Амальгама #2: Хозяйка перекрестков

«Кровная месть»: порождения Скверны и другие пораженные игнисом существа становятся заклятыми врагами меча. Он чувствует их приближение, предупреждает хозяина и помогает ему в бою.

«Жгучий кровопийца». В бою с заклятыми врагами меч при нанесении ран вытягивает кровь из своих жертв, превращая её в обжигающий огонь игниса.

Теперь стало понятно, почему меч светится. Кровь монстра, всё еще оставшаяся на нём, буквально горит, ощутимо раскаляя и сам клинок. За те несколько минут, что он был в ране, он раскалился так, что я с трудом удерживал рукоять в ладони — жар обжигал кожу даже несмотря на то, что амальгама притупила болевые рецепторы.

К счастью, оружие довольно быстро остывало. Оранжевая кровь демона, сгорая на клинке, испарялась без остатка.

Эреш была права — чтобы пробудить меч, достаточно было как следует напоить его кровью врагов. И здорово, что это оказалась именно кровь чудовищ — получился этакий специализированный гаджет именно против порождений Скверны и прочей порченной игнисом нечисти. Это мне очень пригодится, и не только в Лабиринте. В отличие от Света Зари, эта штука без батареек.

Клинок всё еще был довольно горячим, так что я не стал прятать его в кожаные ножны, а поместил в Суму фокусника. Сам же вытащил из держателя на стене один из факелов.

Но прежде, чем я успел покинуть зал, до меня донёсся окрик — слабый, но отчаянный.

Я обернулся в сторону пыточных столов.

— Помо… гите! — прохрипел оттуда один из несчастных. Глаза его влажно блеснули на фоне почти чёрного изможденного лица.

Вздохнув, я медленно подошёл. Приближаться к этим ребятам не очень-то хотелось — зрелище и издалека было плачевное. И я очень сомневался, что удастся как-то помочь. Разве что добить их, чтобы облегчить страдания, но от этой мысли мне становилось не по себе.

— Воды… — с трудом разлепляя потрескавшиеся губы, прохрипел несчастный.

Было удивительно, как он вообще ещё дышит. Сейчас, подойдя вплотную к пыточным столам, я увидел, что на всех, кто к ним прикован, буквально нет живого места. Незаживающие шрамы покрывали их густо, как полосы зебр, и складывались в рисунок, в котором, вероятно, был свой сакральный смысл.

Я достал из Сумы бутылку с водой и осторожно влил немного в раскрытые губы пленника. Он судорожно сглотнул, и лицо его вдруг просветлело. Глаза обрели осмысленное выражение.

— Ещё! — попросил он.

Влил я в него почти всю бутылку. Наконец, он закашлялся и обессиленно прикрыл глаза.

Я тем временем осмотрел крепления, которыми он был прикован к столу. Это были широкие металлические скобы, приколоченные к столешнице толстыми гвоздями. Так запросто и не сковырнёшь.

— Я попробую отыскать инструменты, чтобы освободить тебя…

Пленник устало покачал головой, не отрывая затылка от столешницы.

— Не надо… Я уже… не встану. Спасибо тебе, путник. И да хранит тебя…

Последнее слово он прохрипел еле слышно. Скорее всего, помянул местного бога, Триединого. Бессильно обмяк, будто заснул.

Я оглянулся на его товарищей по несчастью. Остальные были мертвы. Но, думаю, последние дни, а то и недели они и сами мечтали и молили только об этом.

Стиснув зубы, я отправился дальше, обыскивая подземелье.

Всё же Калиман не ошибался — раньше здесь располагалась обширная библиотека. В дальнем краю зала даже сохранились тяжелые деревянные полки для книг. Но большая часть была перенесена в соседнее помещение. Там же я нашёл и огромный письменный стол, который явно активно использовался самим епископом. На это указывали многочисленные записи и рисунки, выполненные чёрными и красными чернилами. На некоторых довольно искусно изображалась схема с двенадцатью пыточными столами и сложным геометрическим узором на полу.

Больше в библиотеке не нашлось ничего интересного — сплошь какие-то пыльные тома и свитки. Разве что на отдельном небольшом столике у стены я обнаружил целую россыпь щипцов, игл и узких изогнутых ножей с зазубринами на лезвиях. Орудия пыток. Причем, судя по бурым пятнам засохшей крови на них — активно использующиеся.

Как я ни старался абстрагироваться от происходящего, от всего этого меня начало мутить.

Увы, всё это более чем реально. Причем в любом из миров, населяемых людьми. Мало ли и на Земле было подобных пыточных застенков? Причем не так уж и давно…

Прежде, чем бросить факел в груду бумаг Марбери, я отыскал выход наверх. Туда вела лестница, перегороженная запертой железной решёткой. Чтобы найти ключ от неё, пришлось пошарить по карманам епископа.

Раны мои постепенно затягивались, так что по лестнице я поднимался уже вполне бодро, почти восстановившимся. Поэтому не испугался, когда расслышал наверху шум и крики, сквозь которые пробивалось знакомое рычание гулей. Наоборот, после всего, что я насмотрелся в подвале, внутри кипела злость.