Аметистовый кошмар

Александр Головко Аметистовый кошмар

Пролог

Ночь была необычайно светлой. Причиной, столь нетипичного для этих южных мест явления, была полная луна. Та самая, которую боится и стар и млад. Та самая, которая по приданиям таит в себе всё самое зловещее и ужасное, что есть в мире. Пожалуй, в серебряном свете окружающего мира действительно было нечто пугающее, но при этом и что-то такое, что заставляло юных романтиков творить свои наивные и незрелые произведения.

Сердце Юнара было переполнено отчаянием и любовью к Вульфирии. Юный бард брёл по сосновому лесу герцогства Поэль, на ходу подбирая рифмы к своей новой балладе. Ничто так не питало содержанием его песни как неразделённая любовь к прекрасной девушке.

Юнару нравилась такая ночь. В ней он видел не причину тревог и волнений, а единственную свою утешительницу. Именно бродя мимо многочисленных деревьев и кустов, он чувствовал гармонию внутри себя. На спине у него висела гитара, а в руках он нёс тубус, наполненный до отказа бумагой с текстами. Скоро он придёт в новую деревню или даже посёлок и будет петь о своей никчемной жизни, зарабатывая при этом на пропитание. Когда-нибудь он забудет её, но на сердце навсегда останется шрам, который никогда не сможет зарубцеваться.

Где-то вдали выли то ли волки, то ли собаки, но юноша их не боялся. Всяко лучше, чем вообще ничего не слышать. Волки – звучит, прямо как имя Вульфирия. Юнар потряс головой, ведь мысли о ней уже превращались в какую-то навязчивую идею. Но вот, вой стих. Наступила абсолютная тишина. Лишь ветки хрустели под ногами барда. Такая тишина наступает только перед бурей. Такая тишина маскирует нечто ужасное.

Юнар решил отбросить глупые мысли и прибавил шаг. Он и так зашёл слишком глубоко, необходимо было найти поскорее приют. Ему хотелось лечь в набитую соломой кровать и хоть как-то отойти от этого жестокого для поэта мира, хоть и на пару часов.

Запахло влагой и какой-то гнилью. Ещё через пару мгновений Юнар увидел отблески света на воде. А после, ему в глаз чуть не угодил рогоз. Проклятье, кажется, он забрёл на болото. Бард выругался что есть сил. И действительно, стоит всегда ходить днём и только по дорогам. Хоть это и опасно. Кто знает, кто захочет проверить содержимое его и без того пустого кошелька, разбойники или ополченцы герцога?

Тут его охватило какое-то странное отчаяние. Он уселся на берегу и стал глядеть на луну. Достал гитару, начал подбирать минорные аккорды и что-то напевать себе под нос. После это ему надоело, и он просто свалился на траву, по-прежнему смотря на небо. Луна действительно была прекрасна. Интересно, а Вульфирия тоже наслаждается ею или проводит время с очередным своим любовником? Тьфу ты! Юнар закрыл глаза. Кажется, он задремал.

Проснулся Юнар от странного ощущения тревоги. Тихо привстав, он понял, что тревога его не напрасна. Где-то издалека он услышал шлёпающие по воде шаги, принадлежащие не одному, а нескольким людям. Он тут же спрятался за ближайшим деревом и начал смотреть вперёд, напрягая и без того близорукое от частого чтения зрение.

Сначала он долго ничего не мог увидеть, потом он стал различать несколько теней, абсолютно черных, словно каких-то могильщиков из сказок, которыми его пугала в детстве мама. После стали вырисовываться фигуры. Всего их было шесть. Четыре абсолютно одинаковых, высоких и грозных. Перед ними шли две другие – одна низкая и тонкая, другая тоже не плотная, но при этом была значительно выше всех остальных. Именно высокая фигура и вела за собой все остальные. Юнар осознал, что это люди. На них были чёрные плащи с капюшонами, скрывающими их лица. Но то, что привлекло его взгляд – это, что у низкой и тонкой фигуры кисть правой руки отблёскивала чем-то лиловым. Бард даже представить себе не мог, что это могло быть.

В голову ему пришёл весьма глупый план, а что, если окликнуть их и спросить дорогу до ближайшего населенного пункта? Но тут же разумная часть его самого отбросила эту идею: несколько человек, разодетые как члены какого-то культа, идущие ночью в безлюдном лесу, свободно шаркающие по болоту в неизвестном направлении – явно нелучшие советчики в этом деле.

А что, если они сами идут откуда-то в сторону какого-нибудь поселения? Это выглядело логичным. Тем более что оставаться здесь Юнар не особо желал, лучше было проследить за ними, а как только он окажется поблизости от дороги, то он точно сможет удрать.

Таким образом, бард без промедления полез в воду. Она была необычайно теплой, да и это глупо было отрицать – лето в этом году выдалось невероятно жарким и знойным. Юнар шёл медленно, но верно, четко подбирая шаг, не дай боги ему увязнуть в этой трясине. Он не боялся особо шуметь, ведь шаги тех странных фигур были явно громче и более многочисленны.