В данной книге автор сконцентрировался на том периоде жизни Яковлева, который был связан с его партийной работой, — это примерно сорок лет из биографии Александра Николаевича, от Ярославского обкома КПСС до его служения в Политбюро ЦК и Президентском совете, а затем — распада партии, государства, системы.
Книга в значительной степени основана на документах из личного архива А. Н. Яковлева и других архивов, а также на воспоминаниях людей, лично знавших «архитектора перестройки». Особую благодарность автор выражает Н. А. Косолапову, который на протяжении ряда лет был помощником секретаря ЦК, кандидата в члены Политбюро, члена Политбюро, а ранее работал вместе с Александром Николаевичем в Институте мировой экономики и международных отношений. Много важных и интересных деталей также поведали личный секретарь партийного работника — С. К. Александров, отвечавшие за его безопасность офицеры 9-го управления КГБ СССР А. Е. Смирнов и А. А. Игнатьев.
Фамилии всех лиц, любезно согласившихся дать автору интервью, перечислены в конце книги, в разделе «Список использованных источников».
К сожалению, несмотря на все старания, автору не удалось встретиться и поговорить с сыном героя книги и его дочерью, которые под разными предлогами уклонились от интервью. Безусловно, это их право. Однако сам автор относит сей факт к своему упущению.
Хронология жизни А. Н. Яковлева
Родился 2 декабря 1923 года в деревне Королево Высоковского сельсовета Ярославской области в семье крестьянина. Отец — Николай Алексеевич Яковлев. Мать — Агафья Михайловна Яковлева.
По заключению Государственного архива Ярославской области, Яковлевы происходили из крепостных крестьян ярославских помещиков Молчановых. Первое упоминание о них есть в «Ревизской сказке» XVIII века.
1941, июнь — окончил среднюю школу в дереве Красные Ткачи (Ярославская обл.).
1941, август — призван на службу в Красную армию. Первоначально был рядовым в 30-м запасном артиллерийском полку. Затем в том же году зачислен курсантом 2-го Ленинградского стрелково-пулеметного училища, эвакуированного в Глазов.
1942, февраль — присвоено звание лейтенанта. Назначен на должность командира взвода, направлен для прохождения службы в 6-ю бригаду морской пехоты Балтийского флота.
1942, август — в ходе боя получил тяжелые осколочно-пулевые ранения.
1943, февраль — демобилизован. Стал студентом исторического факультета Ярославского пединститута. Одновременно с учебой выполнял обязанности зав. кафедрой военной и физической подготовки.
1944 — вступил в ряды ВКП(б).
1945 — женился. Супруга — Нина Ивановна (в девичестве Смирнова), училась на том же факультете Ярославского пединститута.
1945–1946 — слушатель Высшей партийной школы при ЦК ВКП(б).
1946–1948 — инструктор Отдела пропаганды и агитации Ярославского обкома ВКП(б).
1947 — родилась дочь Наталья.
1948–1950 — зав. Отделом пропаганды марксизма-ленинизма областной газеты «Северный рабочий» (Ярославль). Старший преподаватель областной партийной школы.
1950, июль — зам. зав. Отделом пропаганды и агитации Ярославского обкома ВКП(б).
1951, июль — 1953, март — зав. Отделом школ и вузов Ярославского обкома ВКП(б)/КПСС.
1953, март — 1956, сентябрь — инструктор Отдела школ, затем Отдела науки, школ и культуры ЦК КПСС по РСФСР.
1953 — родился сын Анатолий.
1956, сентябрь — 1960, апрель — аспирант Академии общественных наук при ЦК КПСС.
1958, ноябрь — 1959, май — стажировка в Колумбийском университете (США).
1960 — защитил кандидатскую диссертацию на тему «Критика американской буржуазной литературы по вопросу внешней политики США 1953–1957 гг.».
1960–1962 — инструктор Отдела пропаганды и агитации ЦК КПСС по союзным республикам.
1962–1965 — зав. сектором Отдела пропаганды и агитации ЦК КПСС по союзным республикам.
1965 — зав. сектором радио и телевидения Отдела пропаганды и агитации ЦК КПСС.
1965–1973 — первый зам. зав. Отделом пропаганды ЦК КПСС. На протяжении последних четырех лет был «исполняющим обязанности» заведующего отделом.
1966–1973 — член редакционной коллегии журнала «Коммунист».
1967 — защитил докторскую диссертацию на тему «Политическая наука США и основные внешнеполитические доктрины американского империализма (критический анализ послевоенной политической литературы по проблемам войны, мира и международных отношений 1945–1966 гг.)».
1968, август, октябрь — был командирован в Прагу со специальной миссией — организовать пропагандистское обеспечение ввода в ЧССР войск стран Варшавского договора.
1971–1976 — член Центральной ревизионной комиссии ЦК КПСС.
1972, ноябрь — «Литературная газета» публикует статью «Против антиисторизма», которая сыграла важную роль в последующей биографии А. Н. Яковлева.