Амара

С шипением ожил ацетиленовый резак. Эмиль смотрел, как его подельник направил пламя на панель замка стальной двери. Металл пузырился и отслаивался, плавясь.

Подняв очки на лоб, Эмиль бесшумно прошелся по холлу и посмотрел на лестницу.

Может быть, стоит подняться и всадить пулю в голову Каллахана? Тогда можно было бы действовать, не опасаясь, что кто-то застанет нас врасплох.

Убийство, однако, больше взбудоражило бы общественность, что повлекло бы за собой привлечение к расследованию большего числа полицейских. Этого следовало избегать, если возможно.

Пока старик не вмешивался, Эмиль решил не трогать его.

Шипящий звук резака утих. Искры погасли.

Эмиль вернулся к двери и помог Метару снять отрезанную панель замка. Отложив ее в сторону, Метар погрузил резак в рюкзак и накинул лямки на плечи.

Эмиль медленно толкнул металлическую дверь, и та распахнулась.

* * *

Роберт Каллахан слышал тихий гул сирены и видел во сне отблески ее огней. Машина скорой помощи неслась к куче искореженных автомобилей. Сара, лежавшая на дороге, подняла окровавленную голову, силясь что-то сказать.

- Она здесь, - крикнул водитель скорой помощи.

Роберт, которому почему-то приснилось, что он сидит на пассажирском сиденье неотложки, сказал:

- Слава Богу, она жива.

- Скоро мы это исправим, - сказал водитель.

Машина скорой помощи помчалась к женщине, как смертоносная пуля.

- Остановитесь!

- Ее время пришло.

- Нет!

Она смотрела широко открытыми глазами, в которых застыла мольба, в свет фар. Уставилась в лицо смерти.

Роберт почувствовал, как автомобиль тряхнуло, когда тот врезался в нее.

Внезапно проснувшись, задыхаясь от страха, он понял, что звук сирены, который до сих пор пульсировал в его ушах, доносится из динамика охранной сигнализации у кровати. Кто-то проник в хранилище.

* * *

Эмиль вошел в комнату, Метар следовал за ним по пятам. Подойдя к стене, он осветил статуэтки из золота и слоновой кости, золотые ожерелья с драгоценными камнями, броши в виде скарабеев и сверкающие кольца.

Видеть столько древних сокровищ в частной коллекции одного человека было ему противно. Будь у него время, он бы вычистил всю коллекцию этого расхитителя гробниц.

Но Эмиль пришел только ради Амары.

Тонкий луч его фонаря высветил каменную вазу, крышка которой была украшена шакальей головой бога Анубиса. Рядом с ней стоял такой же сосуд, но с головой ястреба. Чуть дальше них стояли еще две вазы. Это были ритуальные сосуды - канопы, в которых хранились забальзамированные органы Амары - сердце, легкие, почки. Ее чрево. Их он тоже заберет.

Размахивая фонариком по сторонам, он отыскал гроб.

Это был деревянный, внутренний гроб Амары. Внешние массивные каменные саркофаги вывозить из Египта было проблематично. Расхитители гробниц забрали только этот гроб и канопы. И саму Амару, конечно.

Подойдя к гробу, Эмиль посветил на золотой диск на краю крышки, с облегчением увидев, что священная печать на месте.

Хотя Каллахан и был падалью, дураком он не был.

Наклонившись к крышке, он осмотрел вторую печать. Та тоже оказалась неповрежденной.

Успокоившись, Эмиль рассматривал вырезанное в крышке гроба изображение лица Амары. Это было лицо редкой красоты, лицо, которое могло бы посрамить саму Нефертити, если бы пути этих дам когда-нибудь пересеклись. Но их разделяли века. Амара принадлежала к давно ушедшей эпохе одиннадцатой династии, когда правил Ментухотеп I.

Эмиль взглянул на Метара, который смотрел на крышку гроба, словно загипнотизированный прекрасным изображением. Похлопав его по руке, он привлек внимание своего подельника, указав на подножие гроба.

Обхватив гроб каждый со своей стороны, они пронесли его через двери и потащили по коридору. Мощные руки Эмиля напряглись от веса. Метар шепотом выругался, когда раны от укуса собаки вновь открылись и закровоточили. В конце коридора ковер закончился. Эмиль почувствовал под ногами мраморный пол холла.

Еще несколько шагов, и они смогут поставить гроб, а Метар откроет дверь.

Сначала нужно было вынести самое тяжелое. Канопы забрать труда не составит.

Он кивнул Метару, чтобы тот остановился.

Тишину разорвал громкий выстрел. В мимолетной вспышке Эмиль увидел, как Метар отшатнулся назад, уронив свой конец гроба. От удара крышка гроба подскочила, и из образовавшейся щели между гробом и крышкой заструился туман. Пыль веков. Трупная пыль. Со стороны лестницы донесся второй выстрел, вторая вспышка и взрыв нарушили темноту. У него не было времени пригнуться.

Стив Бейли услышал выстрелы в доме.

Святое дерьмо.

Это были выстрелы не из 22-го калибра.

Оружие было мощнее.

У Эмиля и Метара были только пистолеты.

Так кто же стрелял?