Альянс

Грей благоразумно оставил Риманте и Инес присматривать за Шиммером. «Молния», часть гвардии и разветвленная сеть шпионов должна была предупредить возможную угрозу. Но и без них Грею, Сефир и Эмбер удалось собрать воистину грозную силу — пять военных и несколько десятков транспортных судов, на борту которых собрались почти три тысячи клинков и луков, не говоря о боевых магах и дирижабле. В трюмах ждали своего часа взрывные стрелы, жезлы молний, воздушные щиты, лечебные мази, алхимические зелья и бомбы, несколько сундуков с золотыми и серебряными монетами, отборная мука, солонина и вино. Грей не сомневался, что ему бы хватило меньше седмицы, чтобы завоевать Килдер и Идендери.

Совершив круг почета вокруг города, Сефир направила «Безжалостный Борей» к восстановленной причальной башне. Мастерство эльфийки было столь высоко, что Грей не почувствовал обычного толчка.

— Прибыли, позовите Рин. — Грей предложил руку Розе и пошел вслед за Котом.

Драконица избегала разговоров весь полет. Она или притворялась спящей, или находила срочные дела в другой части корабля. Встреча с Кантарисом в посольстве явно прошла не так легко, как она стремилась показать. Пусть Грея и снедало любопытство, он решил не давить на подругу, которая спряталась в трюме. Лис был уверен, что драконица расскажет о действительно важных вещах.

Их встречали старые знакомые — Слеш в трофейном латном доспехе и Марта в одеянии магистра гильдии.

«Она вернула знаки отличия. Восстановила силы? Было бы здорово».

— Приветствуем вас в славном граде… — Слеш пытался говорить торжественно, нервно сжимая мятую бумажку.

— Ма-а-арта! Слеш! — Рыжий вихрь прервал мужчину. Роза набросилась на магессу и воина, заключив их в крепких объятиях. — Я так рада вас видеть!

— Здорово. — Сильвер махнула рукой, всем видом показывая, что прибьет любого, кто полезет к ней обниматься.

Лысый амбал растерянно замер и беспомощно посмотрел на Кота. Тот усмехнулся, и вскоре собравшиеся у трапа беззаботно рассмеялись. Весь официоз бесследно испарился.

— И я рада вас видеть. Надеялась, что прилетите, но не ожидала… такого. — Марта показала вниз. Экипажи первых кораблей уже занимались разгрузкой под чутким руководством офицеров. Часть припасов, в основном вино, должны были передать населению. Грей считал важным налаживание связей с новыми союзниками.

— Нам теперь по рангу не положено летать налегке, — усмехнулась Роза. — Гляжу, у тебя появилась помощница?

Грей не сразу узнал в скромно стоявшей позади Марты девушке Топаз — она носила простое платье и коротко остригла волосы. От прежней ученицы гильдии огня остались только яркие оранжевые глаза.

— Понемногу учу ее, это помогает восстановлению. Вилей и Аерин просили передать привет, они присматривают за хозяйством, а Сельфиль готовит праздничный ужин. Вы голодны?

— Быка бы съел! Скорее, покушаем в хорошей обстановке, обменяемся новостями! — Кот незаметно перехватил инициативу. Он галантно подал руку подошедшей зеленоволосой эльфийке. — А это Сефир! Великий магистр Гильдии Воздуха! Возможно вы знакомы?

— Большая честь. — Марта заметно напряглась. — Не ожидала увидеть вас здесь.

— Не бойся, я уже слышала о «Верном». — Магесса беззаботно рассмеялась. — Потом схожу посмотреть, как обошлись с моей деточкой.

На недоуменные взгляды Марта ответила, значительно понизив голос:

— Сефир построила большинство нынешних кораблей гильдии. Она очень тяжело переживает потерю каждого… Вплоть до летальных исходов.

— Так вот из-за кого у нас был девиз «воздушный флот превыше всего». — Грей невесело усмехнулся. — Знаете, что нам пришлось пережить ради спасения «Верного»?

— Поверьте, лично я это очень ценю! Не слушайте дурака Леара, он глупец. Никто не стал бы выдавать вас огневикам. — Сефир поспешила сменить тему. — Вы что-то говорили про ужин?

— Идите, я догоню. — Грей помотал головой. — Нужно поговорить с Эмбер и проверить, как разместились мои солдаты.

— Не волнуйся за них, мои люди обо всем позаботятся. — Слеш, наконец, почувствовал себя в своей тарелке. — Разведчики заприметили вас несколько часов назад, я сразу же распорядился зажигать котлы.

«Значит, лесные тоже могут о нас знать».

— Охотно верю, но это мой долг как предводителя.

Тепло распрощавшись со старыми и новыми друзьями у подножья башни, Грей вздохнул с облегчением. Воздушные корабли оставались лучшим способом путешествовать, но там было слишком мало места и слишком много чужих взглядов. Лису хотелось пройтись, не будучи объектом пристального внимания экипажа и гвардии. Хватало его верных охранниц или, как ему иногда казалось, надсмотрщиц.

— Может, вы тоже пойдете в таверну? — с сомнением спросил Грей. — Я уже большой мальчик.

— Ну уж нет, стоит только оставить тебя одного, как сразу начинаются страшные вещи! — Роза сделала большие глаза. — Я права, Сильви?

— Не называй меня так, — буркнула кошка, явно жалея, что лисица потащила ее за собой.