Александр Суворов

– Эва, хватился! Дядя Никифор в чайхане лежит…

Испуганный, побежал Гусёк на майдан, нашел чайхану и вошел под ее сумрачный свод. Тяжелый, смрадный воздух перехватил ему дыхание. На устланном соломой полу чайханы лежали вповалку и стонали раненые. Гусёк нашел Никифора. Старый капрал лежал в сторонке, у стены, навзничь, с закрытыми глазами, накрытый плащом. Гусёк тихо позвал его.

Капрал открыл глаза:

– А, Гусёк пришел. Ну что?

– Да ведь дело какое, дядя Никифор! Суворов от коня-то отказался!

– От какого коня?

Гусёк рассказал, как было дело. Лицо капрала просветлело. Он усмехнулся:

– Эх ты, дурак-вахлак, вздумал Суворова конем соблазнить!..

– А хотел он взять коня-то! Даже зарделся. Уж и хорош конь-то! Так он на коня жарко глядел!.. А уздечку мою за три рубля у меня купил…

– Дешево отдал…

Они помолчали.

– Ты не помри, дядя Кукушкин!

– Помру – похоронят. А ты кланяйся товарищам. Вели долго жить. Да еще погожу умирать. Я вроде бессмертный.

– Прощай, дядя Никифор. Поправляйся!

Гусёк вышел из чайханы. Уже темнело. Но майдан гудел. Кое-где зажигались фонари. Отовсюду неслись песни, слышался женский смех. Туман накрыл город пеленой. На валах перекликались часовые…

Суворова после штурма снова трепала лихорадка. Он стремился душой на север, тоскуя по белым снегам и крепкому морозу. Там, в России, болезнь всегда ослабевала или оставляла его совсем.

Пробыв под Измаилом еще несколько дней, он объявил, что едет в Петербург. Дорога лежала через Яссы, где находился Потёмкин. Александру Васильевичу предстояла с ним встреча.

В день отъезда Суворов простился с войсками, сел в свою повозку, Дубасов – в свою. Возничий хлестнул коней. Тройка поскакала, за ней пара. Повозки прыгали по кочкам замерзшей дороги.

Глава пятнадцатая

Архиерейская карета

Унылая, бесснежная и в декабре молдавская степь развертывалась впереди.

Решаясь на штурм Измаила, Суворов поставил на карту всю свою военную карьеру. Неудача штурма могла бы стать закатом его звезды. Теперь она горела ярко, высоко поднявшись над горизонтом.

От Потёмкина Суворов получил в Измаиле очень любезное поздравительное письмо, но в нем за дружескими любезностями сквозили досада и неприязнь. Потёмкин завидовал и не умел скрыть свою зависть. Встреча с ним не сулила добра, хотя Суворов знал, что фельдмаршал готовит ему торжественную встречу.

Ближе к Яссам местность стала веселее, холмы круче, появились леса. Было далеко за полдень. По расчету времени выходило, что скоро покажутся белые церкви старинных ясских монастырей с зелеными кровлями и золочеными куполами и красные черепитчатые крыши домов. Столица молдавских господарей приближалась. На колдобине тряхнуло. Суворов крикнул ямщику:

– Стой! Колесо сломалось!

Ямщик осадил коней. Суворов выпрыгнул из повозки, и ямщик слез с козел. Подъехал на своей паре Дубасов.

– Ах ты, бездельник! – встретил подошедшего Дубасова Суворов, указывая на правое заднее колесо своей повозки. – Говорил я тебе, что надо починить повозку! Видишь, колесо развалилось.

Ямщик смотрел то на колесо, то на Суворова в тупом недоумении: колесо-то целехонько!..

– Экое диво какое – ведь было совсем здоровое колесо и в черепья рассыпалось! – сказал Дубасов, ничуть не удивляясь. – И ехать-то осталось двадцать верст. Есть ли у тебя, друг, топор?

– Как топору не быть! – ответил ямщик.

– Поди-ка, друг, в лес, выбери там дубок вершка на два да сруби, – распорядился Дубасов, – придется замест колеса слегу[158] подвязать.

– Да колесо-то ведь цело!

– А ты, друг, тверёз ли? – спросил ямщика Суворов. – Ступай и делай, что велят.

Ямщик достал из передка топор, пошел в лес и срубил дубок. Колесо сняли и вместо него к оси подвязали слегу.

– Вот морока! – дивился ямщик.

Подняв колесо, он крепко постукал им по земле: «Колесо-то ведь цело!»

Дубасов взял колесо у ямщика и положил в свою повозку. Суворов молча забрался в повозку и велел ехать тише. Слега чертила по земле; позади шажком тащилась повозка Дубасова.

В Яссы въехали ночью. На заставе Суворова не узнали. Он велел ехать не во дворец Потёмкина, а к старому своему приятелю, майору Непейсыну, у которого всегда останавливался, приезжая в Яссы. Непейсын служил здесь полицеймейстером. Он встретил Суворова радушно и рассказал ему, как торжественно готовились встречать днем измаильского героя. Потёмкин заблаговременно послал к заставе свою золотую карету. От заставы до дворца стояли махальные, чтобы в тот же момент, как Суворов подъедет к заставе, просигналить Потёмкину. По ракете грянули бы пушки и зазвонили бы на всех церквах колокола.

– Ах, ах! – жалел Суворов. – Какие почести упустил! Надо было, как на грех, колесу сломаться! Да на чем же я завтра к фельдмаршалу поеду? Скажи, друг, сделай милость, цела ли у тебя твоя колымага?

– А что ей сделается? – ответил Непейсын. – Стояла и стоит в каретнике. Брал ее у меня архиерей для визита к его светлости, а больше в нее и не запрягали. Сам я иначе как на дрожках не езжу.

– Окажи, друг, услугу – одолжи мне на завтра твою карету.

Майор усмехнулся и ответил: