Книга исхода.
— Королеве Ами не пришлось ждать до назначенного самой срока. Через два года после ее двадцати шести был совершен прорыв в исследованиях.
Комплексный подход. В лабораториях брались за дело с таких сторон, что это могло вызвать усмешку у тех, кто мыслил более узко. Но ученые династии Ден не боялись показаться смешными. Сама королева не слишком вдавалась в подробности, доверяясь знаниям специалистов. Ей вполне хватило того, что результаты уже достигались.
— Через сны! — Денна, с изможденным усталым лицом сидел в кресле, напротив большого окна их общей спальни, — обычные сны, которые бывают так невероятны. Оказалось, порталы в другие миры находятся именно там. Группа джента Саноче сумела материализовать связи. Теперь нам доступны знания вне нашей реальности. Вернее, способы получать их.
Он коротко рассмеялся, потирая лицо ладонью.
— Я сам не слишком понимаю, как это работает. В свое оправдание могу сказать, что и джент Саноче не все понимает. Но к примеру, незнание процесса сбраживания плодов не мешает тебе наслаждаться прекрасными винами королевских подвалов, так?
— Так, — согласилась Ами, опуская от волос резной гребень, — но моих знаний должно хватить, чтобы не упиться до полусмерти или не отравить тебя некачественным вином. Это важно.
Денна покивал, зевнул, сползая в кресле удобнее.
— Мы следим за безопасностью. Это на первом месте. Я не могу рисковать тобой, мое счастье.
— Поэтому ты рискуешь своими мимолетными любимицами, — усмехнулась Ами, вставая и кладя гребень на подзеркальную полку, — мне некого позвать расчесать волосы.
— Ты о тонках? Скоро у тебя будут сотни красавиц, — заверил Денна, — и я не рискую девушками. Каждая знает, что ее ждет. Немного бессмертия взамен на толику материальности. Никто не идет в лаборатории без согласия, Ами. Это тоже важно. Скажи, а ты хочешь, чтоб тонки были не только девушками? Мне было предложено набрать в городе парней. Вот, думаю.
— В пары?
Денна покачал головой, следя, как жена перебирает на полке изящные безделушки.
— Тонки ориентированы на призыв. Так получилось, и мы решили ничего не менять. Каждая с радостью принимает приглашение от высокородного, но лишена собственных главных желаний. Их жизнь — сплошная нехитрая радость. Так же будет обстоять дело с тонками-мальчиками. Но все равно я стану тебя ревновать, моя королева!
— Тогда ревнуй к этому табурету, я его люблю за мягкость и драгоценную обивку, — поддразнила жена, удобнее усаживаясь и скрещивая красивые ноги в распахнутых полах домашнего платья, — в нем не меньше души, чем в ваших живых куклах.
Денна перестал улыбаться.
— Это серьезный вопрос, моя королева. Но подумай сама. Без помощи этих чудесных созданий мы не смогли бы что-то найти, так вышло. Сны юности, сильные и яркие, без тягостных собственных воспоминаний. Они оказались достаточно мощными, чтобы изменить ситуацию. И все они, повторяю, все! Пришли к нам сами, соглашаясь с условиями. Мы даем девушкам все, о чем они мечтали. Прекрасные наряды, вкусная еда, красивые комнаты, общение.
— Но не любовь? — утвердительно спросила Ами, качая головой.
— Нет. Этого нет. Но по статистике любовь делает долгосрочно счастливыми ничтожную малость людей. Прочие получают в лучшем случае несколько сладостных воспоминаний, которые лелеют потом, освещая ими серые будни. Сладость, смешанная с горькими сожалениями: утекающее время и невозможность сохранить счастье любви навечно. У нас же все тонки без исключения получают нежные встречи, полные удовольствий. И так будет длиться почти бесконечно, ведь вместе с неясной любовью, которая будет ли, они лишились старости и увядания.
Ами кивнула, не отвечая словами.
— Спасибо тебе, — сказал Денна после паузы.
— За что?
— За то, что не спрашиваешь, нужны ли мне нежные удовольствия тонков. Можно я отвечу на вопрос, который ты не задала? Не нужны, Ами, я люблю тебя по-настоящему.
Королева рассмеялась и подойдя, погладила каштановые волосы, провела пальцами по щеке мужа.
— Я всегда верила тебе, Денна. Я тоже тебя люблю. Ты говоришь, все готово? Как это будет?
За окном пели птицы, провожая золотой вечер, полный тихого солнечного света и сильного аромата цветов. Дальше, за деревьями, кто-то смеялся, замолкал, слушая собеседника и дальше смех становился общим. Вплетался в мужские голоса нежный девичий щебет. Они с нами всего пару лет, подумала Ами, а все успели привыкнуть к девушкам, таким тонким, что те казались полупрозрачными. Будто вовсе не люди, и это помогало относиться к ним как к изящным вещицам, с бережным удовольствием.
— Ты заснешь. Я бы хотел, чтоб мы спали вместе, но это продлится долго, Ами. Может быть, целый сезон. Это будет нелегко, мы ведь не простые существа с простыми желаниями. Все замкнутое в тебе откроется, все сложенное перемешается, глубинное выйдет на поверхность. И поверх твоих внутренних карт веером лягут карты возможных реальностей. Тебе нужно будет лишь принять бесконечное многообразие мира. Миров. Не пытаясь разобраться, что из увиденного лишь пустой сон, а что — запределье, существующее в реальности. Я сказал «нелегко»? Боюсь, это будет невыносимо сложно. Особенно для тебя.
— Почему для меня так?
— Ты прагматик. В тебе мало веры, и очень сильна склонность к анализу. Ты можешь измучить себя, пытаясь выстроить во сне логические связи, там, где мироздание бесконечно больше твоего сильно и блестящего ума. Поэтому, перед тем, как заснуть, ты должна решиться поверить. Я разбужу тебя, когда все показатели будут в правильной норме. И тогда засну сам. Я перенесу процесс легче.
— Да? — она обнимала рукой сильную шею, другой ерошила волосы, трогала пальцем густые брови. Успевая подумать среди важного разговора: вот совсем рядом моя бесконечность и в ней — бесконечный брак с восхитительным мужчиной. Выдержит ли мое сердце такую долгую любовь?
— Почему? — закончила свой вопрос.
— Я люблю тебя, — просто ответил Денна, и она восхитилась этой простоте, сильной, как океан, — это моя вера. Она не даст мне пораниться о собственный разум там, в смешении снов и реальностей.
— Я тоже люблю тебя, — мягко заверила его Ами, стараясь не слышать своих слов, а просто сказать их, — а еще, я не боюсь. Ни боли, ни испытаний. Если за ними придет к нам новая жизнь.
— Тогда сделаем это. Через месяц, на исходе весны.
— Да. О мальчиках-тонках, — вспомнила Ами, — конечно, пусть будут. Пусть они не нужны друг другу, но так все станет выглядеть более равновесно. Отправь своих людей в города Острова для начала. Пусть набирают учеников. Как ты делал с девушками. Потом будут с архипелага?
— И с материка тоже, — Денна кивнул, целуя ее ладонь.