Алиса и проклятый Зверь

— Пусть не сомневается. Я сделаю это, но не бесплатно. Ты, — я ткнул пальцем в шерстяной белый бок, и кот зашипел, — вернёшься в особняк и станешь ходить за Алисой по пятам. Твоё дело — переворачивать, опрокидывать, уничтожать всё, что ей принесут выпить или съесть, пока я не приду. Понял?

— Он понял, — за кота ответила Ари. — Но хочет гарантий.

— Гарантий?! — у меня брови поползли вверх. — Сейчас обернусь и устрою ему гарантии!

Не уверен, что адвокат понял, что конкретно я собирался сделать, но суть он уловил правильно. Спрыгнув с рук девчонки, кошак понёсся по улице в сторону особняка тётушки.

— Ты его напугал, — Ари упёрла костлявые кулаки в не менее костлявые бока.

— А с тобой мне что делать? — я пропустил её упрёк мимо ушей. — Ладно… Идёшь со мной. Напарница мне не помешает.

Ари, не задавая лишних вопросов, посеменила рядом со мной. Думаю, провидице известно если не всё, то многое. Наверняка успела заглянуть в прошлое, да и в будущее, пожалуй. Надо бы спросить, но я опасался услышать что-нибудь неутешительное. Иногда лучше не знать…

— Давай повернём здесь, — Ари явно знала куда идти. — Мы ведь постоялый двор ищем?

Я кивнул. Союзники мне сейчас нужны как воздух… Дочь Альфы, которого я собираюсь убить, и кот-адвокат — шикарно!

Глава 25

Я словно на лезвии ножа балансировала. С одной стороны — плевать на всё, а с другой — меня терзали сомнения и паника. Дошло до того, что в один не прекрасный момент я решила: появление Ярхана в доме миссис Бланш — всего лишь сон. Задремала, и зверь мне привиделся. Я сама себя в этом убеждала. Зачем-то… Доверять можно только тётушке — в этом я была уверена. Почему-то…

— Мисс, — в комнату без стука вошла горничная. — Я принесла вам тёплого молока, — она сняла с подноса чашку и протянула мне.

Ярхан говорил, чтобы я ничего не пила и не ела. Но ведь это был сон.

— Молоко? — я подняла глаза и поняла, что у меня кружится голова.

— Это поможет заснуть. Ваша тётя велела следить, чтобы вы отдыхали.

Если тётя велела, надо слушаться. Я взяла чашку и поднесла к губам, но отпить не успела. В приоткрытую дверь спальни шмыгнул белый кот с колокольчиком на ошейнике. Я не замечала его в доме. Странно… Шикарный котейка!

— Как тебя зовут, лапочка? — осторожно погладила животное, когда он запрыгнул на кровать.

— Брысь отсюда! — служанка решила, что может командовать в моей комнате.

— Пусть останется, — я нахмурилась и усадила кота на колени. Увесистый.

— Но…

— Я так хочу, — поставила чашку на прикроватный столик и принялась тискать пушистика.

— Мисс, вам надо выпить молоко, — настаивала служанка.

— Ты свободна.

Несмотря на отвратительное самочувствие, голос я поставила правильно, и тон получился нужный. Горничной пришлось покинуть спальню. Распустила тётушка слуг, и говорить нечего.

Я улеглась на кровать, обняла кота и закрыла глаза. Похоже, именно пушистика мне не хватало, чтобы заснуть. Дрёма окутала приятной негой, но сон всё равно остался чутким. Кот долго лежать не стал, отправился изучать комнату. Слышала, как он уронил со столика чашку с молоком.

Ох… забыла выпить.

Разомкнув тяжёлые веки, я поняла, что подняться нет сил. Да и зачем? Молоко пролилось. Кот слижет.

* * *

Проснулась от шипения за дверью. Я бы подумала, что мне под порог принесли клубок гадюк, но узнала голос тётушки. Она кого-то отчитывала.

Я оторвала голову от подушки, и в ушах запищало. Всевышний… Почему мне так плохо?

— Олаф, я превращу тебя в мышь! — грозилась моя тётя в коридоре.

Что она сделает?! Я поскорее слезла с кровати и на цыпочках подошла к двери.

— Миссис Бланш, такое больше не повторится. Клянусь! — божился садовник.

— Я попросила следить, чтобы зелье попало в рот моей племяннице, а не растекалось молочной лужей по полу. Сложно?!

— Я поручил горничной отнести молоко мисс Дей, — в голосе старика-слуги дрожала слеза. — Не самому же мне соваться в комнату молодой девушки ночью.

— Разберись с этой горничной! — рявкнула тётушка. — Уволена!

— Сию минуту, миссис!

Ничего не понимая, я поспешила к кровати. Едва успела нырнуть под одеяло, тётя вошла в мою спальню:

— Уже проснулась, милая, — она улыбнулась, а я покосилась на фарфоровую чашку в её руке. — Чудесно! Я принесла тебе утренний чай.

— Но ещё не утро, — стало не по себе.

Занавески не закрыты — я видела на ночном небе луну и звёзды.

— Почти рассвет, — благодушная улыбка на губах родственницы показалась мне фальшивой. — Ты плохо спала этой ночью, и я позвала доктора. Он скоро приедет, чтобы осмотреть тебя.

— Что? — я удивлённо вытаращила глаза. — Зачем доктор? Я волновалась из-за предстоящих поисков работы и долго не могла заснуть.

— Забудь про работу, Алиса, — властно заявила миссис Бланш. — Мы выдадим тебя замуж. Пей чай, — она протянула мне чашку.

Янтарные капли упали на белоснежную простыню, а к моему горлу подкатил комок страха. Слушаться тётушку больше не хотелось.

— Я не собираюсь замуж и чай пить не стану, — заявила, откинув одеяло, но встать с кровати не получилось.