Алый феникс

Почти тут же что-то ударило меня в плечо, да так, что Зеркальный щит брызнул во все стороны блестящими осколками. Я, рыча, выдернул из-под ключицы глубоко засевшую стрелу и, не обращая внимания на боль, присоединился к Ларе. Печати, Всплеск, три длиннющих комбо одно за другим — нужно было выдать максимальный урон за короткое время. В ушах стоял странный звон. Мне не послышалось — обелиск и правда отзывался на наши атаки, будто бронзовый колокол, но тональность этих ударов постепенно возрастала — будто журчание жидкости, заполняющее длинную бутылку.

— Бы-стре-е! — страшно оскалившись, выкрикнула Лара, кажется, пытаясь нарастить темп. Хотя куда уж быстрее-то!

— Всем игрокам оставаться на своих местах! — снова рявкнул из темноты голос админа, на этот раз женский. — Немедле…

Незнакомка осеклась на полуслове — похоже, на нее напали. Я не мог сейчас отвлекаться, так что ориентировался только по звукам. И, судя по всему, в бой вступила Фурия. Гарпии, воодушевленные ее присутствием, загалдели с новой силой. Откуда-то справа донеслись крики кого-то из магов. Надо же, еще кто-то жив остался?

Я молотил посохом по каменной глыбе, чутко следя за таймером Печати искр. Мой вклад обещал стать куда весомее, чем у Лары — за счет Хрустальной метки, даруемой посохом, я с каждым ударом разгонял свой урон. Неважно, что это был в основном обычный физический урон — главное, что он падает в копилку Печати искр и при ее взрыве конвертируется в огненный.

С ощущением времени творились странные метаморфозы. То казалось, что секунды ползут лениво, как тягучая смола, то наоборот, подступала паническая атака из-за боязни не успеть.

Лара вскрикнула, получив стрелу в бедро, и отступила на пару шагов. Я обернулся к ней, набрасывая Зеркальный щит, но вместо благодарности получил лишь гневный окрик.

— Не отвлекайся! Еще! Еще! Нам не хватает урона!

Она взорвала свою печать, и обелиск отозвался высоким протяжным звоном. Едва успела набросить следующую печать, как в воздухе снова засвистели стрелы. Щит на Ларе взорвался от первого же попадания, сама она упала, завизжав не столько от боли, сколько от злости и отчаяния. Поползла в сторону, пытаясь укрыться за обелиском.

Меня опять спасло Зерно морской саламандры — тело само собой дернулось в сторону, пропуская стрелу совсем рядом. Я ушел с линии обстрела перекатом и продолжил атаковать обелиск, огибая его по кругу, чтобы прикрыться каменной глыбой от стрелка. Лару потерял из вида, но сейчас было не до нее — таймер моей Печати искр отсчитывал последние секунды, и я старался успеть сделать еще с десяток ударов, чтобы взрыв получился мощнее.

Успел выхватить боковым зрением блестящий металлический силуэт, метнувшийся ко мне слева. Еще одна гончая! Ушел от атаки Хвостом ящерицы, но тварь оказалась невероятно быстрой — успела извернуться в прыжке и достать-таки меня когтями. Не очень глубоко, но болезненно. А самое главное — я потерял драгоценные секунды! Гончая, пролетев мимо, зарюхалась в песок, попыталась тут же вскочить, но я жахнул ее Свинцовым молотом, на пару секунд пригвоздив к земле.

Взорвать печать я успел уже на последних тиках таймера. Обелиск снова зазвенел, как огромный гонг, и, кажется, вздрогнул до самого основания, спрятанного где-то глубоко под песком.

— Еще!! — донесся до меня отчаянный крик Лары.

— Остановись, черт бы тебя побрал! — вторил ей другой голос.

Сбрасывая призрачную пелену инвиза, в нескольких шагах от меня возникла гибкая женская фигура в облегающей экипировке, больше походящей на комбинезон современного спецназовца, чем на фэнтезийную броню. Вскинула лук, и я едва успел выставить перед собой Скользящий менгир. Стрела тюкнула по камню, я толкнул менгир вперед, активируя Каменный таран. Сам же Прыжком лягушки взлетел на обломок обелиска.

Админша оказалась не промах — от тарана успела увернуться, еще и стрелу вдогонку послала. Правда, промахнулась на добрые полметра. Адамантитовая гончая прыгнула за мной следом, но я успел пнуть ее в морду на подлете, и она рухнула вниз, скрежеща блестящими когтями по камню. Тут же рядом с ней мелькнул полупрозрачный силуэт еще одного админа — тот подобрался так близко, что попал в радиус действия Глаза Ракшаса.

Да что ж такое-то! Обложили со всех сторон!

Над кострами черной стремительной тенью пронеслась Фурия, но она была далеко за границами рунного круга. Сцепилась там с кем-то еще. Похоже, админы действуют целым отрядом. Лестно, конечно, но чем мы обязаны таким вниманием?

— Мастер! — услышал я отчаянный крик откуда-то снизу. — Мастер, не надо, пожалуйста!

Джия?

Ксилайка пыталась удержать Джанжи Хэ, который, не замечая ничего вокруг, рвался к обелиску, сжимая в руках какой-то светящийся артефакт. Вот только его тут не хватало!

Адамантитовая гончая не пыталась второй раз запрыгнуть на обломок обелиска, но радоваться было рано. Она просто отвлеклась на другую жертву. До меня донесся испуганный вскрик, следом — жуткий влажный хруст раздираемой металлическими когтями плоти.

Лара минус. Ну зашибись!