Альв

Конечно, человеческая кровь или кровь оборотня намного вкуснее, да и насыщает лучше, не говоря уже о силе исцеления, но и кровь зайца пошла впрок. Едва успела осушить бедного зверька, как тут же провалилась в сон. И это был здоровый сон, а не черное забытье, какое случалось с Альв прежде. Сон, после которого приходит аппетит и появляется желание жить. На этот раз пришлось довольствоваться кровью подстреленного Яковом кабана.

– Я тут поохотился, – сказал он Альв, присаживаясь рядом с ее лежкой на корточки. – Сначала боялся оставлять тебя одну. Мало ли что! Потом понял: к тебе даже волки не подойдут. Твой запах, женщина, отпугивает зверье. Лошади притерпелись, да и знают тебя с самой Скулны, но и то приходится держать их подальше от тебя. На вот, попей! Это кабанья кровь. Всего два часа как сцедил. Держал в снегу. Сейчас подогрел. Так что должна быть практически парной. Пей!

Альв выпила, и хотя у кабанов кровь на вкус хуже, чем у оленей, она богата всем, что необходимо виверне, потому что кабаны не травоядные и жрут что попало. Потом она снова спала, а когда проснулась в вечерних сумерках, Яков дал ей тонкую полоску сырого мяса. Потом еще одну, и так скормил довольно большой кусок кабанятины. От жадности и с голодухи она съела, пожалуй, куда больше, чем следует. Желудок свело мгновенным спазмом, но это было не страшно. Боль можно перетерпеть, а желудок должен работать даже после длительного перерыва. Альв ничего не ела как минимум несколько дней и наверняка отощала. И это следовало исправить как можно быстрее: виверны ведь живые существа, им пища нужна не только для того, чтобы получать силы…

– Яков… – Голос звучал хрипло и едва пробивался через покалеченное и все еще не восстановившееся горло, но он к ней вернулся, и Альв не могла больше ждать. – Ты… видел?

– Ты прекрасна! – улыбнулся он в ответ. – Вероятно, я не смог бы переспать с тобой, когда ты проходишь боевую трансформацию, но любоваться тобой я все-таки могу.

«Что он говорит?.. – опешила Альв. – Как он может над этим шутить!..»

– Я… у… жасна… – выдохнула она, с трудом протолкнув это слово наружу.

– Ты необъективна, – спокойно возразил Яков. – Ты не можешь знать, что мне нравится, а что нет.

– Но… я… же знаю… когда ты… меня хотел!.. – Слишком длинная фраза, слишком много сил.

– Ты знаешь, – объяснил Яков, – потому что я тебя действительно хотел. А теперь ты знаешь, что такой ты мне тоже нравишься. Я бы тебя даже сейчас захотел, если бы не твои раны и не мои опасения, что я этого подвига любви просто не переживу.

– Не понимаю…

– И не надо, – снова улыбнулся Яков. – Но мне это не мешает. Да и с чего бы вдруг?

Глава 8 Арбот Ицштед

1. Фрейсдаг[36], третий день месяца айберан[37] 1611 года

Брат Якова Блетанд нашел их в порту Ховахта перед самой посадкой на корабль. Появился на площади перед гостиницей в сопровождении свиты и дружинников. Почти такой же высокий, как Йеп, но тоньше в кости и на вид гораздо старше, хотя, по идее, все должно было быть наоборот. Подошел и встал против брата, хмуро глядя тому в глаза. Он словно приглашал Йепа заговорить первым, но ее мужчина оказался крепче, в чем она, собственно, и не сомневалась.

«Мой мужчина!» – Альв нравилось повторять мысленно эти слова, «произнесла» их и сейчас, наблюдая за встречей братьев.

– Я не просил ее о такой услуге, – сказал наконец конунг, прервав молчание.

– Сомневаюсь, что на ее месте ты поступил бы иначе, – усмехнулся в ответ Яков. – Впрочем, не важно, Блетанд! Что сделано, то сделано: мы убили их всех.

– Ты хочешь сказать… всю стаю? – Блетанд от волнения даже забыл о чести и отступил от Йепа на шаг назад. – Вдвоем? Или вы были не одни?

– Боишься, что прозевал заговор? – покачал головой Йеп. – Но нет, Блетанд, никто нам не помогал. Представь себе, мы все сделали вдвоем. – Альв вполне оценила то, как Яков скрывает ее тайну, и осталась этим чрезвычайно довольна. – Спроси себя на досуге, брат, хорошо ли ты знаешь историю клана? И вот еще о чем стоит подумать: как я тогда уцелел и где провел все эти годы?

– Что ты имеешь в виду? – хрипло спросил конунг, а Альв, если бы позволяли приличия, с удовольствием поцокала бы языком. Ее мужчина на ходу создавал миф, и, возможно, легенда эта им еще послужит. Но уж точно не помешает!

– Вот видишь, – снова усмехнулся Яков, – получается, ты не знаешь и половины того, что должен знать конунг.

– А ты знаешь? – Вопрос напрашивался и, в конце концов, был задан.

– Спроси стариков, – пожал широкими плечами Йеп, – могут ли два человека, мужчина и женщина, убить ночью, во тьме, семь ульфхеднаров? И если могут, то кем же тогда должны быть эти двое?

– Госпожа Альв – дева Фруд, разве нет? – прищурился конунг.

– Сколько ульфхеднаров может убить женщина-воин? – спросил Йеп.

– Значит, мне ты ничего не расскажешь?.. – разочарованно вздохнул конунг Блетанд.