Алиенист

Люциус нервно отхлебнул шамбертена.

— Это пока теория, доктор, и нигде в мире ее плоды не считаются судебной уликой, но… — Он посмотрел на Маркуса, будто взвешивая, лишил его брат своим выпадом десерта или нет. — Ну ладно, ладно. Продолжай ты.

— Это называется дактилоскопия, — тоном заговорщика произнес Маркус.

— О, вы имеете в виду отпечатки пальцев? — спросил я.

— Именно, — ответил Маркус. — Таков общеупотребительный термин.

— Но, — вмешалась Сара, — я не хочу обидеть вас, детектив-сержант, однако дактилоскопию отвергли все полицейские департаменты мира. Научно ее выводы пока недоказуемы и с ее помощью не раскрыли еще ни одного дела.

— Не вижу в этом ничего обидного, мисс Говард, — ответил Маркус, — и, надеюсь, вы в свою очередь тоже не обидитесь, если я скажу, что вы заблуждаетесь. Наука ее подтверждает и несколько дел благодаря этой методике уже были успешно расследованы — хотя и не в той части света, о которой вы наслышаны.

— Мур, — перебил его Крайцлер, довольно резко обратившись ко мне, — я теперь понимаю, каково бывает вам порой в моем обществе. Дамы и господа, я опять совершенно потерял нить разговора.

Сара принялась объяснять Ласло, о чем идет речь, но после его остроты я не мог удержаться и отыгрался на славу. Дактилоскопия или снятие отпечатков пальцев (я старался объяснять по возможности максимально снисходительным тоном) уже не один десяток лет обсуждалась в качестве универсального метода опознания любых человеческих особей, в том числе — преступников. Исходная научная предпосылка заключалась в том, что отпечатки пальцев с возрастом человека не меняются. Однако множество антропологов и врачей упорно отказывались принять сей факт, несмотря на все возрастающее количество подтверждений и успешных практических демонстраций. К примеру, в Аргентине — той части света, о которой, по мнению Маркуса Айзексона, в Америке и Европе понятие самое приблизительное — снятие отпечатков пальцев было даже официально проверено в деле, когда провинциальный полицейский офицер по фамилии Вучетич в Буэнос-Айресе воспользовался этим методом, расследуя зверское убийство двух маленьких детей тяжелым тупым предметом.

— И таким образом, — сказал Крайцлер, когда на пороге кабинета вновь выросли наши официанты с petits aspics de foie gras в руках, — я так понимаю, это серьезный отход от системы Бертильона.

— Не совсем, — ответил Маркус. — Они все еще борются друг с другом. Хотя надежность отпечатков пальцев наглядно продемонстрирована, методу многие сопротивляются.

— И следует запомнить важнейшую вещь, — добавила Сара: как приятно видеть, что теперь она читает лекцию Крайцлеру! — Отпечатки пальцев могут точно указать на того, кто побывал на месте преступления. Это идеально подходит для нашего… — Она осеклась и сразу же сникла. — У этого есть будущее.

— И каким образом получаются эти отпечатки? — спросил Крайцлер.

— Существует три основных метода, — ответил Маркус. — Во-первых, видимые отпечатки, которые могут быть оставлены рукой, испачканной в краске, крови, чернилах или в чем-нибудь еще, на какой-либо поверхности. Далее следуют пластические, оставляемые человеком на оконной замазке, глине, мокрой штукатурке и так далее. И, наконец, самые трудные — латентные, то есть скрытые отпечатки. Если вы, доктор, возьмете в руку вот этот бокал, ваши пальцы оставят на нем след пота и жира, выделяемого телом. И если я подозреваю, что вы касались этого бокала… — Маркус достал из кармана два маленьких флакона: в одном находился сероватый порошок, во втором — некая черная субстанция, также порошкообразная. — Я посыпаю поверхность, которой вы касались, алюминиевой пудрой, — он потряс флаконом с серым порошком, — либо угольной пылью, — и в качестве иллюстрации он поднял черный флакон. — Выбор зависит от цвета поверхности. Белое применяется на темных объектах, черное — на светлых. Для бокала подойдет и то, и другое. Пудра прекрасно впитывается потом и жировыми выделениями и являет нам великолепные четкие отпечатки.

— Поразительно, — произнес Крайцлер. — Но почему же тогда, если было официально доказано, что человеческие отпечатки не совпадают между собой и не меняются с возрастом, эта методика не может служить официальной уликой в суде?

— Люди не любят перемен, даже если это перемены прогрессивные. — Маркус отложил флаконы и улыбнулся. — Но, я уверен, вам это известно, доктор Крайцлер.

Крайцлер кивнул и, отодвинув тарелку, выпрямился на стуле.

— Я вам очень признателен за крайне познавательную беседу, — сказал он, — однако чувствую, детектив-сержант, что в ней имеется двойное дно.

Маркус вновь повернулся к брату, но тот лишь покорно пожал плечами. После чего Маркус полез во внутренний карман пиджака и достал оттуда какой-то плоский предмет.