Андрей Смирнов

небольшое деревце. А от деревьев уже прямой выход к Грезящим Лесам и всему остальному.

Улавливаешь цепочку?

— Ботаники с вами бы не согласились.

— А я не согласен с ботаниками, ну и что дальше?

— Ладно. — Дэвид поднял руки. — Вы кругом правы и я не черта не понимаю в этом

мире. Сдаюсь. О чем вы хотели со мной поговорить?

Вместо ответа Кэсиан глубоко затянулся. Прикрыл глаза. Лицо его выражало полное

довольство. Потом он открыл глаза и неожиданно протянул сигаретку Дэвиду.

— Мне кажется, тебе тоже не помешает попробовать это. Бери.

Дэвид с опаской посмотрел на вытянутую руку. Возникло ощущение, что ему предлагают

нечто большее, чем просто затянуться травкой и расслабиться. Поднял глаза — и встретился со

взглядом Кэсиана, внимательным и заинтересованным. Опасения стали сильнее. Дэвид стал

напряженно соображать… Покачал головой. Кэсиан пожал плечами и убрал руку. Опять затянулся

и прикрыл глаза.

— Дайте-ка я подумаю… — Произнес Дэвид. — Ведь для вас внешний мир — лишь маска

и все происходящее в нем символично… Что бы в таком случае значило ваше предложение?..

— Ого!.. — Пробормотал Кэсиан. — У кое-кого включился мозг. Поразительно!

— Если вы — Властитель Грезящих Лесов, — продолжал Дэвид, не обращая внимания на

издевку. — А наркотические растения в большей или меньшей степени несут на себе отпечаток

вашей Силы… То предлагая мне такого рода дар… — Он замолчал. Образовывалось несколько

предположений, что это могло значить. Дэвид отмел самые фантастические и самые

параноидальные и спросил:

— Вы предлагаете мне стать вашим адептом?

Кэсиан чуть кивнул. Дэвид понял, что угадал правильно. Опять начал напряженно думать.

Покачал головой.

— Извините, но нет. Я ведь сказал, что не хочу больше иметь дело ни с богами, ни с

Обладающими Силой, ни с кем.

Кэсиан вздохнул.

— Твой отказ принят. — Сказал он. Сделал легкое движение пальцами, и сигарета исчезла.

Сел прямо и перестал казаться расслабленным. Воздух в комнате очистился от дыма. — Каждый

сам вправе решать, как ему жить и что делать. Если, естественно, ему достает осознанности для

принятия этих решений. Уговаривать я тебя не собираюсь. Но сказать кое-что хочу. Было бы

нечестно не предупредить тебя. Прошу понять меня правильно. То, что я скажу сейчас, не

нацелено на то, чтобы переубедить тебя, заставить сделать другой выбор. Ты свой выбор сделал. Я

просто хочу, чтобы ты был готов к тому, что твой мир изменится.

— Я не понимаю… Что изменится?

— Вероятно, ты заметил, что на твоем жизненном пути тебе неоднократно везло? Во

многих критических ситуациях события складывались так, что ты не только выходил сухим из

воды, но еще и обретал большую силу.

— Да, вы правы, но…

— Теперь все это закончилось. Больше не будет сказочной удачи.

— Почему?.. — Дэвид потряс головой. — Вы хотите сказать, что из-за моего отказа я

потерял всю удачу?.. Или это была не просто удача?..

— Не просто. Собственно говоря, удача была не твоей. Твоей личной силы просто не

хватило бы, чтобы закручивать события таким образом.

— И кто же мне помогал? — Недоверчиво спросил Дэвид.

— Я.

— Вы?!. — Землянин рассмеялся. — Да вы себе не могли помочь! Когда мы встретились в

первый раз, в лекемплете, вы были ненамного сильнее меня, а во время второй встречи, уже в

Хеллаэне — я был сильнее. Вы попросили меня достать Ключ, потому что сами этого сделать не

могли… Неужели вы забыли об этом? Или у меня ложные воспоминания?

— Все так, — согласился Кэсиан. — Но ты видишь лишь кусочек картины, и ошибаешься

не в том, что видишь, а в том, что пытаешься распространить видимое вообще на все. Как будто

больше ничего и нет. Вот в чем все дело.

Он ненадолго замолчал, а затем заговорил снова:

— Я — это не только то, что ты видишь перед собой. Есть индивидуальность и есть Сила.

Это две стороны одного целого. Из-за действий Ксиверлиса я погиб, а когда возродился, то стал

слабым и почти беспомощным существом. Но это лишь одна сторона меня. Вторая же сторона

всегда была, есть и будет; Сила проникает повсюду и наравне с иными Силами поддерживает

бытие миров. И это тоже я.

— То есть, вы хотите сказать, что вас как бы разделили на две части и в то самое время,

как одна часть блуждала со мной по лекемплету, другая часть помогала мне?.. Чего-то я не

догоняю, что уж простите. Почему же ваша вечная и всемогущая половина не помогла той, второй

части?

— Она помогла, — Кэсиан улыбнулся.

— Ммм… — Дэвид потер переносицу. — Каким образом?.. Стоп, не отвечайте. Дошло…

Ну хорошо, допустим… А почему таким странным окольным путем, через меня?

— Потому что прямой путь был закрыт. Ведь я не единственный Лорд во вселенной.

Обладающие ограничивают друг друга, и особенно хорошо это видно, когда мы начинаем вражду

и в конечном итоге оказываемся вынуждены прибегать к самым простым и грубым воздействиям, чтобы одержать верх. Моя Сила стремилась к тому, чтобы вернуть меня, но другие Силы — и

прежде всего, конечно же, та, что когда-то меня уничтожила — препятствовали этому. Адский

Князь Ксиверлис, знаешь ли, тоже не пальцем деланный. Поэтому приходилось искать обходные