЕЕ!!!!!!!!!!!!! – завопила моя сестрица. 

От её крика в ушах стоял невообразимый звон. 

– Вы все до единого моего рабы!!! – истерично закричала Абигайль. – Повинуйтесь мне! Живо упали на колени, сейчас же!!! Иначе я снесу ему голову!!! 

Я выглянула из-за столба. 

Площадь усеяна стоящими на коленях людьми – детьми, женщинами, мужчинами и стариками … 

Как же это бесчеловечно! Она настоящее чудовище! 

Я делаю шаг ближе к эшафоту. И вот уже стою на первой ступеньке. 

Она ведь не убьёт его? Не убьёт?! Все же на коленях, как она и хотела! Не может быть моя сестра такой гарпией!

Оказалось, что может. 

Абигайль громко и зло расхохоталась. Так, что её услышали во всех концах Этельреда. 

– Жалкие людишки!!! Сейчас вы увидите священную длань правосудия!!! 

Она выхватила из рук палача огромный кривой меч и …… 

Я не поняла, как оказалась на самом верху. 

Справа – паренек в петле, в пяти шагах от меня – Абигайль, чуть за ней – рыжеволосый палач. 

– Остановись!!! – кричу я. 

Она и правда очень похожа на меня. Нас, определенно, легко спутать. 

Сестра делает шаг ко мне навстречу. Почему-то меня это не пугает, и я стою, будто потеряла способность двигаться. 

– Ты ещё кто?! – недовольно вскрикнула Абигайль. 

Где-то глубоко внутри я знаю, что зря, но уверенно снимаю с себя морок и предстаю перед злодейкой во всей своей красе. 

– Анефрет из Звентибальда, – громко представилась я. 

У неё глаза расширились от удивления, а меч выпал из рук. 

Но я мигом сориентировалась, подняла оружие и быстро разрезала все веревки на незнакомом парне, освободив его. 

Он долго смотрит на меня, а после с почтением склоняет голову. 

– С возвращением, княжна Анефрет. 

– Убегай! 

Я развернулась обратно. К сестре. 

– Так это ты, – она подняла глаза к небу и рассмеялась. – Вот ведь идиотка!!!  Прятаться надоело, Анефрет из Звентибальда? 

Я снова взглянула на Абигайль и не смогла сразу отвести глаз. Как же поразительно она похожа на меня! Светлые волосы, те же черты лица, вот только глаза у нее – голубые, у меня – зеленые. Она слегка выше меня, на ней обтягивающий черный кожаный костюм, готический макияж и яркая вишневая помада. 

– Я – это ты. Ты – это я. Вылитая буквально. Даже жаль будет убивать такую умопомрачительную красотку. 

– Госпожа, что прикажете? – осторожно спросил палач. Кажется, он боится её. 

– Ну, раз ты упустил мальчишку, схватить её!!! – Абигайль ткнула в меня пальцем. – А после кинуть в самую жуткую камеру в императорской тюрьме!!! 

О, сейчас она выглядит невероятно злой. Такое выражение лица у меня точно сыграть не выйдет. 

Как-то все полетело под откос. Мне грозит реальная опасность. Что делать-то? Где Генхелия? 

Я оглядываюсь. 

Площадь почти опустела и крестной нигде не видно.  Эшафот окружил плотный строй стражи. Мне отсюда не выбраться. Я в ловушке! В западне! Ну, почувствовала себя героиней и хватит, Анефрет из Звентибальда! 

– Правда убьешь родную сестру? – я с опаской посмотрела на Абигайль. 

Она усмехнулась. 

– Мать же по-прежнему в темнице …  если ещё не подохла от голода, разумеется. И тебя ждёт та же участь, Анефрет. 

– Верховную ведьму так просто не уничтожить. Ты проиграешь! 

Она расхохоталась. 

– Кому же? Не тебе ли?! 

– Всё может быть. Я рождена для роли главной ведьмы Клитемнестры. А ты кто такая? Злая неудовлетворенная колдунья, выросшая далеко в лесу, среди гнили и мертвой энергии. 

Ярость озарила лицо Абигайль и в её руке заискрился большой меч. 

– Защищайся, сестра! Выясним, кто из нас лучшая!!! 

А я хоть и понимала, что в поединке против неё не выстою, но вызов приняла с такой уверенностью, будто всю жизнь только и делала, что размахивала клинком. 

После первого моего выпада я едва не расплакалась от унижения, а вот моя сестра просто упивалась собственным превосходством. 

– Какая же ты убогая, Анефрет из Звентибальда! Я уничтожу тебя одним щелчком пальцев, но, черт, это будет слишком просто! 

Она мастерски рассекла воздух тонким лезвием, острие изрезало мой простенький плащ, поверхностно оцарапав кожу на правой руке, а после Абигайль толкнула меня и я слетела на землю с эшафота. 

Медленно поднимаюсь на ноги, отряхиваюсь от Земли, а потом застыла на месте, не в силах пошевелиться, напрочь забыв о сестре-злодейке. 

Передо мной остановился красивый белый конь, а его не менее прекрасный наездник молча подал мне руку. 

И от верховой езды я тоже отвыкла. Если бы не кронпринц вряд ли бы я вообще вскарабкалась на коня. 

– Дамиан Эридан!!!- гневно завопила Абигайль. – Не смей вмешиваться в моё правосудие!!!