Амара

- Ты никогда не чувствовала себя так? Как будто заражаешься чем-то, просто находясь рядом с местом, где произошли такие ужасные вещи?

- Я чувствую это постоянно. Знаешь, что помогает? Долгий горячий душ, душистое мыло, пара стаканов виски, хорошая еда, интересный разговор. Главное – не оставаться в одиночестве.

- Только не одиночество, - понимающе кивнула Сьюзен, улыбнувшись. - Похоже, это может помочь. Мне действительно нужно провести больше времени с Джеффри сегодня. Мы и так мало видимся.

- У нас впереди целый день, - сказал Тэг.

- С каждой секундой я чувствую как очищаюсь.

- Просто делаю свою работу, мэм, - шутовски раскланялся парень, вновь насмешив ее.

Они пошли в квартиру Тэга, сразу отправившись в кровать. Не спать, естественно. Потом они долго принимали горячий душ, намыливая друг друга, возбуждаясь от ощущения скользкой кожи, и ещё раз занялись любовью в ванне, где вода лилась на них, как горячий дождь. Высохнув и одевшись, они спустились на лифте в квартиру Сьюзен.

Она приготовила Тэгу "Кровавую Мэри", а сама пила минеральную воду, играя с сыном, пока Мария готовила тако на обед.

- День замечательный, - сказал Тэг.

- Замечательный, - согласилась Сьюзен. Она чувствовала себя замечательно. Ее кожу до сих пор покалывало. Чувствовала тепло внутри, приятное удовлетворение. Ужасы в музее и угрозы Мэйбл казались далекими.

После обеда они вывели Джеффри на улицу, чтобы прогуляться на солнышке. Тэг выглядел счастливым, толкая детскую коляску. Они прошли несколько кварталов до городского парка, где присели на трибуны и смотрели, как дети играют в софтбол.

- Джеффри будет настоящим игроком, - сказал ей Тэг.

- Почему ты так думаешь?

- Я буду учить его.

Джеффри смотрел на Тэга широко раскрытыми глазами и улыбался, как будто все понимал.

Когда в его лицо полетел мяч, он моргнул, продолжая улыбаться. Сьюзен задохнулась от испуга. Тэг на лету поймал мяч и бросил его обратно детям.

- Я думаю, пора уходить, - быстро сказала Сьюзен.

После обеда они смотрели телевизор, когда зазвонил телефон. Сьюзен подняла трубку.

- Алло?

- Алло? Мисс Коннорс? Тэггарт Паркер дома?

- Да, он здесь. Минутку, я посмотрю, смогу ли оторвать его от игры. - Она помахала ему трубкой. – Это тебя.

- Марти Бенсон?

Она пожала плечами.

Тэг взял трубку.

- Алло... А, Марти. Что-то выяснилось? - Парень долго слушал, сначала кивая, потом хмурясь. Наконец, сказал: - Хорошо, спасибо большое. - Положив трубку, он повернулся к Сьюзен. - Марти из офиса судмедэксперта. Я попросил его позвонить мне, когда они закончат с Бекерманом и Гонсалесом.

- Они быстро.

- Видимо, их торопили. - Он сел и уставился в телевизор. Толпа зашумела на экране при очередном голе, но он не реагировал, смотря в одну точку задумчиво хмурясь.

- Ну? - спросила Сьюзен.

- Раны у обоих мужчин совпадают. Они были нанесены не собачьими зубами.

- Тогда чьими?

- Человеческими.

- Господи, - она зажала рот ладонью, потрясенно смотря на него.

- Гонсалес успел сделать несколько выстрелов, прежде чем его убили. Он попал во что-то и выбил немного плоти и кости. Они проанализировали это... и это было старое, очень старое. Мертвая ткань. Следы натрона, какого-то химиката, который они использовали для...

- Я знаю. Часть процесса мумификации. Его использовали, чтобы ускорить обезвоживание, которое, в свою очередь, останавливало разложение плоти.

- В итоге, они уверены, что это были останки мумии.

- Он стрелял в Амару?

Тэг вздохнул, сложив руки на груди.

- Похоже на то. И вот еще что: под ногтями Бекермана нашли ту же ткань. А также длинные рыжие волосы на теле, которые совпали с теми, что были найдены в гробу Амары.

- Что это значит?

- Если бы я сейчас повалил тебя на пол и сорвал с тебя одежду...

- Ты бы не посмел.

- И ты попыталась бы отбиться от меня... – продолжил он, словно не заметив ее реплики.

- Что я и сделала бы, мы же не одни.

Тэг ухмыльнулся, но очень устало.

- Скорее всего, ты бы меня поцарапала. И под твоими ногтями оказались бы частички моей кожи. Может быть, немного моих волос.

- И они нашли кожу Амары под ногтями Бекермана, и немного ее волос на его одежде, что означает, что он дрался с ней?

- Именно так это и выглядит. Что невозможно, конечно.

- Слышал когда-нибудь о Лазаре? - спросила Сьюзен.

- Конечно. Я также слышал о маленьких зеленых человечках с Марса. - Он покачал головой. - Возможно, Бекерман и Гонсалес столкнулись с грабителями на лестничной клетке, и один из них использовал мумию как щит. Это может объяснить, почему в нее стреляли. Бекерман так же мог броситься на грабителя, и тот опять же, заслонился мумией, и вместо того, чтобы поцарапать взломщика, он мог царапнуть по Амаре.

- Но как реагировать на следы человеческих зубов? Как ты это объяснишь?

- Это могли сделать грабители.

- О? Как?

- Они вырубили Бекермана и Гонсалеса и использовали зубы мумии, чтобы закончить дело.

Глаза Сьюзен расширились.

- Каким образом?

- Вот так. - Одной рукой он держал себя за лоб, а другой открывал и закрывал свою челюсть.

- Это слишком нереалистично, - сказала ему Сьюзен. – Зачем им было так заморачиваться?