Анефрет из Звентибальда

Разумеется, я не расхаживаю по многолюдным местам в своем облике. Приходится прибегать к магии и менять внешность – глаза, волосы, фигуру … 

Потому, что мой образ – это и её образ тоже. Я никогда не встречала Абигайль, но мне говорили, что мы похожи, как две капли воды. 

– Зачем тут эшафот? – нарушила я затянувшийся тишину.

– Сама как думаешь? Сестрёнка твоя развлекается. Скоро начнется казнь, вот и люди уже собираются. 

– И ты не хочешь вмешаться? Ничего не сделаешь? 

– С какой это стати? 

– Не ты ли будущий император? Это твой народ страдает, а ты бездействуешь, Дамиан. 

Он спрыгнул с коня. Выглядит злым. Я что-то ни то сказала? 

Его сильная рука сжимает мою шею. 

Больно и дышать трудно … 

– С чего ты взяла, что можешь так обращаться к единственному наследному кронпринцу Клитемнестры?! Много на себя берёшь, княжна Анефрет. 

– Отпусти меня сейчас же!

– Отпустите, ваше величество, – тихо шепчет он мне на ухо и у меня мурашки по коже от его звука его голоса. – Запомнила, детка? 

Я только киваю и он меня выпускает меня из рук. 

У меня шея затекла и в горле першит. Вдыхаю воздух так жадно, будто очень давно этого не делала. 

И что это я такая послушная стала неожиданно? Надо было отвесить гаду пощечину и на этом всё! 

Я не успела ничего больше сделать потому, что в нас полетели гнилые овощи. Конкретно, в Дамиана. Ох, простите, в его величество кронпринца Дамиана Кольта Эридана. 

За нашими спинами стояли трое деревенских жителей. Все мужчины. Один из них вообще мне в дедушки годится и именно он был главным овощным пулеметчиком. 

– Возвращайся в Звентибальд, трус!!! 

– Отстань от девушки, избалованный отпрыск императора!!! 

– Правителю плевать на его народ! Уезжай прочь, Дамиан Эридан!!! 

Мне как-то неловко. Я ненавижу этого парня, но …  это слишком. Мне жаль его. В чём он виноват? Ведь это всё Мория Винклер.

Кронпринц молча запрыгивает в седло и скачет прочь. Я провожаю его внимательным взглядом. Новая Клитемнестра ужасна. Словами не передать насколько сильно. 

– Ты в порядке? – спрашивает меня тот самый «дедушка».

– Да, все хорошо, большое вам спасибо. Скажите, а что происходит? Зачем эшафот? Я живу с тетей в лесу и редко бываю в деревне. 

– Сегодня казнят моего внука, – помрачнел старик и сжал руки в кулаки. – А всё – змея Абигайль. Слышала о такой? Кто ей не по душе – сразу голову с плеч!!! 

– Ничего нельзя сделать? А что же сын императора? И он с Абигайль заодно? 

– Ты с Юпитера свалилась? – он пристально на меня посмотрел. – Кто ты, говоришь, твоя тётка? 

Так, кажется, что я сболтнула лишнего и вмиг привлекла к себе внимание. Ох, и сложно же притворяться кем-то другим. 

– Моя тетя – Генхелия. Я всю жизнь тяжело болела, вот и…. 

– Прости мой маразм, я теперь мало кому верю. Но коль ты родственница лесной колдуньи, значит, наш человек. О чём ты спрашивала? А, Дамиан Эридан – наш будущий император, но он никогда таковым не станет. Кронпринц сам по себе, сражается лишь за себя и ни за кого другого. Ему наплевать на народ, что истребляет его мачеха, на всё вокруг плевать!!! За таким правителем никто не пойдет. Мой внук всегда спорил со мной, что наследник императора – человек сильный и благородный, но …  вот мой мальчик на плахе…. 

– Можно как-то помешать казни? Помочь? 

– Нас и чудо не спасет, даже чудо. О, вот и твоя тетушка. Генхелия, иди сюда! 

Крестная едва не испепелила меня взглядом и затем оттащила в сторону. 

– Анефрет, я же просила: стоять и не привлекать внимания! Что тут сложного?! Ты собрала вокруг себя чуть ли не всю деревню!!! 

– Генхелия, тут человека казнят! Моя сестра! 

– И что дальше? 

– Мы ведь поможем ему? 

– Какая чушь! Конечно, нет! 

– Но, крестная! Он этого не заслуживает! 

– Как и сотни других до него, Анефрет. Сотни! Вытри сопли и в путь! 

– Нет! Я никуда не пойду! 

Я убегаю, почти не в силах сдержать предательских слёз. 

Почему-то я в самой гуще толпы. Той, что перед эшафотом. А там в петле всего один человек – совсем молоденький паренек. Ему лет двадцать, может двадцать три. Худенький, щупленький, с тёмными волосами и смелыми глазами стального серого цвета. Он храбрится, но боится. Ещё бы! 

Я пробираюсь дальше и стою прямо перед самыми подмостками. Очень хорошо вижу коренастого палача с рыжими волосами, что вот-вот приведет страшный приговор в исполнение. 

– Жители Этельреда!!! – пророкотал палач так, что содрогнулась вся площадь. – Перед вами позорный воришка, который опустошил запасы еды из дома её высочества Абигайль Мэйв Винклер! Его смерть станет примером для всех вас!!! 

Я была готова зажмуриться. Неужели это произойдет? Чуда не будет? 

– Этельредцы! Сейчас перед вашими глазами предстанет великодушная кронпринцесса Клитемнестры и восстановит разрушенную справедливость!!! 

А вот этого в моём плане не было. Черт, да и у меня и плана никакого нет! Кого я тут решила обмануть?! 

Сейчас я увижу сестру, но и она меня тоже. Нужно уходить. Немедленно! 

Я с трудом выбралась из толпы. С левой стороны эшафота уже поднималась фигура в красном плаще. Надо же, и у меня плащ такого цвета. Разве только, у неё плащ дороже и красивее. 

Не знаю почему, но я не ушла. Стоило.