Алладин против кардинала

– Ну, что, выздоровел? – встретила Алладина Луиза, когда он незаметно прошмыгнул в чайную. – То-то же! А то умирать собрался! Ну, пошли, что ли? Орс уже, наверное, десять раз в кухню нос совал.

«Вот как раз кухня его меньше всего и волнует», – мысленно усмехнулся юноша.

Кухарка и садовник взвалили на плечи корзины с провизией и отправились в сторону мрачного замка под черепичной крышей. Они так спешили попасть туда вовремя, что неуклюжий Орс едва поспевал за ними. Этот горе-шпион так ничего и не заподозрил. Алладин был ужасно горд, что обвел так легко соглядатая вокруг пальца.

Жасмин сидела в своей комнате у окна и задумчиво наблюдала за веселой возней белок в саду. Подходил к концу второй день пребывания Алладина и принцессы в замке кардинала.

С самого утра Жасмин не видела своего друга и успела ужасно соскучиться. Она даже не знала, удалось ли Алладину вырваться на рынок вместе с Луизой и встретиться с Диего и Федерико. К тому же девушке не терпелось рассказать про Рика, шкатулку с фальшивыми драгоценностями и про то, как разыграла перед Орсом алчную мошенницу.

Алладин не заставил себя долго ждать. Очень скоро Жасмин услышала тихий свист за окошком. Прислушавшись, она узнала знакомую мелодию. Это была любимая песенка ее друга. Он стоял на своем крохотном балкончике и ждал появления Жасмин.

– Алладин, я жду тебя уже целый час, – с возмущением сказала принцесса. – Где ты пропадаешь?

– Ты даже не ругаешь меня за то, что я насвистываю? – удивился юноша. – Но ведь от этого мыши заводятся! Во всяком случае, тебе так всегда казалось.

– Ах, пусть в этом замке заводятся мыши, крысы, пауки и прочая нечисть! – в сердцах воскликнула Жасмин. – Кардинал только того и заслуживает.

– Опоздала, дорогая, – засмеялся Алладин. – Нечисть тут уже давно завелась.

Жасмин пригласила друга срочно перебраться к ней в комнатку, поскольку необходимо было поговорить. Тут только Алладин увидел, что девушка чем-то сильно взволнована.

Едва они успели поведать друг другу обо всем, что случилось за день, как в дверь кто-то тихонько постучал. На пороге возник Рик. Лицо его казалось еще бледнее обыкновенного, но во взгляде можно было прочесть решимость и спокойствие.

– Я принес вам ключи, – произнес юноша и протянул друзьям увесистую связку.

– Но как тебе это удалось? – переглянувшись, спросили Жасмин и Алладин.

– Очень просто, – ответил Рик. – Я сказал дяде, что мне захотелось посмотреть на звезды. А для этого необходим ключ от чердака, где хранятся подзорные трубы и телескопы.

– Но почему ты был уверен, что Гран не даст тебе один ключ, именно тот, что открывает дверь на чердак? – спросила Жасмин.

– А вы взгляните сами, – ответил юноша и указал на связку ключей.

Алладин и Жасмин посмотрели повнимательнее и увидели, что проволока, на которую надеты ключи, хорошо запаяна.

– Это сделано для того, – объяснил Рик, – чтобы никто не мог незаметно стащить или подменить хоть один ключ. Я обещал дяде вернуть связку рано утром, поскольку у него на завтра намечены важные дела.

– Я скажу тебе, что это за дела, – пояснил Алладин. – Завтра кардинал собирается казнить Изабеллу и Марию. И мы должны этому помешать. Сегодня ночью возле Дардиллии нас будут ждать друзья.

– Это те самые верные возлюбленные обеих девушек, о которых я тебе рассказывала, – улыбнулась Жасмин. – И с ними – отец Изабеллы, старый алхимик.

Тут Алладин, словно о чем-то вспомнив, подошел к веревке, свисавшей с потолка, и ловко вскарабкался на самый верх. Секунда – и юноша исчез.

– Что это? – удивился Рик. – Куда пропал твой брат?

Жасмин улыбнулась и рассказала Рику о происшествии, случившемся здесь прошлой ночью. Юноша был настолько удручен очередной выходкой своего дяди, что не смел глаз поднять на Жасмин. Он только тихо сказал, что постарается, чем можно, искупить вину своего родственника.

Наконец вернулся Алладин. Он был очень доволен. Чувствовалось, что ему удалось совершить задуманное. Но что именно – для Жасмин и Рика пока осталось тайной.

– А теперь я посвящу вас в план действий, – сказал Алладин, предложив Рику и Жасмин сесть поближе к нему.

В сгустившихся сумерках можно было различить три силуэта, склонившихся головами друг к другу, но расслышать разговор было уже невозможно, потому что он велся шепотом.

Когда пробила полночь, во всем замке было темно и тихо. Лишь в одном окне горел огонь. Это был кабинет Грана.

Кардинал метался по своим апартаментам и разговаривал сам с собой.

– Так! Похоже, что этой мошеннице все же удалось задурить голову мальчишке. Неспроста он выпросил у меня ключи именно сегодня. Что это? Совпадение? Не верю! Слишком много совпадений за последние дни. Ну ничего. Уж я прослежу за этими обманщиками.

А этот бездельник Орс! Он ни на что не годится! Надо же, таскался вслед за садовником на рынок и ничего подозрительного не заметил. Разве в это можно поверить? Решил, что новички – просто заурядные воришки, которые проникли в замок с единственной целью: завладеть моими сокровищами. Нет, никому нельзя доверять, никому!

Кардинал достал из кувшина горсть орехов и стал потчевать ими попугая.