Алиса и проклятый Зверь

Вопль лисички заставил меня забыть обо всём. Она там, в спальне, кричит, а я на крыше играю в трубочиста, пытаясь придумать, как отвлечь Олафа… К чёрту! Спущусь, сверну шею деду — он пискнуть не успеет.

— Ты уже закончил? — помощник ведьмы меня опередил — поднялся на крышу.

— Ещё нет, — я примерился взглядом к горлу деда.

Надо прикончить его тихо…

— Так делай! — он балансировал у края.

Или спихнуть его?..

— Непременно, — пообещал и, схватив Олафа за накрахмаленный воротник рубашки, потянул на себя.

Он не мучился, не кричал — умер мгновенно. Со сломанной шеей шибко не поживёшь. На ринге я калечил и убивал не столько за деньги, сколько чтобы набить руку для расправы над де Сантом. Давно не сожалел о содеянном, и этот случай не стал исключением. Я не испытал ничего, кроме желания поскорее увести истинную из этого проклятого дома.

«Пар-р-ра».

Чёрт, где тело спрятать?.. Я зацепился взглядом за дымоход. Это идея!

Потащил усопшего помощника колдуньи к трубе.

— Олаф! — снизу раздался недобрый голос ведьмы.

Очень вовремя! Я успел утрамбовать «садовника» в дымоход. Простите, уважаемая, ваш слуга несколько мёртв… Вот только если она учует меня — это конец. Я распластался на крыше, молясь, чтобы тётушка меня не заметила.

Удача и хреновая погода были на моей стороне. Ветер разгулялся по-осеннему лихо — он унёс запах «псины» прочь от чуткого носа колдуньи.

— Олаф, чёрт тебя подери! — выругавшись напоследок, тётушка удалилась.

Выдохнул. Хрен его знает, зачем ей понадобился дед, но искать она его будет долго.

Выждав минутку для верности, поднялся, цепляясь за кирпичную кладку трубы. Я не из тех, кто волнуется даже в опасных ситуациях, но сейчас колени подкашивались…

— Лиса? — у меня челюсть отвисла.

С крыши открывался прекрасный вид на окрестности, а уж двор особняка был словно на ладони. Я своими глазами видел, как чернобурка выскочила из чёрного хода и понеслась к воротам. Пушистый белый кот у неё в руках… Кровь вскипела. Хорошо, что мне хватило воли справиться с эмоциями и не заорать в голос. Или не хорошо?..

Алиса выпорхнула в открытые ворота — их никто не запер, после того как я заехал во двор.

Твою мать…

Чертыхаясь, полез вниз по лестнице.

Мисс Дей внесла изменения в план собственного спасения — сама себе помогла.

— Ярхан! — шёпот Ари заставил меня ругнуться вслух. — Тс-с, — волчица вытаращила на меня глаза.

— Быстро в телегу! — заорал на неё без голоса.

— Подожди, я должна тебе сказать… У меня только что было видение…

— Не сейчас, Ари! — шикнул на неё и, схватив за руку, потащил за угол особняка.

— Сейчас! — она выдернула конечность из моей лапы. — Я видела прошлое твоей пары. Детство… Её мать звали Мирабель.

У меня в башке застучали молоточки. Мирабель… Ари говорила, что близкую родственницу ведьмы, которая сотворила для меня проклятье, звали Мирабель! Мать чернобурки — сестра хозяйки этого дома? Выходит, я сам того не подозревая напоролся на нужную колдунью. Убить её — и придёт конец моим мучениям.

Но пара…

— Неважно, — процедил я сквозь зубы. — Алиса сбежала, надо догнать.

— Да погоди ты! — волчицу трясло от волнения. — Ты понимаешь, что это шанс?!

— Ты думаешь о стае, — с упрёком выдал. — Хочешь, чтобы я избавился от проклятья и занял место твоего папаши — Альфы.

— Всё так, — Ари отвела глаза. — Но ещё одной возможности убить ведьму у тебя не будет. Она собирается открыть портал для графа.

— Через пару дней. Она не готова.

— Нет, — волчица замотала головой. — Колдунья изменила планы и сделает это очень скоро. Если граф де Сант появится в Эшфорте, счастливого будущего у вас с парой не будет.

Пророчица хренова. Я крепко сжал зубы. Соваться к ведьме крайне опасно, а Алиса… Сбежала в неизвестном направлении. Кто её защитит? Кот? Ну, нахрен!

— Проехали, — я выдохнул, — надо найти мисс Дей.

— Ничего с мисс Дей не случится, — волчица нахмурилась. — Если, конечно, ведьма не успеет переправить графа в Эшфорт. Тем более твоя пара не одна, а найти её просто. Метка быстро приведёт тебя к истинной… — Ари заглянула мне в глаза. — Прошу, давай попробуем.

— Что это? — я втянул носом воздух.

Ветер принёс запах гари. Подняв глаза, я уставился на дымоход, в который собственноручно запихал тело Олафа. Кто-то в кабинете этого немилого дома решил разжечь камин?

— Ведьма, — волчица вцепилась мне в руку. — Чтобы открыть портал, ей нужен огонь.

Тяги хватит, чтобы камин разгорелся, но в доме будет вонять дымом. То, что нужно, чтобы скрыть запах оборотня.

— Спрячься рядом с телегой и жди, — приказал Ари. — Я скоро.

Пригнувшись, я едва ли не ползком направился к чёрному ходу особняка.

Глава 27

Встреча с ведьмой лицом к лицу. Я не хотел этого, избегал… Однажды нарвался на неприятности по вине миссис Бланш, и второй раз не исключён. Никогда не был трусом, но сейчас боялся… За лису. Что будет с моей парой, если я погибну? Наивная девочка и слащавый адвокатишка… Ревность потекла по жилам раскалённым металлом. Нет ничего глупее, чем рисковать собственной жизнью ради будущего, но я рискну.

«Нам повезёт».