Амара

Страж закона встал на четвереньки и заглянул под днище автомобилей.

Ничего.

Он поднялся на ноги, выбивая руками пыль со штанов. Затем быстро обогнул Понтиак, в каждую секунду ожидая нападения. Но там никого не было. Он посмотрел вниз, на пространство между машинами. Женщина с ребенком словно испарились.

- Ее здесь нет, Краус, - огрызнулся он, подходя к напарнику.

- Она должна быть там.

- Она точно не выбегала?

- Нет.

- А ты точно видел, как она вбежала сюда?

- К чему ты клонишь?

- Ты, блядь, прекрасно знаешь.

- Я видел, как она туда вошла, черт возьми.

- В какую сторону она действительно пошла?

- Я же тебе сказал.

- Что случилось? Ты решил, что не стоит связываться с ней? Струсил, что она сделает то же самое с тобой, что и с ними? – он кивнул в сторону дома потерпевших.

- Я говорю тебе, я...

- Ты уже проделывал это дерьмо раньше, Краус. Случайно теряя подозреваемых.

Краус отступил назад, качая головой.

- На этот раз я доложу об этом.

- Ради всего святого, Джейс...

- Да, ради Христа, - сказал он, подражая хныканью Крауса. - Эта крошка убила двух человек, похоже. Похитила ребенка, может, тоже убила. И она будет разгуливать на свободе, потому что у тебя в штанах нет яиц. А теперь скажи мне, куда она пошла, мужик, или твое имя будет выгравировано на дерьме. Слышишь?

- Джейс, ты не под... - лицо парня исказилось. - Я видел ее, Джейс. Видел ее вблизи. Я гнался за ней. Я видел, как она перелезла через забор. Ей... ей пришлось держаться обеими руками за забор, и у нее был ребенок, поэтому она закусила одну из его рук зубами и несла его во рту, как собака. Господи, она была похожа на дикое животное с добычей в пасти. Ребенок не... не плакал. Я уверен, что он мертв, Джейс, иначе он бы...

- Продолжай.

- Я пошел за ней и перелез через забор... она стояла прямо там. Как будто ждала меня. Близко ко мне, как ты.

- И ты позволил ей уйти.

- Джейс, это не она. Это ОНО. Я не знаю... может, когда-то это была женщина. Теперь нет.

- И что же ты нюхал, парень?

- У него нет глаз, Джейс. Только пара дырок. И его кожа не похожа на кожу... некоторые ее части гладкие и как... не знаю... как кожа на обуви. Другие части темные, сморщенные и твердые. Потому что я дотронулся до нее. Понимаешь, я не знал, что, черт возьми, происходит, может, это парень в костюме или что-то в этом роде. Поэтому я сказал ему положить ребенка и повернуться... Я собирался надеть на него наручники. Но оно просто стояло там, как будто наблюдало за мной, ожидая, пока я приближусь. А голова - как голый череп, только на ней были блестящие рыжие волосы... волосы даже шевелились сами по себе, как будто... я не знаю... просто странно. Совершенно странно...

- Что потом?

- Потом я достал наручники и схватил его за руку. Я никогда не трогал ничего подобного. Как старый высохший труп, понимаешь? Потом эта штука... она открыла рот, и я увидел ее зубы, и я... я просто отступил. Я просто отступил, Джейс. Ты бы тоже отступил. Это существо не человек, Джейс. А если и человек, то он уже давно мертв, годы, как бы не тысячелетия. Я думаю, это та мумия, та, что пропала из музея.

- Чушь. В какую сторону она ушла?

- Ты идешь за ней?

- Да, блядь, ты угадал.

- Не надо, Джейс. Говорю тебе, это чертова мумия.

- Это преступник, придурок.

- Ладно, ладно. Ладно. Преступник. Удачи. Она пошла в ту сторону. - Он указал на юг по переулку. - Я пойду к машине, вызову подкрепление.

- Только хотя бы это сделай как надо.

Браун пустился по переулку рысью, обшаривая глазами каждый сантиметр. Но здесь тоже никого не было.

Оно? Она! Краус не в своем уме. Насмотрелся ужастиков. Или так, или он выдумал все это дерьмо, чтобы оправдать свою трусость.

Только вот у этого придурка не хватало бы воображения, чтобы придумать такое.

Девушка действительно выглядела довольно странно, хотя хорошо рассмотреть он ее не смог, но ее внешность действительно наводила на размышления.

В конце переулка полицейский притормозил и осмотрел улицу, на которую выбежал, тени деревьев вдоль нее, газоны и дома.

Эта штука - эта девушка - могла быть где угодно.

Прятаться в тени.

Выжидать.

Поджидать его.

Затем он заметил уличный знак слева от себя и подбежал ближе, чтобы убедиться.

На вывеске было написано Кленовая.

Вот дерьмо!

Пока они были в "Бургер Паласе", на Кленовой произошло что-то нехорошее. Он не знал, что именно. Они получили вызов к женщине, как только вернулись в свой отдел и зарегистрировались. Диспетчер посылал сюда все свободные подразделения. Здесь произошло что-то вроде бойни.

Браун перебежал улицу и вошел в следующий переулок. Впереди него, казалось, ничего не двигалось. Однако нужно было проверить. Это был последний квартал перед полем. Полицейский надеялся, что если преступница побежала в эту сторону, то ее будет легче обнаружить на открытом пространстве, если только она не спрячется в кустах или еще где-нибудь.