Алый феникс

— Разломы — это другое дело! Это как раз легальный способ попасть в Бездну. И ведут они в специально предназначенные для игроков закрытые локации. Но это — не тот случай. И вон там, — она указала на маячащие вдалеке острые скальные пики. — Ни хрена нет. В прямом смысле. По ту сторону хребта — пропасть, пустота. Так что не занимайся ерундой! Если думаешь, что найдешь здесь какие-то ценные трофеи — то ошибаешься.

Не похоже было, что она врет. Но если так — то, кажется, мы с Мавериком эпично облажались. Да, мы знали, что Разломы ведут на обособленные плавающие в пустоте острова. Но полагали, что основная часть Бездны, в том числе те локации, на которых обитают титаны, все же располагаются на одном континенте. Этакой изнанке Артара. И между этими локациями можно перемещаться. В конце концов, Резчик же как-то сюда добрался? Иначе как бы он оказался в пасти Псаммофиса?

Ну конечно! Вон та здоровенная хреновина, тянущаяся в небо! Я вспомнил, где видел нечто похожее. В разломе! Во время того самого ритуала, в котором участвовал и Джанжи.

— Кажется, я тут не единственный нарушитель, а? — усмехнулся я, кивая в сторону моста.

Стелла проследила направление моего взгляда и нахмурилась. Даже про меня на время забыла — принялась разглядывать демоническое сооружение через какое-то устройство, подозрительно напоминающее армейский бинокль. Мне эта передышка была как раз кстати — я использовал несколько жемчужин чистой Ци, чтобы восполнить до максимума шкалу зарядов, и быстренько проверил остальное снаряжение. Особенно я волновался за Рычание смерти — как бы не повредился об адамантитовую гончую. Но чакрам был в порядке, разве что несколько зубцов немного погнулись.

Капсулятор для сбора крови Хтона и сентакуляр — устройство, которое должно вытащить меня отсюда — тоже на месте. Забавно, кстати. Выходит, Джанжи сумел изобрести штуку, которая утерла нос самим Призракам.

Чат-медальон подозрительно молчал. Похоже, здесь он тоже не работает. Бермудский треугольник какой-то. Админше, видимо, сейчас реально не до шуток. Здесь действительно опасно, причем не так, как в Артаре. Если здесь нет менгиров Возврата, то что будет, если умрешь? Куда вышвырнет? Что, если персонаж застрянет где-нибудь, где его даже Призраки не найдут?

Как ни странно, эти мысли меня взбодрили. Такая уж у меня дурацкая натура — чувство опасности вызывает какой-то нездоровый азарт, щекочет нервы. Да и отступать точно уже поздно. Я уже в Бездне, и ближе к Хтону, чем сейчас, мне вряд ли удастся подобраться. Так что дело за малым — выбраться из этой долины и попытаться отыскать его. Это вроде не должно быть очень сложно — судя по видео, он просто огроменный. Даже, наверное, больше Псаммофиса. Точнее сказать сложно, потому что показывают его всегда в полутьме, и выглядит он как нечто бесформенное, сплошь состоящее из шипов, щупальцев и огромных выпуклых глазищ.

— Эй, ты куда? — встрепенулась Стелла, увидев, что я направляюсь в сторону скальной гряды, туда, где в небо вздымается сооруженный демонами мост.

— Хочу посмотреть поближе. Ты со мной?

— Тебе туда нельзя!

— Слушай, ну тебе не надоело? Ты же все равно меня не остановишь. Или драться будем?

Она засопела, буравя меня взглядом. Да, я знаю, я бываю невыносим.

— Предлагаю действовать сообща, — примирительно поднял я руки. — Зачем нам грызться? Тут и без этого полно тварей, что нас сгрызут. Кстати, несколько штук уже подбираются к нам под песком.

Стелла невольно обернулась, проверяя мои слова. Метрах в десяти от нас и правда обозначилось три выпуклых холмика — будто неглубоко под песком передвигался кто-то крупный. Каждый размером с быка.

— Вперед! — мотнула головой Призрак. — Нельзя долго оставаться на месте.

Мы припустили трусцой, без труда обгоняя подобравшихся к нам подземных тварей.

— А я тебя вспомнила! — выдохнула на бегу Стелла. — Ты из Стальных псов. Вы были замешаны в той мутной истории во Фроствальде. С ложным воплощением Саавара, пленными ликанами и пропавшим ксилайским мастером… Ч-черт! Проклятье!

Она даже остановилась, оглядываясь на скользящую мимо тушу Псаммофиса. Песчаный червь все это время продолжал двигаться мимо, отдаляясь от нас. Мы, наконец, увидели его хвост. За собой гигантский червь оставлял широкую продавленную полосу в песке. К моему удивлению, не гладкую, а с глубокими бороздами, будто бы под брюхом у него был твердый гребень.

— Что случилось?

— Ксилай! Мастер и его помощница! Они ведь были там, в месте выхода червя на поверхность!

— Угу. И, между прочим, ты их убила.

— Они сами напросились! Но это неважно. Когда червь начал уходить на глубину — он проглотил их тела! Я успела заметить. И, получается, утащил сюда. Это может вызвать сбой в механике воскрешения…

Стелла, не спуская глаз с Псаммофиса, беззвучно прошептала себе под нос какое-то ругательство.

— Хотя… Может, все это и к лучшему. Джанжи опасен. Похоже, даже обнуление не помогло.

— Да о чем ты вообще? Он не сможет воскреснуть?