Амарант

– Эх, ладно. Но только один танец. Налейте-ка тогда мне еще, мне уже начинает нравиться вкус… – не успел он договорить, как один из пьяниц отдал ему кружку, наполненную до краев. Яромир сделал несколько глотков и поставил кружку на стол. Крамольный встал, готовясь к танцу, но быстро понял, что ноги его уже не держат. Он решил отдохнуть и продолжить сидеть за столом, наблюдая за сельчанами. Плясали они неумело, не попадали в ритм, и выглядели их хореографические упражнения столь непривычно для глаза, что Яромир, видевший в свое время изысканные торжества в столице, так и не смог понять, почему эти беспорядочные движения называют танцами, и весь вечер вспоминал свою молодость, которую он хотел провести так, распивая горячительное с друзьями и веселясь всю ночь, а не сгибаясь над учебниками. Яромир потрогал свой нос и пробормотал небольшой стишок, помогающий запомнить алфавит. Затем крамольный решил отвлечься, пока не начались воспоминания о прятках в подвалах и тайных собраниях крамольного сопротивления. Он посмотрел по сторонам и увидел трактирщика, с которым можно будет поговорить.

– Эй! Дружище, у тебя прекрасная настойка.

– Спасибо. Старый рецепт. – Трактирщик принял горделивую позу.

– Насколько старый?

– Когда мой предок услышал, что фиванский император сошел с ума и съел всю свою семью, то бесплатно раздал всем в городе по кружечке. Чтобы пришли в себя.

– Вот это да. А чего раньше не рассказывал?

– Ты не спрашивал.

– А вот теперь спрашиваю. Как придумали? Как менялся со временем? И главное, как ты варишь эту бурду из шишек? Обрабатываешь чем-то? А может, сорт особенный? О, Лот.

– Ага, ты, я вижу, веселишься вовсю. Я тут кое-кого встретил.

– О, кого? Надеюсь это наш хороший знакомый.

– Можно и так назвать. Он там. Коня привязывает.

Крамольный отстал от трактирщика, поставил кружку и направился с Лотом к импровизированным конюшням. Там стоял бородатый крупный мужчина, одетый в плащ, под которым угадывалась броня. На поясе у него висела стальная булава, которая внушала страх. Он повернулся к беднякам, и Яромир увидел знакомый орден на воротнике пришедшего.

– Ты бы снял орден. Тут комендантов не жалуют, – усмехнулся наемник.

– Не положено. Орден является обязательной частью формы. А я имею право остановиться здесь на ночь, как бы кому не нравилась моя профессия. Вот подтверждение, я выполняю волю лорда, и вам следует оказать мне поддержку в соответствии с девятнадцатой статьей коде… – начал отчитываться комендант, голос его при этом был равнодушным и безэмоциональным, будто бы металлическим, словно он не плакал полчаса назад над песней земмеров.

– Смилуйтесь надо мной, боги. Почему ты такой зануда? Мне твоих занудств еще у Мизбурга хватило. Извини, если грубо.

– Работа. Хочешь не хочешь, а начнешь говорить только приказами, – выдохнув, сказал Рехор, и его голос стал более нормальным.

– Здесь не земли твоего лорда, и отправили тебя не порядок у нас наводить, я надеюсь. Так что можешь говорить как человек и расслабиться, – сказал еретик и удивился, то осмелился говорить с комендантом так фамильярно, видимо, настойка, которую крамольный распивал весь вечер, помогла ему начать вести себя менее официально.

Они направились к костру, где и устроились. Поначалу сельчане восприняли появление человека в форме с неудовольствием, но, когда еретик заступился за него, коменданту позволили остаться и отдохнуть. Но перед тем как принести еду начали просить рассказать что-то из жизни коменданта.

– Да не буду я, что за просьбы еще? – начал уже возмущаться комендант, но крамольный и тут помог найти с сельчанами общий язык.

– Это традиция такая, сел к костру – рассказывай историю. Ну же, Рехор, не поверю, что у тебя не было никаких интересных историй, – продолжал настаивать еретик под одобрительные возгласы толпы.

– Ладно. Вот недавно было что-то. Даже не знаю, как сказать. Я узнал, что в развалинах неподалеку от моего города есть крамольный, сошедший с ума, – комендант посмотрел на Яромира, и от его взгляда тот протрезвел за секунду. – Решено было устранить потенциальную угрозу, пока не поздно. Взял людей и пошел к его библиотеке. Закрыли все окна и выходы из здания и начали искать. Четыре дня гонялись, поймать не могли. На пятый поймали.

– Ого, вот это да! Заслуживает аплодисментов! – закричал кто-то из толпы и поднял кружку, призывая всех отметить поимку существа, о котором многие лишь слышали.