Алекс и Алекс

Стальная дверь по соседству, вопреки ожиданиям Алекса, оказывается не входом в какой-то склад либо складскую группу, а всего лишь шлюзом к принтерам: в этом заведении, в отличие от Квадрата, одежду и прочие необходимые вещи распечатываешь себе сам.

Приложив палец к сканеру на двери, попадаю в ангарного типа помещение с кучей три-дэ принтеров (работающих с различными материалами) и одним-единственным человеком. Как две капли воды, манерой общения напоминающим деда, от которого я вышел.

Он очень сдержано реагирует на мою попытку завязать разговор и почти без слов помогает распечатать пару комплектов одежды белья, обуви… далее по списку. На мой вопрос о нормах износа, наконец раскрывает рот в первый раз:

– Как придёт в негодность, придёшь снова. Экипируешься заново. Чётких сроков нет.

Помимо одежды, предметов гигиены, прочих бытовых мелочей, я обзавожусь ещё постельными принадлежностями, вместительным рюкзаком и клинком в ножнах (по типу туристического многофункционального ножа).

Я уже укладываю новоприобретённые запасы в рюкзак и собираюсь идти дальше (согласно тут же выданного мне талона на поселение), когда меня останавливает ворчание в спину:

– Ну молодец. Куда собрался?!

Разворачиваюсь, открывая рот для ответа. Вместо слов, наблюдаю удаляющуюся в проходе спину, за которой и следую.

– Держи, – в ещё одном помещении (тоже за стальными дверями) мне в руки всовывают простенький коммуникатор, напоминающий виденные мной в Квадрате, но разбираться буду не тут, чтоб не демонстрировать незнания. – Палец сюда приложи. И сюда…

Следом за коммуникатором я получаю в руки парализатор типа того, с которым уже имел дело раньше.

– Это всё законно? – тупо спрашиваю деда, зависнув со всеми вещами в обнимку в маленькой комнатушке и не давая ему выйти.

– Ты дурак? – с видом робота спрашивает он в ответ. Потом вздыхает. – Искры нет?

– Нет.

– Ну тогда законно. Оно тебе особо-то и не поможет, если что, так что всё по процедуре…

Далее он выталкивает меня наружу и захлопывает перед носом двери, не давая ни малейшей возможности задать вопросы и уточнить ещё хоть что-то.

В этот момент звонит свежевыданый комм.

– Привет. Ну чё, как оно? – улыбается голографическое изображение Гути, которого я сейчас ожидал увидеть меньше всего.

– Получил кучу барахла, ещё вот это, – навожу камеру на ствол и нож. – Вот иду заселяться. Перевариваю, что бы это всё значило.

– О как там всё серьёзно, – хмыкает в тон мой собеседник явно из вежливости (реального удивления он не испытывает, чувствую даже так). – Но я не за тем. У тебя всё в порядке?

– Более чем.

Далее сдержано делюсь событиями за последнее время, включая договорённости о моём тут пребывании.

– Завтра рассчитываю подойти, куда ты говорил, потому что о финансах здесь речь не идёт. – Заканчиваю одностороннее интервью. – А я пока даже не разобрался, где тут кормят.

– Вот в этом месте ничем не помогу, – ржёт Гутя. – Ну, бывай. Рад был пообщаться. И это, знаешь, что…

Далее он делится одной мыслью, тут же предупреждая, что на роль истины в последней инстанции он не претендует.

* * *

Предлагающееся к заселению помещение оказывается стаканообразным пятиэтажным зданием. Лестница, ведущая на этажи, находится снаружи.

Интересное решение, но задумываться нет ни сил, ни желания.

Руки заняты поклажей, потому в этот раз к сканнеру на стене внизу подношу глаз. Квадратное окошко вспыхивает, меняя режим, и ещё через мгновение высвечивает номер помещения и этаж (хорошо, третий, а не последний).

Начинаю взбираться по лестнице, когда из открытого настежь окна на уровне второго этажа резкий порыв ветра, больше похожий на удар пневматической пушки, сбивает меня с ног, перекидывая даже через перила, идущие на уровне пояса.

На заднем плане звучит мат Алекса.

Глава 12

В принципе, в самом происшествии нет ничего страшного. Лететь невысоко, сгруппироваться успеваю, а скелет и мышечный корсет у меня вообще сейчас усилены, если сравнивать с тем, что было раньше.

Неприятным является скорее сам факт происшествия, чем его результаты.[7] Повинуясь частично командам Алекса, а частично – уже собственноручно наработанным схемам, откатываюсь с места падения, сбрасываю рюкзак (так вот для чего на нём предусмотрены отдельные карабины на лямках). Рефлекторно вооружившись на всякий случай парализатором, забегаю по лестнице обратно и вхожу на второй этаж. Распахнув первую по счёту дверь справа, в помещении обнаруживаю сидящих прямо на полу двух девчонок и пацана, все на год-два постарше меня. Они одеты в такую же форму и сосредоточенно и молча изображают руками движения, как будто что-то лепят. Только в руках у них ничего нет.

Собираюсь разразиться тирадой «благодарности», когда Алекс говорит:

– Переключись на другое зрение.

Нахожу на одной из вкладок нужную директорию и вручную активирую режим. В таком ракурсе они все выглядят играющими в снежки, только в роли снега выступает что-то иное.

– Вы меня с лестницы сбили. – Говорю, возвращаясь к нормальному зрению. – Отношения выяснять будем?