— Ну, не от Евгения Онегина, конечно. Дед раньше в Таллине жил, у него там был знакомый трубочист, их в Таллине много и все ходят в старинных цилиндрах, обычай такой. Вот этот трубочист и подарил свою шляпу деду на память… А дед — мне, когда я в третьем классе на утреннике Пушкина играл…
— Алешка! — послышалось от дверей.
Алешка мигом слетел с лестницы, потому что звала его Маша.
— У нас перерыв в репетиции. Олимпиада Викторовна сказала, что надо пойти к ее знакомой, за шляпами для спектакля. У той целая коллекция. Спросила, кто хочет пойти. Я сказала, что я… и еще ты. Пойдешь?
— Конечно!.. А этот… принц? Он тоже пойдет?
— Да ну его! Он мне и без того надоел. Кошмар такой, мне с ним полспектакля играть, я не знаю, как выдержу…
Алешка заулыбался.
Они шли с Олимпиадой Викторовной к пенсионерке Софье Александровне. Олимпиада Викторовна вводила Машу (и заодно Алешку) в курс дела:
— Мы с Соничкой давние подвуги, раньше она работала в том же театве, что и я…
— Артисткой? — неосторожно поинтересовался Алешка. Маша украдкой дернула его за рукав.
— Нет, она, как и я, была костюмевом… В театвальном искусстве твебуется мастевство многих пвофессий, а не только актевские дававования… — Олимпиада Викторовна глянула на Алешку весьма строго. — Без костюмевов невозможен ни один спектакль… Софья Александвовна была специалистом по шляпам, у нее и сейчас гвомадная коллекция, к Соничке обващаютея многие теуатвы. И нас она, без сомнения, вывучит. Потому что мы ставые подвуги…
Софья Александровна жила в старинном домике на краю оврага, в Лопуховом переулке. Она встретила гостей на покосившемся крылечке, сквозь которое проросли лопухи.
— Липа!
— Соничка!
— Моя дорогая…
— Мы не виделись сто лет… Соничка, ты не боишься, что твой дом сково совсем съедет в овуаг? Тебе нужна новая кваутива. Ты ветеван театвального дела!
— Мне предлагают однокомнатную, но нужна еще комната для коллекции, а ее не дают. Даже смеются!..
— Какое бессеудечие!.. Соничка, мы по делу. Вот два моих юных таланта…
— Какие чудесные дети! Входите, милости прошу…
— …Садитесь, мои милые, — пригласила Софья Александровна, когда оказались в доме.
Но садиться было некуда. Всюду — на диване, на стульях, на столе были шляпы (и на стенах, конечно!).
— С ума сойти… — шепотом сказала Маша.
— У нее здесь, наверно, даже шапка-невидимка есть, — так же таинственно отозвался Алешка.
Пока две старые подруги вели в сторонке беседу, состоявшую из неразборчивых фраз и восклицаний, Алешка и Маша оглядывались. В комнате, кроме шляп, было немало интересных вещей. Старинные подсвечники, граммофон с трубой-репродуктором, фарфоровые статуэтки, вставшая на дыбы фаянсовая лошадь на комоде. Алешка хотел разглядеть лошадь поближе, шагнул… Ой!.. Из-под наваленных на комоде треуголок, канотье и киверов выскочил большущий кот.
— Мальчик, не бойся, это Казимир… Казимир, негодник!.. Он такой сорванец, хотя уже в годах…
Алешка и не боялся. И на Казимира не смотрел. Он увидел нечто более интересное. Шляпы рассыпались и открыли стеклянный ящик, похожий на аквариум. Но за стеклом не было ни рыб, ни воды. Там стояла модель парусного корабля.
Алешка прилип к комоду. Рядом дышала Маша.
— Какой замечательный, — шепнула она у Алешкиной щеки, глядя на кораблик.
— Это клипер-фрегат…
Маша придвинулась еще ближе, ее волосы защекотали Алешкино ухо.
— Хочешь, признаюсь?.. Я, когда была маленькая, хотела стать моряком…
— А сейчас?
— Ну, сейчас… Я понимаю, что девочек не берут…
— Иногда берут. Я кино смотрел про женщину-капитана.
— Я знаю… Но это трудно. А тогда я думала, что легко. Мне казалось, что для этого главное — чтобы был матросский воротник, остальное само собой получится. Даже ревела, просила у мамы платье с таким воротником. И добилась… Это в первом классе было…
— А у меня и сейчас матросский костюм есть. Мама купила прошлым летом, когда мы в Ялту ездили. Воротник большой, будто синий флаг. Когда хлопал на ветру, казалось, будто крылья…
Они, сдвинув головы, смотрели на маленький клипер.
— Паруса обвисли, — вздохнул Алешка. — Ветер им нужен. А здесь только пыль да тараканы…
— Да кукушка… — вздохнула Маша, оглянувшись на старинные часы. Там высунулась из окошечка облезлая пичуга и один раз нерешительно сказала «ку-ку».
Алешка на часы не взглянул, по-прежнему смотрел на кораблик.
— Я вообще не понимаю, как он здесь оказался? Это же корабль, а не шляпа…
Софья Александровна и Олимпиада Викторовна говорили о своем:
— Представляешь, Липочка, они предложили мне за настоящий гусарский кивер времен Павла Первого дырявое мексиканское сомбреро…
— Какое повазительное невежество…
Алешка набрался смелости и громко сказал:
— Софья Александровна, извините, пожалуйста. Не могли бы вы сказать, откуда у вас эта модель?
— Ах, какой славный мальчик… Да-да! Это интересная вещь!
Правда, у меня она случайно. Много лет назад здесь жил квартирант, старичок, он ее и сделал. Потом он умер, а кораблик остался у меня. Очень милая вещица, но я в таких не разбираюсь… Телестудия предлагала мне за нее металлический шлем четырнадцатого века, но он оказался подделкой…