Америkа (reload game)

- Да, Пилип Мартинович, чуть было не запамятовал, среди прочей текучки! Тут в городе должна объявиться экспедиция из Метрополии - от Русского географического общества. Им потом отсюда на Запад - топографическая съемка и демаркация границы в Большом Бассейне; Петроград выдал им подорожную категории "А" - люди, стало быть, нужные. При случае - проследите, чтоб с ними тут чего-нибудь не приключилось. А то ведь в городе, того гляди, начнется черт знает что...

Распахнутые окна комнаты выходили на море, и в эту самую минуту предвечерний бриз донес со стороны незамутненного облачностью горизонта отдаленный гром - который опытное ухо не перепутает ни с чем.

- Накаркалы, компань╓ро резыдентe! Схоже - почалося!

45

- Спасибо, голубчик, уважили! - растроганно всплеснул пергаментными ладошками российский консул в Новом Гамбурге надворный советник Аркадий Борисович Малицкий, принимая из рук Ветлугина подарок - полотняную упаковку солдатских ржаных сухарей с проштампованным орлом военного ведомства. - Страна тут изобильная, слова дурного не скажу, а вот хлебца-черняшки и сами не растят, и не завозят... Да и приношений никто старику не делает - боюсь вот, совсем чиновничий навык тут растеряю! Дикие нравы-с... Вам как - чайку, лимонаду? или, может, рому? водку, по здешнему климату, не советую...

Остановились на чае, с апельсиновым вареньем. Зачином для беседы стала, разумеется, трансатлантическая телеграфная линия: третья попытка оказалась успешнее предыдущих, кабель бесперебойно проработал уже две недели и помирать, вроде, не собирался - "Воистину, Бог любит троицу! Согласитесь - вот в такие моменты и ощущаешь гордость за Человечество!"

- Ну, телеграф - это всё же для вас, голубчик. Нашу-то шифросвязь в провода не упихаешь...

- Это точно: опечатанный сургучом пакет завсегда надежнее... Хотя, как рассказывают мои знакомые из Топографической службы, и с пакетами тоже происходят иной раз... всякие истории. Как говорят у них: "Всё, что человеческими руками создано, человеческими же руками может быть и взломано".

- Да, не без того. Философского камня, вечного двигателя и абсолютного оружия на свете не бывает, увы. Или к счастью - тут уж как поглядеть...

Консул производил впечатление совершеннейшего божьего одуванчика, однако Ветлугин читал его донесения (те, что не секретны) и знал, что в действительности тот - человек энергичный и весьма жесткий, а в реалиях Техаса с Калифорнией ориентируется как мало кто на Американском континенте. Это притом, что калифорнийские дела перешли под его фактическое кураторство без году неделя и не от хорошей жизни - с той поры, как компаньеро Император хоть и с неохотой, но подписался-таки под негласной концепцией "Нам нужны не великие Америки, а великая Россия", в результате чего его личный представитель у Негоциантов вмиг оказался в Петрограде в положении, немногим отличающемся от домашнего ареста или чумного карантина.

Дело осложнялось еще и тем, что сам тот Представитель, герой Крымской войны тридцатидевятилетний генерал Петр Семенович Ванновский, оказался эталонным случаем "отличного работника не на своем месте". По ходу дальнейшей своей карьеры в Метрополии он продемонстрирует нечастое сочетание деловитости, компетентности и безупречной честности (на посту военного министра он, среди многого прочего, сумеет даже привести в почти человеческий вид российскую Интендантскую службу), но вот дипломатические дарования у него были - примерно как у бризантной гранаты (будучи на склоне лет отправлен в почетную полуотставку - министром народного просвещения, и проведав о том, что Охранка додумалась до агентурной работы в гимназиях с массовой вербовкой осведомителей среди учащихся, он обложил министра внутренних дел Сипягина таким военно-полевым матом, что слышно было на трех этажах - ничего конструктивного тем демаршем, естественно, не добившись; одиозного министра, правда, вскоре отрешили-таки от должности, но сие было заслугой не правительства, а бомбистов...).