Амриты

К Габриелю подошли Зои и Лючия – Светлана. А к Маркусу присоединились другие. Всего в каждой группе Настя насчитала человек по тридцать. Среди них не оказалось ни Думуза с его спутницей, ни индейца в одеяле.

– Настя, ты все верно сказала, – заявил Габриель, – ты выбрала свой путь. А мы будем рады помочь тебе.

Настя посмотрела удивленно:

– Разве я что-то сказала о своем выборе?

– Габриель, ты снова торопишься, – заметил Маркус.

– Зато ты все время выжидаешь!

– Габриель, наш спор не имеет смысла…

Настя разозлилась:

– Послушайте! Я уже тысячу раз пожалела, что пришла сюда. Честное слово, только благодаря Маркусу.

– Настя, любой из нас помог бы твоей бабушке. Маркус просто оказался проворнее остальных, – съязвила Зои.

Они снова готовы были заспорить.

– Во что вы тут все играете, а? – удивилась Настя. – Группировки какие-то, споры, ссоры. Вам заняться нечем?

Габриель даже побледнел от возмущения:

– Прежде чем так говорить, ты бы сначала посмотрела на то, чем мы занимаемся. Ты же хотела заниматься наукой? Мы предоставим тебе такую возможность. К твоим услугам будут лучшие преподаватели, лаборатории, любые средства. У нас неограниченные возможности. Надеюсь, ты не станешь этого отрицать?

– Габриель! – попробовал остановить его Маркус. Но тот не обратил внимания.

– Кто, по-твоему, двигает науку?!

– Люди, ученые – не очень уверенно ответила Настя, она уже догадывалась, к чему клонит Габриель.

– Люди? – переспросил он насмешливо, – за последние сто лет мир изменился кардинально. Ты думаешь, что человечеству это было под силу? Нет! И я могу легко доказать это. Мы ищем талантливых детей, помогаем им развиваться, учим, направляем, помогаем достичь результатов, подсказываем. Подумай сама – компьютеры, мобильная связь, нано-технологии, космос…

– Войны, – подсказал Маркус, – ведь войны тоже на вашей совести? Не так ли?

– Войны – неизбежное зло! – мгновенно ответил Габриель, – конфликт – пружина развития!

– Вы что, войны развязываете? – ужаснулась Настя.

– Настя, мы не развязываем войн! – воскликнул Габриель, – все можно перевернуть с ног на голову, и даже самые благие начинания и намерения превратить во зло.

– Именно! – подхватил Маркус, – я много раз говорил вам, нельзя вмешиваться в человеческую историю.

– Вы вмешиваетесь!? Да как вы смеете! – завопила Настя, – кто дал вам право! Тоже мне супермены!

– Нет, Настя, нет, – начал успокаивать ее Маркус, – не все мы одинаковы. Просто у Габриеля и его сторонников идея-фикс осчастливить человечество. Многие этим грешат, но чаще всего выходит с точностью до наоборот.

– Да вы же монстры! – Настя опустилась на ближайший валун и обхватила голову руками.

– Вместо того чтоб спасать, вы губите, вместо того, чтобы помогать, стоите в стороне и спокойно наблюдаете. Хуже вас нет никого. Всякие там гитлеры-сталины, они хоть обычные люди, смертные, слабые, их хватает на несколько лет, а потом они исчезают без следа. А вы?

– Так что же, прикажешь, сидеть, сложа руки? Как делает наш уважаемый Маркус? Или возомнить себя полубогами, а людей – рабами, годными только на то, чтоб исполнять капризы таких, как Васанта, – спросил Габриель.

– Я не знаю, – прошептала Настя. – Но я уверена в одном: я не хочу со временем стать такой, как вы, одной из вас. Я сделаю все, чтоб остаться человеком.

– Мне жаль, что мы не нашли общего языка, – с горечью сказал Габриель, – но знай, мы всегда будем рады тебе. И ты все равно придешь к нам.

Он развернулся и растаял, а за ним и остальные.

– Остались только мы, – услышала Настя, рядом стоял Маркус. Он указал ей на оставшихся амритов.

– Почему ты думаешь, что я присоединюсь к вам? – спросила Настя, – чем вы лучше других?

– А я и не жду, – отозвался он, – я готов отвечать на вопросы и помогать, когда понадоблюсь. Одной тебе не справится.

– Что если я рискну?

– Тебе решать, – мягко ответил он, – но знай, если тебе потребуется наша помощь…

– Хорошо, спасибо.

– И еще: здесь, в этом месте собраны все знания, накопленные амритами за всю нашу историю. Ты можешь приходить сюда беспрепятственно и изучать.

Маркус повернулся к скале и прошел сквозь нее, оставшиеся амриты ждали. Настя вздохнула и направилась следом. Она уже была здесь, в зале со стенами из мрака и уходящими в бесконечность колоннами. Маркус приблизился к одной из них, протянул руку, Настя увидела, как заскользили вверх-вниз стеллажи, набитые книгами, свитками, толстенными фолиантами, и хрупкими папирусами, пергаменты, сменялись глиняными, а те, в свою очередь уступали место каменным скрижалям, металлическим пластинам, с выбитыми древними письменами, рисунками, рунами… и все это невероятное скопление, немыслимое богатство, накопленное веками знание, заполняло собой одну из колонн горы Меру. А что же в других?

– Этого никогда не прочитать, живи хоть миллионы лет, – со вздохом произнесла Настя.

– Ну, почему же, – не согласился Маркус. – Изучаем потихоньку.

– Было бы здорово, перенести все это в электронную библиотеку, – предположила Настя.

– Уже, – улыбнулся Маркус.

У Насти загорелись глаза.

– Есть такой компьютер?

– Разумеется.

– И у меня будет доступ?