Аметистовый кошмар

Посреди зала стоял крупный дубовый стол прямоугольной формы. На дальнем конце стола стоял трон короля Юга – точная копия того, что стоял в тронном зале. Именно этот престол, а также кресло правее от него – пустовали.

За столом сидели все члены Совета, помимо покойного Эниадона, чьё кресло и пустовало. Такое полное собрание обычно являлась исключением из правил, так как ничего особенного Совет уже долгое время не решал, отчего многие его члены взяли привычку не посещать заседания.

Когда Лорис с т’Эр Поэлем вошли, все как один подняли взгляды и встали с кресел в знак приветствия. Сиар рукой поприветствовал всех присутствующих и занял место на троне. А Лорис остался стоять возле двери.

Как правило, в Регентном Совете главенствовал т’Эр Поэль и фактически он являлся главой государства в Нассе, до тех пор, пока принцу Ксеону IV не исполнится шестнадцать. Однако все были и без того уверены, что даже после ликвидации Совета, герцог Поэльский не утратит своего влияния и мощи. Если того захочет королева Алия. А она уж явно захочет. Слухи о том, что у них был роман с Сиаром, упорно ходили по всему королевству с самого детства Лориса, однако, чем больше времени юный гвардеец проводил с герцогом, тем больше он понимал, что это было не так. Как ни странно, но, несмотря на занимаемый им пост и власть, которыми тот владел, т’Эр Поэль оставался весьма скромным человеком. Конечно же многим, в том числе и Фларию Ганимедию, казалось, что всё это лишь позёрство, но Лорис знал, что это не так. С самых юных лет он слышал легенды о бесстрашие и силе герцога Поэльского и как он был счастлив оказаться сначала его сквайром, а после и членом королевской гвардии.

– Итак, что за дело заставило Вас собраться всех в этот день? – спросил Сиар, с грустью смотря на пустое кресло Эниадона. – Я слышал, что прибыл новый епископ, однако, я его здесь не вижу.

– Он в данный момент занят тем, что обустраивает свои новые апартаменты в стенах замка, герцог, – ответил ему канцлер Фларий Ганимедий. – Он присоединится к нам чуть позже.

– А это значит, что сейчас мы можешь обсудить все интересующие нас вопросы, так как я давно не видел, чтобы Совет собирался таким составом, – сказал т’Эр Поэль и начал подписывать бумаги, скопившиеся за период его отсутствия.

– Совершенно верно, мой господин, – подал голос лорд Ставий – дипломат Насского королевства. – Пришли печальные известия из Мэаннии, а точнее из княжества Шайана, похоже, что Эйденгард печально шутит над нами, забирая самых лучших …

Сиар слегка побледнел.

– Скорее к делу, лорд-дипломат, – сказал герцог с тоном раздражения и досады, видимо, он догадывался, что могло произойти.

– Как Вам будет угодно, – обиженно продолжил Ставий. – Три дня назад, вечером, свет покинул князь Рорид Аматруд, отец нашей королевы, почтовый голубь прибыл сегодня ночью.

Сиар аккуратно отложил перо и взглянул в окно своими печальными и уставшими глазами.

– Королеве сообщили? – спросил он после некоторой паузы.

– Да, она держится, – ответил дипломат. – Невероятно сильная женщина.

Лорису показалось, что последние слова были сказаны с какой-то злой иронией, впрочем, судя по всему, то понял, и герцог Поэльский. Сиар со злобой посмотрел на лорда Ставия и уже хотел ему что-то сказать, как его опередил канцлер Ганимедий.

– Это печальное известие имеет далеко идущие последствия, скорее даже … проблемы.

– Какие же? – Сиар отвлекся от Ставия и повернул голову влево.

– Проблема в княгине Лидии, занявшей престол. Как вы знаете, она приняла обет безбрачия после определённых событий в недавнем прошлом, – за столом раздались смешки и тут же прекратились под напором зелёных глаз т’Эр Поэля. – Так вот, в своём завещании наследником она указала нашего принца Ксеона. По законам престолонаследования Мэаннского королевства, Ксеон сможет заполучить княжество Шайан себе в случае кончины тётки.

Герцог скрестил руки на груди и тяжело вздохнул.

– Отправьте донесение княжне Лидии, что Ксеон отказывается от очереди в наследовании княжества, – наконец ответил Сиар.

В комнате раздался тихий неодобрительный шепот.

– Но почему? – резко возразил Ставий. – Это было бы отменным приобретением для нашего государства, княжество Шайан обладает огромной территорией, чуть ли не в треть нашего королевства!

– Но в тоже время, Шайан находится на самом севере Мэаннии, в сотнях миль от Насса. Как вы собираетесь управлять тем участком земли, зная, что донесения оттуда доходят не всегда вовремя и то при лучшем исходе. А то, что это пограничная область с хаандскими землями, думали ли вы об этом? Эти земли находятся под постоянной угрозой нападения, а я думаю, что королевские войска мэанн вряд ли придут к нам на помощь. Более того, это даст им повод для развязывания очередной братоубийственной войны. Этого ли вы хотите, лорд Ставий?

Комната затихла.

– Я думаю, что у нас пока ещё будет время обсудить этот вопрос более детально, – произнёс префект Газзалай – сухой и немощный старик, бывший префектом ещё при короле Арнии II. – А мне бы хотелось изложить свою просьбу, господин герцог.