Алекс

   - Ну вот, говорю..., - вяло пожал плечам парень. - Только сделать все равно ничего нельзя. Мы, когда в карты играли, все передумали. Хотя... есть два варианта, но оба они ни дают никаких гарантий безопасности. Даже скорее наоборот - нас обнаружат намного быстрее.

   - Что за варианты?

   - Ну, первый достаточно элементарен. Надо просто открыть главный шлюз, там где поставлен пулемет, и таким образом проветривать корабль. Так мы протянем еще несколько дней. Второй кардинальный - надо просто избавиться от груза. Сбросить его в любой подвернувшийся водоем. Тогда мы можем просидеть внутри сколько угодно долго, но этим мы себя обнаружим и тогда..., сам понимаешь.

   - А если просто открыть грузовой отсек с этим сорбентом и пускай он охлаждается естественным путем?

   - Можно и так. Но мы успеем зажариться быстрее, чем он хоть сколько ни будь охладиться. Да и по спутнику нас тогда найдут в два счета.

   Алекс живо представил себе, что здесь будет, когда их вычислят, но просто сидеть взаперти и ждать когда ты сваришься, было нельзя. Необходимо было принять решение, выбрать лучший вариант и потому пилот с оператором отправились к наемникам на совещание.

   Свана они обнаружили в главной шлюзовой камере, сидящим за установленным пулеметом. Для большего удобства он притащил анатомическое пассажирское кресло и утвердил его на гладком металлическом полу. На нем он и развалился, положив ноги на большой ящик с патронами. А на коленях развернул планшетный компьютер, по которому он отслеживал работу установленных в лесу датчиков. На вошедших наемник даже не взглянул, только слегка кивнул.

   - Маркус, надо поговорить, - обратился к нему Алекс.

   Наемник оторвался от экрана и внимательно посмотрел на Дронина.

   - О чем?

   - Есть проблема. Надо ее решить....

   Сван глубоко вздохнул. Переставил компьютер с колен на пол и развернулся на кресле.

   - Ну, валяй....

   И Алекс подробно описал возникшую проблему. Потом предложил два способа ее решения и мельком взглянул на стоящего рядом оператора - правильно ли он объяснил суть ситуации. Парень утвердительно кивнул и поддакнул. Сван внимательно выслушал курсанта и, словно впав в прострацию, надолго задумался.

   - Черт, а у меня как назло некоторые датчики что-то барахлят. Работают через раз, - сказал он через некоторое время как бы в пустоту. И задумчиво потерев двумя пальцами переносицу, выдохнул. - Ладно, Алекс, открывай этот шлюз. Похоже выбор у нас действительно небольшой. Но это не значит, что по лесу теперь можно будет шастать туда-сюда. Понятно?

   - Конечно, - заверил наемника пилот, - что мы дураки какие? Не понимаем?

   - Дураки не дураки, а кто-то буквально вчера меня упорно упрашивал его открыть. Прямо-таки умолял..., - ответил Сван и так выразительно посмотрел на оператора, что тот невольно потупился.

   - Ничего вы не понимаете, просто... болезнь у меня такая! Не могу я долго обходиться без живой природы - устаю быстро и в депрессию впадаю . А тут на корабле вообще ничего живого нет, кроме людей и бактерий, да и те, наверное, скоро от жары подохнут.... Я имею в виду бактерий. Я вообще-то всегда вожу с собой несколько пробирок с цветками и это мне помогает, но на это задание у меня их отобрали. Сказали что не положено....

   Главный шлюз открыли спустя несколько минут. За бортом корабля был день, вовсю пекло местное светило, и потому в джунглях было необычайно влажно и жарко. Но все равно там было намного прохладнее и приятнее чем в душных внутренностях модифицированной "Сосны" и потому неудивительно, что вскоре все до единого человека оказались на главном посту рядом с пулеметом. И долго оттуда не хотели уходить, как их Маркус ни прогонял.

   Эта мера помогла на какое-то время сбросить температуру внутри корабля, по крайней мере в каютах рядом с главным шлюзом можно было чувствовать себя более или менее комфортно и не потеть как лошадь. Операторы там и обосновались, взявшись за свое любимое развлечение. А вот Алексу и Ане приходилось сидеть в кабине управления и вслушиваться в эфир радиоволн. Они, конечно, тоже отдыхали от жары, попеременке выходя освежиться, но это им не очень помогало.

   Прошли еще одни сутки. Ночью стало намного прохладнее и шлюз, по настоянию всех наемников пришлось немного прикрыть. Мотивировали безопасностью и отогнали всех прочь от ворот. Сами же при этом воспользовались свалившейся темнотой и выскользнули в джунгли, чтобы проверить барахлившие датчики.

   А ровно в полдень следующего дня, когда местное солнце находилось в зените и теней в лесу стало минимум, Аня, в полудреме сканирующая радиоэфир, вдруг поймала четкий сигнал вызова. Это было неожиданно, так что Аня сначала даже не поняла, что это значит. А потом когда сообразила, подорвалась с места и, выскочив в коридор, завопила во все горло:

   - Наши на связи! Маркус! Сван! Быстро...!