Амара

Неужели завтра я буду петь своим мертвым товарищам по несчастью, держа их сухие руки для утешения?

Нет... держись, - сказал я себе. - Попробуй снова зажечь спички.

На этот раз я ощупал коробку, пока не нашел абразивную полоску. Должно быть, в предыдущий раз я провел головкой спички по гладкой бумажной стороне.

Я снова чиркнул. Серная головка сверкнула в темноте, затем вспыхнула с таким блеском, что боль пронзила мои глаза. Однако через мгновение боль прошла, и я увидел ужасную картину и застонал.

Вокруг меня на дне шахты диаметром не более десятка футов лежали высохшие трупы пяти человек. Тот, что лежал передо мной, одетый, все еще держал револьвер в своей иссохшей руке. Я увидел дыру в его правом виске. Затем пятно, потемневшее от пыли, от обильного излияния крови и мозга.

У одного, лежащего на земле, были зияющие раны на бедре. Я почти не сомневался, что они означают. В голове мелькнула мрачная мысль, что и меня скоро могут довести до крайности жажда и голод, и я подумаю о том, чтобы пообедать иссохшими останками.

Один из них, лысый худой мужчина, одетый только в трусы, выглядел более свежим, чем остальные. Я сомневался, что он был мертв более нескольких дней. Возможно, его тело еще сохранило достаточно влаги, чтобы утолить жажду, которая вскоре начнет мучить меня. В мочевом пузыре могло быть до полупинты.

Нет. Это было бы...

Огонь опалил мои пальцы. Я выронил спичку. Темнота поглотила меня, и я стоял неподвижно среди мертвецов, обдумывая свои дальнейшие действия.

В конце концов, я опустился рядом с человеком, покончившим с собой. Нащупывая вслепую, я нашел его револьвер. С дьявольским трудом мне удалось вырвать его из руки мертвеца - в конце концов я прибегнул к тому, чтобы сломать два пальца. Заполучив оружие, я осторожно отщелкнул фиксатор цилиндра. Цилиндр повернулся в сторону. Я наклонил ствол вверх. Шесть патронов упали мне на ладонь. Только на ощупь в темноте я определил, что два из них были стреляными гильзами, пустыми, а четыре - целыми. По их размеру и весу я определил, что они 38-го калибра. Я перезарядил оружие и отложил револьвер в сторону, где мне не составит труда его найти.

В настоящий момент оружие мне было не нужно. Однако сам факт его наличия меня очень утешал. Я знал, что, если обстоятельства не предложат альтернативы, мне не придется превращаться в унижающееся, нечеловеческое существо. Я просто лишу себя жизни, как и предыдущий его владелец, и с этим будет покончено.