Алладин в стране гигантов

Но вчера вечером все препятствия были преодолены – договор был заключён, причем заключен неожиданно, вопреки всем ожиданиям. Алладин не совсем понимал, что толкнуло короля Герота на этот шаг. Впрочем, это было не так уж и важно. Важным было то, что миссия Алладина блестяще завершена и он может сегодня же на корабле южных торговцев отправиться в обратный путь.

– ...и поэтому, в связи с заключением настоящего договора, титул «его величество» заменяется на титул «его полувеличество»... – продолжал зачитывать приказ короля глашатай.

– Что за ерунда? – опешил Алладин. – Как можно быть полувеликим? Это всё равно, что сказать, будто вода может быть полу- мокрой! Но ведь так не бывает! Вода может быть или мокрой, или это уже не вода. Третьего не дано! – Алладин обратился к изнывающему от жары толстому торговцу. – Простите, достойнейший, речь глашатая показалась мне странной. Должно быть, я ослышался...

– Нет, чужестранец, – ответил тот, вытирая со лба пот. – Всё было сказано правильно, ты не ослышался. Лучшие умы государства бились над этой проблемой почти три месяца! Оттого и затянулись переговоры...

– Над какой проблемой? – не понял Алладин.

– Над проблемой величия государя, – пояснил торговец. – Ведь если договор заключен и наш король считает твоего султана равным себе, то величие короны уменьшается ровно наполовину. Ибо великим может быть только один человек. До твоего приезда таковым был наш король. – Толстяк в восхищении закатил глаза. – О, как он был неподражаем и недоступен в своем величии! Никто не мог с ним сравниться. Он был единственным и неповторимым, и поэтому – великим! Как самая высокая гора, любоваться которой доступно каждому, но приблизиться к вершине дано не многим. Так что твоя аналогия с водой не совсем удачна, о полудостойнейший!

– Но почему заключение мирного договора столь пагубно сказалось на величии короля? – удивился Алладин.

– Никогда ещё за всю историю страны король Кантабрии ни с кем не заключал никаких договоров, поэтому у нас нет опыта в подобного рода сделках, – напыщенно ответил толстяк. – Но по договору обе стороны признают себя равноправными, а это значит, что наш король и ваш султан – равно велики! В этом-то вся штука!

– В чём? – не понял Алладин.

– А в том, что не может существовать на земле двух одинаково великих правителей, как не может быть двух солнц – они просто не уместятся на небе! Вот тогда-то наш король Герот и решил пожертвовать частью своего величия ради всеобщего блага! – Торговец вновь восхищенно закатил глаза. – Воистину, благородство и самопожертвование нашего государя не знают пределов! Теперь вот он – полувеликий, а мы – полупочтенные...

– Поразительная логика, – ахнул Алладин. – А вдруг вы вскоре заключите с кем-нибудь ещё один договор, а может, даже два?

– Тогда наш король станет четвертьвеликим, а мы, соответственно, четвертьпочтенными, всего и дел-то. Механизм уже отлажен...

– Я просто потрясён... – пробормотал Алладин.

– Не убивайся так, – успокоил Алладина торговец, не разобравшись в причинах огорчения юноши. – Звание «полудостойнейший» тоже не мало значит в наше время!

– ...по повелению нашего полувеликого государя кольцо, изображающее змею, которая кусает себя за хвост, и символизирующее былое величие королевской династии, посылается в дар нашему новому союзнику – полувеликому султану... – продолжал надрываться глашатай.

– Может, я опять что-то не расслышал? – осторожно спросил своего словоохотливого соседа Алладин. – Ведь это кольцо – государственный символ, реликвия...

– Да кому она нужна, эта реликвия! – отмахнулся торговец. – Времена-то изменились. Теперь в ход пойдут новые государственные символы. Посуди сам: ну кто в здравом уме будет носить простое железное кольцо, если его сундуки набиты сокровищами сотни королей? Это, кстати, и послужило основной причиной заключения договора – король известен как великий ценитель ювелирных изделий, причём без всяких приставок «полу». Именно великий! Носить это железное кольцо для него было сущим мучением.

– И он решил его сплавить мне? – усмехнулся Алладин.

– Не сплавить тебе, полудостойнейший, а передать в дар твоему султану, как символ дружбы и взаимопонимания! – расплылся в льстивой улыбке торговец. – Это, согласись, совсем другое дело!

Алладин покачнулся и схватился за голову. Совершенно очевидные вещи предстали перед ним в абсолютно ином ракурсе. Теперь-то он понимал, почему так долго тянулись эти переговоры. Самым обидным было то, что всё его дипломатическое искусство оказалось ненужным: исход дела решило желание короля Герота носить вместо железного кольца золотые перстни. Однако результат был налицо – подпись правителя скрепила пергамент с договором. Поэтому теперь уже никого не интересовало, каким образом был достигнут успех. В тот же миг по сигналу короля Герота вновь взревели трубы, и верховный советник важно направился к Алладину. В руках у него была красная бархатная подушечка, на которой лежало железное кольцо – никому уже не нужный талисман древних правителей Кантабрии.