Алекс и Алекс

– Да ну-у-у, какое там влияние народа! – смеюсь. – Где они – и где мы?

– Не скажи. Рождаемость у вас отрицательная. А прирост населения – положительный. Почему?

– Миграция? – догадываюсь, вспоминая некоторые новые районы.

– Точно. Плюс регулярная потребность в рабочей силе никуда не делась, на отрезках в десять лет. И вашим кланам, читай индустриальным гигантам, надо её удовлетворять. Вам всего не скажут, но инструменты удовлетворения потребности должны быть в наличии, с запасом, и в достаточном количестве.

– Хм, а ведь их кварталы и правда растут больше наших, – соглашаюсь.

Я и раньше обращал на это внимание, но не с такой стороны.

– А что делать, если вы обленились и размножаться перестали? Сколько у твоих родителей было детей?

– Я один.

– А в других семьях, по соседству, например? Друзья у тебя есть?

– Когда ходил в школу, в классе из двадцати пяти человек братья или сёстры были только у шестерых. Остальные, как и я, по одному.

– Ну вот…

* * *

Болтая с Алексом, мы с полчаса бродим по территории, разыскивая нужное место. Оказывается, мы с самого начала свернули не туда, поскольку первый поворот налево означает дорожку, на которой залит свежий бетон. Я по ошибке подумал, что её считать не надо.

Во время нашего выяснения отношений с метисом, он, в принципе, сказал достаточно здравые вещи. Никаких целей на тридцатилетнем отрезке времени я не достигну, если неоптимально выбраны мои промежуточные цели – на год, на пять и так далее. Я это и сам понимаю (в теории), но почему-то упустил целый ряд социальных неудобств, с которыми раньше не сталкивался.

Алекс в нашей жизни вообще ощущает себя инопланетянином, потому он эти моменты тем более проворонил.

Количество ресурсов у нас не то чтоб ограничено; скорее, жёстко распределено. Социальное разделение по слоям тоже присутствует, причём в некоторых случаях шанс перехода с одного уровня общества на другой похож на выигрыш в лотерею: вроде и у всех равные возможности (теоретически), а повезёт только одному из многих.

И если ты банально не заложил в себя определённую базу знаний, умений, навыков к определённому возрасту – быть тебе тем самым полотёром в небоскрёбе до смерти, и это ещё не худший вариант.

Я в первый момент отмахнулся было от этих паразитных (как мне тогда казалось) деталей, сосредоточившись на прогрессе, который делаю под влиянием Алекса. Хотя о них же упоминал и Гутя.

У меня в голове на эту тему висел никому не озвученный ответ в виде схемы: «подорожник, если захочет, пробьётся даже сквозь бетон», оттого в данном направлении я просто не думал.

Но Ли Рени, видимо, этим самым социальным уровнем был повыше Гути (и Алекс считает так же); и обратил моё внимание на такую деталь, как подтверждение всех твоих претензий на индивидуальность документально. Что требуется постоянно, на каждом шагу или этапе, и является вовсе не такой уж безобидной формальностью.

Он привёл пример, который сам назвал типичным. Его секретарша (та самая, с которой мы не поладили) – не просто этническая хань, а вообще родом из Поднебесной. Соответственно, является не только носителем их языка, а ещё и коренным носителем культуры. Ключевое слово – именно что коренным.

Так вот по приезде сюда, она хотела (помимо прочего) набрать в местной системе образования какие-то формальные очки для своего университета на родине (что-то связанное с продолжением удалённой научной работы – девочка рвётся в люди сразу по всем направлениям, занимаясь чуть не по ночам – видимо, я должен был в этом месте прослезиться).

Для этого, ей была необходима отметка местного уже учебного заведения о том, что она вела в роли методиста либо преподавателя хотя бы какие-угодно семинарские часы.

Выбрала она, недолго думая, «Современную литературу хань» в качестве такого предмета и подала заявку в местный универ – поскольку она и есть носитель этой культуры, сама только оттуда и образована очень глубоко (то есть, читала почти всё, что есть в природе; уж на иностранцев багажа за её спиной в качестве ведущего семинарских занятий точно должно было хватить).

А ей приходит ответ: сдайте аттестацию по месту желаемого преподавания, что вы компетентны в предмете.

Алекс в этом месте неприлично заржал и изобразил апплодисменты.

Она поначалу встала на дыбы – да как так; да кто вы такие, жалкие лаоваи; да вы говорите с выпускницей Столичного, бывшего Императорского, Университета Жонг-Гуо! У которой выпускной балл по предмету – выше девяноста пяти по стобальной шкале, и не вам меня учить моей же родной культуре…

Ли даже чуток посмеялся, рассказывая это всё. В общем, нужный тест она в итоге, конечно, сдала – но без него ни о каком движении вперёд не могло быть и речи.

А тонкость в том, что подтверждающий экзамен её сдавать заставили, несмотря на то, что предмет она знает глубже и лучше всего местного университета, просто по факту рождения.

Такие вот правила и реалии.