Анатомия чисел

Светлана постояла у дивана и посмотрела на меня. Она чего-то боялась, но держалась молодцом, сразу взяла себя в руки. Хотя… конечно испугаешься, когда буквально на глазах человек превращается в старика.

– Я не знаю, – ответила она и, покраснев, добавила: – Иванову не больше тридцати лет. Ну, может быть, тридцать пять. И он был… ну, это… красивым! А этот человек совсем старый. Правда, если не смотреть ему в лицо, он в точности похож на Иванова. Особенно его одежда… Но ведь буквально недавно это был он, я видела!

– Это его костюм, – подтвердили другие жильцы подъезда. – А где же тогда Иванов? Ведь он был здесь!

Я не поверил им. Меня охватило непонятное волнение и предчувствие беды. Такое часто случается, интуиция обычно никогда не подводила меня. Чаще всего, если я чувствовал себя в подобных случаях напряжённо, то за этим следовала какая-нибудь неприятность.

А если они говорят правду? Человека могли подменить… А жильцы, конечно же, в сильном волнении не обратили на это внимания. Зашли, увидели, что кто-то в одежде соседа лежит на диване, лицом к стене, потому и не заметили, что это не Иванов, а кто-то другой. Ведь не на их же глазах подмена произошла! Нет, тут явно что-то нечисто!

«Если старик не хозяин квартиры, как мне сказали раньше, – подумал я, – это в корне меняет дело. А что если, он убил Иванова и переоделся в его одежду? Но для чего? Что-то я никогда не слышал, чтобы преступника находили чуть не при смерти на месте преступления в одежде убитого… Разве что если он сумасшедший. Эти могут убить, переодеться и прилечь отдохнуть…»

И теперь я понял, почему выла собака! Как же я сразу не подумал… Хотя, подумай тут. Я хоть и обладаю чутьём, но всё же не Ванга. Да, неспроста выла собачка. Она могла видеть, что произошло. Правда, я ни разу не допрашивал животных, и не знаю, как это делать, но можно ведь что-то придумать. В свете последней информации мне показалось странным то, что пёс не хотел покидать квартиру. Раз его хозяина здесь нет, то какого чёрта! Судя по поведению собаки, можно было подумать, что именно лежавший на диване человек – её хозяин.

– Где собака? Надо срочно поймать её и привести сюда.

Жильцы бросились искать пса, но нигде не могли найти его. Собака исчезла. Убежала.

Я расстроился и стал медленно ходить по комнате. Заключённые это называют «нарезать круги по камере». Ходил и думал над происшедшим. Мысли крутились вокруг да около, пытались цепляться за факты, но ничего конкретного на ум не приходило. А интуиция подсказывала – что-то здесь есть такое, что я упустил. Но что? Нет, я однозначно не Шерлок Холмс и не Ванга. Ни интуиция, ни метод дедукции результатов не дали.

В это время судмедэксперт Кучеров, приехавший чуть позже меня, обследовал старика. Он установил, что тот ещё жив, но находится в шоковом состоянии из-за тяжелейших ожогов на ягодицах. Потерпевший срочно нуждался в реанимации.

Скорая помощь приехала на удивление быстро, и пострадавшего отвезли в больницу. Я остался и начал обследовать квартиру в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку, которая поможет развязать узел. Так бывает, находишь тоненькую ниточку, потянешь за неё и вот, разгадка оказывается на поверхности. Но пока ничего не нашёл и это меня выводило из равновесия. Я очень злился на себя, на окружающих, на весь мир, когда не удавалось разгадывать криминальные ребусы.

Время шло, а мои поиски не продвинулись ни на шаг. Чем глубже я вникал в обстоятельства происшествия, тем всё больше возникало вопросов, которые трудно было объяснить.

Во-первых, кто переодел старика в одежду Иванова? Он сам? Но зачем? Кто-то другой? Но кто? Сам Иванов? Чёрт возьми, зачем ему это нужно?

Во-вторых, куда подевался сам Иванов, если, по показаниям свидетелей, он всё время находился дома и не мог уйти незамеченным из квартиры? Его обязательно увидели бы старушки, до вечера сидевшие на лавочке возле подъезда. Уж они лучше всяких чекистов, любого выследят. Но тут почему-то их старушечья разведка дала осечку. Никто ничего не видел. Неладно что-то в Датском королевстве… Обычно эти бабульки всё подмечают, а тут ничего…

В-третьих, как попал в квартиру Иванова неизвестный старик с обширными ожогами на ягодицах? Пришёл на своих двоих? Опалил задницу уже в квартире? Или его принесли? Но кто и когда? Ведь никто не входил.

«Иванов переоделся в одежду старика и каким-то образом незаметно вышел из дома, – подумал я. – Бред какой-то! Зачем ему это делать?»

И что тут у них могло произойти? Потасовка? Иванов поругался с гостем, опалил ему задницу и убежал, испугавшись ответственности? Нет, это ералаш! Сатирический киножурнал «Фитиль»! Да! А ведь, и правда, большинство бытовых драм со стороны кажутся смешными.

Тут мне вспомнилась недавно прочитанная книжка Стивенсона, «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда». Может, и здесь тоже нечто подобное совершилось? Бывает ли такое на самом деле? Мог ли Иванов превратиться в старика?