Ступила Павлина Куприяновна ближе к древним корням трепетно, великий царь всегда слышал молитвы ее и помогал, да никогда не приходилось перед ликом его стоять и спрашивать. Дотронулась до корня, не зная как начать, посмотрела вверх и ахнула. То не корень лежал и не дерево росло, то лишь мизинец преогромный великана гигантского покоился. Огляделась по-новому на дворец и увидела, то не залы высились, то сам царь и возносился: лианы косматые с кронами – волосы, животные и рыбы священные – глаза, дерево могучее – тело, аромат древесно-цветочный – дух его. От размаха такого, от широты и объема, уму человеческому неподвластных, не знала, как и говорить с таким могуществом. Как неожиданно из центра купола кристального лестница, золотом переливающаяся, возникла, и так по воздуху, сначала ноги светящиеся проступили, потом одежда ратная, а затем и сам человек божественной красоты, а вокруг сияние, то белое, то синее, то фиолетовое, а то ультрапереливы да мигания. Лучезарно улыбаясь, спустился молодец к старосте на пол мраморный, освещая все вокруг, и заговорил голосом человеческим:
– Здравствуй, Павлинушка-кровинушка, – лицом стал изменяться, нечаянно походя на дедушку Павлины Куприяновны, когда тот молод был, в войне с царем воевал и мир принес родной земле. Рот прикрыла от радости нечаянной женщина и от трепета и любви к прародителю не могла устоять на ногах, на пол, на колени, в поклоне присела, уважение безмерное выказывая.
– Здравствуй, Паюшка, – продолжал вещать молодец, уже другим лицом обернувшись, отцовским в молодые года.
И припала Павлина к одеждам святым, целуя радостно, слезу взволнованную на ходу смахивая.
– Почета и славы, Человече, – приветствовала женщина, в глубоком поклоне и превеликом благолепии находясь. – Благодарю, что низошел до моего предела для разговора важного.
– Мы с тобой всегда в разговоре находимся, правда же, – тепло улыбался молодой человек, и от его улыбки свет озарил и Павлину Куприяновну, чьи глаза и волосы засветились чудесным золотым и морщины старческие слегка разгладились.
– Все верно, Царь Батюшка.
И подал знак подниматься с колен. А сам завел с толком, с расстановкой речь:
– Беда на нашу родину вновь пришла. Сквозь космические дебри протаранилась. Через титанов всевидящих просочилась. Возникла нежданно-негаданно. Сегодня в час ночной, в минуту наиважнейшую, ожидаем набега ига проклятого с семисот лет недобитого. Выбран час бойни неслучайно, когда мне требуется Ворота Вечные открывать на Соларе нашем, которым суждено раз в сто лет отворяться, чтобы, как из рога изобилия, души наимудрейших звездопадом долгожданным посыпались на Землю, дабы продолжить круг честной перерождения. Коли останусь здесь противостоять – минута большая зазря пройдет. Полечу на Солар, открою ворота, хитрый враг в ловушку страну возьмет. Чувствую, обман кроется в деталях мелких, куда взор мой не дошел еще.
Если б был Рус Илия, братец мой меньший, великий БОГАтырь, он бы постоял за Землю браво, а я б ворота открыл, а потом всем миром ударили б по злу нечеловеческому. Да как ты ведаешь, пропал без вести мой брат. Последний раз виделись ровно двадцать пять лет назад. Говаривал, что отправляется в преисподнюю, очищать-скоблить нечеловеский чад, коим опалили скрытно души землян иноземцы и гнить оставили, чтоб вернуться на старые дрожжи еще разок. Так и пропал в том мареве, видимо. Чувствую, что жив, да спрятан глубоко.
Павлина Куприяновна досадно кивала, прознавая, как плохо обстоят дела.
– Скажи мне, женщина, что тебе удалось узнать про Илью? – и с улыбкой лучезарной, взглядом светозарным глубоко заглянул в душу Павлине Куприяновне, по духу и крови с ним единую.
А уже через миг, познав все прошедшее: и встречу с гостями в Ивакино, долгий путь до Старбеево, разговор с жителями да встречу с Аллой непробиваемой, дал знак невидимым силам привести к подножию своему беспутную красавицу с монстрами, что все это время в покоях ожидали свидания.
***
Покамест царь с Павлиной Куприяновной беседовал, разговорились меж собой и Алла Сергачевская-бездумница, восседая на кристаллах в виде тронов королевских, с Данилом Александровичем, восхищенно изучающим природные красоты и живность чудесную дворца.
– То, что мы на крыльях монстров прилетели да во дворе царском находимся – это неважное. Уговор был – женитьба с царем, – глазом васильковым подмигнула сама себе в отражении красавица, а потом пнула ногой разлегшуюся от усталости дальнего полета птицу огромную. Та лишь зло зашипела в ответ и отстранилась.