Али-баба и тридцать девять плюс один разбойник

Ахмед понесся обратно, вновь пролетел через дом, выскочил на улицу и подбежал к кувшину. Сняв крышку, он поставил обратно на голову разбойника миску и опять закрыл крышку.

– Все! – доложился он Махсуму, вернувшись на задний двор.

– Али-баба, – позвала Марджина, выглянув из дома. – У нас в лампе заканчивается масло.

– Так залей!

– Масла ведь больше нету.

– О Аллах! – Али-баба вновь посмотрел на Махсума, тот – на запыхавшегося Ахмеда. Ахмед, печально глянул на своего предводителя и очень зло – на Али-бабу.

– Ахмед? – произнес Махсум, и разбойник вновь понесся через дом в передний двор, подскочил к кувшину, открыл крышку и схватил с головы разбойника миску.

– Уже пора? – вновь донеслось из кувшина.

– Нет! – грохнул крышкой Ахмед и побежал обратно, но во дворе было темно, хоть глаз выколи, и он внезапно на что-то налетел.

Тр-рах!

Миска разлетелась на куски.

– Иа-а! – обиженно взревел осел, обильно политый маслом.

Откуда ему было знать, что разбойник несет противное масло, а не вкусного овса несчастному ослу, посаженному бессердечным Али-бабой на жесткую диету.

– Ох-х, гнусное животное! – Ахмед поднялся с земли, тряся головой. – Развели тут ослов!

Потирая старые ушибы на левом боку и ругаясь себе под нос, Ахмед побрел обратно к кувшинам. Нащупав крышку, он снял ее и повел рукой в поисках миски, но вместо миски рука нащупала вихрастую голову.

– Так, здесь я уже брал, – сам себе сказал Ахмед. Закрыв крышку, он перешел к следующему кувшину.

– Ахмед, ну долго еще? – всхлипнул сидящий в кувшине.

– Как получится. Жди! – ответил Ахмед.

– А что ты делаешь?

– Этим оборванцам понадобилось масло!

– Ахмед, – донеслось из кувшина после паузы, – лучше не надо.

– Почему?

– Потому, – ответил кувшин.

– Э-э, без тебя знаю! – Ахмед взял миску и захлопнул крышку кувшина. – Учить еще меня вздумал.

Он пошел назад, щупая перед собой рукой – с этим ослом ни мисок, ни масла не напасешься! Войдя в дом, он стремительно пересек его и выбежал на задний двор.

– Вот! – вручил он миску Марджине, помешивающей жарящееся в одном из казанов мясо.

– Вот спасибо! – обрадовалась девушка, принимая миску. Но вдруг к чему-то принюхалась и наморщила носик. – Знаете, мне кажется, оно немного прогоркло.

– Не может этого быть! – Ахмед сунул палец в миску и, облизнув, поморщился. Масло действительно было какого-то странного, даже противного вкуса.

– Наверное, тот обирала в воротах свой грязный палец засунул, – подсказал Махсум.

Ахмед в сердцах хватил миской о землю.

– Я сейчас другое принесу! – Он опять пробежал сквозь дом и подлетел к горшку, из которого взял миску. Сорвав с него крышку, Ахмед засунул в него нос и зашипел на разбойника, сидящего в кувшине: – Ты что сделал с маслом, гад?

– Я же говорил, не надо! Мы так долго ехали, а мне хотелось пи-пи…

Ахмед в сердцах грохнул крышкой.

– Идиот, какой идиот! Недоумок, дебил, чтоб тебя шайтан побрал! – Ахмед, плюясь и ругаясь, оттер язык рубахой, потом подбежал к другому кувшину. – У тебя нормальное масло?

– А что? – спросил кувшин.

– Отвечай, ты ничего с ним не делал?

– Да вроде нет, – подумав, подтвердил кувшин. – Ахмед, ну долго еще?

– Скоро! – Ахмед схватил следующую миску и побежал к дому, через дом и на задний двор. – Вот хорошее масло! – вручил он миску Марджине.

– Спасибо, – поблагодарила та, понюхав масло. – Я сейчас отолью немного.

– Нет! – запротестовал Ахмед, порядком уставший носиться туда-сюда. – Оставьте все себе. Вместе с миской. Это подарок.

– Вы что, и мисками торгуете? – спросил Али-баба. – А то бы мы взяли у вас парочку.

– Э-э… нет! Миски у нас подарочные. Купил целый кувшин – получи миску.

– Интересный способ завлекать покупателей, – согласился Али-баба, засыпая в жарящееся мясо лук. Во втором казане уже бурлил зербак – аппетитный золотистый лучок, нарезанная крупными ломтиками морковь и сочные кусочки мяса.

– Да-да, это я сам придумал! – не без гордости заметил Ахмед.

– Али-баба! Али-баба, где ты? – донесся с переднего двора возбужденный, до боли знакомый Ахмеду голос.

Разбойник тут же втянул голову в плечи и попятился в тень, хотя узнать его перемазанную ваксой физиономию да еще в темноте было просто невозможно.

– Вот ты где! – выбежал из дома Касым и упал перед Али-бабой на колени.

– А, Касым! Здравствуй, – обрадовался Али-баба. – Хорошо, что ты зашел в гости. Скоро будет готов ужин, заодно отпразднуем новоселье. Я надеюсь, ты захватил свой дутар?

– Да. Я купил новый! – не упустил случая похвастаться Касым, доставая из-за спины новенький дутар. – Но мне нужно с тобой срочно поговорить.

– Говори, я слушаю.

– Не здесь, прошу тебя, – покосился Касым на бородатого одноглазого незнакомца и черного, словно смоль, мавра с белыми, будто лик прекрасной девушки, глазами, которыми тот почему-то слишком часто моргал.

– Хорошо, пошли в дом, – сказал Али-баба. – Прошу прощения, почтеннейшие.

– Ничего, – кивнул Махсум. – Мы здесь постоим, присмотрим за варевом.

Касым поднялся с колен и поплелся в дом за братом. Али-баба провел Касыма в разгромленную комнату и притворил дверь. Вид у Касыма был убитый, он даже в глаза Али-бабе не мог смотреть.