Аналогичный мир

— И долго вы в гляделки играть будете? — встал между ними Андрей.

Когда он подошёл, они не заметили. Эркин вздохнул, опустил плечи.

— Давай засыпать, что ли. Беспокоятся уже, — повернулся он к загону.

Бычки и вправду уже стояли у кормушек, недовольно крутя головами. Эркин достал нож и подпорол мешок. Фредди поправил шляпу и стал помогать разносить корм. Андрей откручивал удерживающую створку проволочную петлю.

Дорога к водопою и обратно была уже так знакома бычкам, что и пешком гнать можно, и лошадей из табуна брать незачем. Работали слаженно, но молча.

Когда они загнали стадо обратно в загон и засыпали оставшийся корм, Эркин бросил Андрею:

— Скажи ему… что слышали.

— Сволочь эту увезут. Либо сегодня, либо завтра, — начал Андрей. — Как машина за ним приедет. Ворон. Он арестован.

— За что?

— За старое. Он это… кем-то в Службе Безопасности был. И этот… Ротбус с ним.

— Та-ак, — протянул Фредди. — И что ещё?

— Тебя поминали. Трейси — это же ты? Что Ротбус с тебя деньги требовал.

— Шестьсот восемьдесят тысяч, — не выдержал Эркин. — Разве столько бывает?

— Бывает, — вздохнул Фредди. — Редко, но бывает.

— Но тут погнали нас, — развёл руками Андрей. — Душно им стало, ну и окно открыли, нас и увидели.

— Как раз о тебе речь зашла, — кивнул Эркин. — И ты подошёл, и нас шуганули.

— Ладно, — Фредди мокрой ладонью протёр лицо. — Что будет, то будет. Пошли сушиться.

Эркин покосился на него, но промолчал. Фредди не выдержал:

— Я тебе сказал уже. Чего ещё надо? Ну?!

— Ты меня в душу, а я тебя по морде? — усмехнулся Эркин. — Опять неравно выходит.

Андрей молча смотрел на них, потом как-то нерешительно сказал:

— Ну… ну ты чего, Эркин? Он же не со зла, это же так… ну… ну, по-отцовски, что ли…

— Что-о?! — у Эркина зло заходили желваки на скулах. — Это когда он в питомнике потрахаться успел? И я на метиса не похож, и он чего-то на индейца не смахивает.

— Ты… — Фредди задохнулся, не находя слов.

— Мне уже негра в отцы давали, пять лет с этим жил, теперь ты… Хватит!

— Пошли, — хмуро сказал Андрей, — смотрят на нас уже.

— Идите, — буркнул Эркин. — Не держу.

И тут Фредди понял, что Эркин плачет, что и впрямь не от дождя у него лицо мокрое, хоть он и без шляпы и куртки, даже шейного платка не повязал.

— Хватит, парень, — тихо сказал Фредди. — Пошли.

Эркин опустил голову и пошёл первым. Так молча они дошли до своего навеса под непрекращающимся дождём.

Под навесом Эркин сразу полез во вьюки за своим мешком.

— Загороди меня, — бросил он не оборачиваясь.

Андрей встал у края навеса, закурил. Фредди встал рядом с ним и тоже закурил. И за их спинами Эркин быстро разделся, растёрся полотенцем, натянул сухие джинсы и рубашку и дёрнул за плечо Андрея.

— Переоденься, прикрою.

— Ага, — Андрей шагнул назад и завозился во вьюках.

Фредди искоса посмотрел на Эркина. Отошёл? Вроде да, успокоился…

— Меня в имении много по голове били, — тихо сказал Эркин. — Так же. Ухватят за волосы и бьют, по лицу, по затылку… Когда ты меня ухватил… я как там сразу оказался.

— Не подумал я об этом, — глухо ответил Фредди.

— Боюсь я, — совсем тихо сказал Эркин. — Полгода прошло, а я всё боюсь. Всё на руки смотрю… с тобой когда, с другими белыми… Будут бить или нет… боюсь.

Фредди докурил сигарету, повернулся и щелчком отправил её в огонь.

— Нагло вы сегодня полезли. Все заметили. Нельзя так.

— Мг, — Андрей, уже в сухой рубашке и старых штанах, расправлял на ремне мокрую рубашку. — Обедать будем?

— Кому что, — через силу улыбнулся Эркин, отходя к костру.

— Фредди, ты тоже переоделся бы, — Андрей, уже весёлый, будто и не было ничего, возился с мисками.

Фредди сменил рубашку, повесил сушиться куртку и полез во вьюки. Вытащил из своего мешка бутылку вина, мешочек с пряностями и стал искать в продуктовом вьюке перец. Андрей уже разложил по мискам варево, а он всё копался.

— Фредди, — не выдержал Андрей. — Есть садись.

— Сейчас, — откликнулся Фредди. — Перец не найду.

— Чего? — переспросил Андрей. — Чего тебе надо?

— Перец. Грог сварю. Промокли все, как раз будет.

— А если без перца? — осторожно спросил Андрей.

— Зачем без? — не понял Фредди. — Эркин, ты же всё время продукты перекладываешь, где перец?

— Не ищи, — каким-то странным тоном сказал Эркин. — Нету его.

— Как нету? — всё ещё не понимал Фредди. — В мешочке отдельном.

— Нету, — повторил Эркин.

— Так, — выпрямился Фредди. — Так куда вы его дели, чёрт вас подери?!

— Съели, — быстро ответил Андрей. — По ветру пустили, потеряли на кочёвке. На чёрта он тебе нужен? Без него что, этот грог совсем не получится?

Фредди оглядел их. Он уже знал это упрямое, смущённо-вызывающее выражение. Сдохнут, в раскрутку пойдут, но не признаются. Ну что, только успокоились, по новой начинать? Да чёрт с ним, с перцем. Опять небось с кем-то поделились. Хотя грог без перца не то совсем.

— Ладно, сварим без перца, а потом прикуплю.

Эркин и Андрей переглянулись, но промолчали. Фредди наскоро поел, пока вскипала вода, и стал варить грог. Парни следили за ним с живым интересом, Андрей даже забыл себе варева доложить. Сварив грог, Фредди разлил его по кружкам.

— Ну вот, пробуйте.