Аналогичный мир

— Это-то да. Но, может, и врали, прибеднялись, чтоб деньги не показывать, — подумал вслух Андрей.

— Это конечно, — кивнул Эркин. — Но не врали, а… привирали. Так по-русски?

— Да. Всё правильно. Ладно, пусть по-твоему. Я не жадный, — рассмеялся Андрей.

Эркин тоже засмеялся, привстал на стременах, оглядываясь.

— Дневку высматриваешь? Пора, вроде.

— Сейчас, — Эркин достал карту. — Точно. Вон у того ручья сворачиваем.

— Ага. А смотри, как ходко идём.

— Без бычков, вот и быстро. Есть будем?

— Надо бы. И чайку глотнём.

— Чай хорошо.

На этот раз они достали из мешков фляги, хлеб и мясо и уже тогда отпустили лошадей, а сами расположились возле узкого быстрого ручья. Вымыли руки в прозрачной холодной воде.

— Родник, видно, недалеко.

— Да, и осень уже всё-таки. Трава сухая, без сока.

— Ага. Ну, давай, режь хлеб.

— А какой хлеб был, заметил? Белый-белый и мягкий. Я слышал, французским называется.

— Ну да, Джонатан же сказал, французская кухня.

— Да, не сравнить, — Андрей оглядел свой бутерброд и стал его перемалывать.

— Ну так, — Эркин рассмеялся. — Мы же пастухи, а не короли.

Андрей засмеялся, чуть не поперхнувшись.

— Это как ты догадался, а?

— А я такой умный, — фыркнул Эркин.

Отсмеялись, запили бутерброды чаем.

— Сюда бы эти, коктейли. Здорово их Фредди делает. Ну, всё умеет мужик. И машину водит, и ковбоем, и проводку… а стреляет как. И это ещё.

— Мужик что надо, — кивнул Эркин. — Но на пути у него… не становись.

— Ага, то-то ты на рожон лез.

— Куда я лез?

— Ну, задирался с ним.

— А ты овечка кроткая, — засмеялся Эркин. — Забыл, как с ножом на него шёл?

— Было дело, — засмеялся Андрей. — Давай ещё по бутерброду.

— Давай. Мясо хорошее.

— А не салями.

— Это такая колбаса жгучая? Ага, хороша была. И масло… Я почти и не ел такого. Только вот весной, пару раз.

— Я, вроде, ел. Ну, ещё до всего, или нет, не помню. Война же. Вроде было, по карточкам. Но вкуса я совсем не помню.

— Ох, до чего чай хорош!

— Ага. А до чего кофе это надоело…

— Рабское-то?

— Мг. Чай я и без сахара могу.

Эркин оглядел остатки мяса.

— Оставим на вечер? А то приедем когда, Мамми-то не готовила на нас.

— Дело, — кивнул Андрей. — Лошадей расседлаем, оботрём и в загон. А мы в сенной?

— А куда ж ещё? В барак только?

— Ну его. Слушай, одеял-то не взяли.

— Тепло, не замёрзнешь. Курткой накроешься, — Эркин увязывал остатки мяса и хлеба. — Да и Молли согреет.

Он ловко увернулся от броска Андрея и вскочил на ноги.

— Ах ты! — Андрей тоже вскочил и пошёл к нему в боевой стойке.

— Ну, давай, давай! — смеялся Эркин.

Андрей выхватил нож и прыгнул. И тут же полетел на землю. Едва коснувшись земли, сделал выпад ногами.

— Молодец! Научился! — Эркин едва успел отпрянуть от летящего в лицо каблука. — Ещё или хватит?

Андрей в перекате ухватил лежащий на земле нож и, не вставая, изобразил бросок. Эркин изобразил падение. Андрей спрятал нож в сапог и встал. Призовой пояс он всё-таки убрал в мешок, не желая привлекать лишнего внимания серебряной пряжкой и нарядными ножнами.

— Ладно, хватит. Поехали?

— Поехали, — кивнул Эркин.

И снова скачка. Снова холмы и деревья, и проплывающие на горизонте остатки имений, просёлочная дорога, еле различимые тропы, и просто напрямик. И ветер в лицо, и солнце уже не над головой, а сбоку. И…

Эркин резко осадил Принца и достал карту.

— Ты чего?

— Сейчас… осмотрюсь. Ну… ну, точно, Андрей!

— Чего?!

— Смотри. По карте нам сейчас прямо.

— Так.

— А если возьмём влево, то там резервация.

Андрей посмотрел на Эркина.

— Хочешь… повидаться?

Эркин опустил голову, погладил Принца по шее. Андрей молча ждал.

— Да нет, не стоит, — наконец сказал Эркин. — Они уже уехали наверное. Помнишь, трепали, что целый эшелон видели.

Андрей молча кивнул. Он помнил. Помнил, и как все первым делом спрашивали Эркина, чего тот остался. Был как все, а стал наособицу. А такой дважды приметен.

— Ладно, — Эркин решительно послал Принца прямо. — Ладно…

Ещё немного скачки, ещё чуть-чуть… и Андрей с торжествующим криком швырнул в воздух и еле поймал свою шляпу. Они пересекли границу имения. Да, точно, здесь они кочевали со стадом. Всхрапнули и сами прибавили ходу лошади. Они тоже узнали. Майор, всю дорогу спокойно бежавший за Принцем, теперь рвался вперёд. Длинные тени деревьев перечёркивали им дорогу.

— Домой, Принц, домой! — Эркин, бросив поводья, полностью доверился коню.

Как тогда, в первый день, когда Джонатан показывал ему границы имения. И как тогда, Принц безошибочно скакал к дому. Даже Бобби, не любивший скорости и предпочитавший всем аллюрам неспешную рысь, а ещё лучше шаг, теперь пластался в галопе. Огонёк, приученный всегда идти сзади, сейчас держался рядом с Бобби.

Быстро темнело, и каким чудом они ни на что не налетели в этой бешеной скачке, ни Эркин, ни Андрей потом понять не могли. И уже в полной темноте они влетели во двор имения и остановили коней у ослепительно-яркого окна кухни.

— Эй! — заорал Андрей. — Есть тут кто живой?!

— Ты и мёртвого разбудишь, парень, — из кухни вышел с зажжённым фонарём Стеф, за ним, толкаясь, повалили остальные. — Вы вдвоём, что ли?