Алекс

   Наемник Маркус, и с ним и двое других бойцов влетели в кабину управления буквально через несколько секунд, сумев проскользнуть каким-то фантастическим способом между ребром сдвинутой в сторону двери и спиной девушки. Аня явно не ожидала от таких здоровых лбов да еще в полной броне значительно увеличивающей нагрузку, такой прыти и потому, ойкнув, вжалась в косяк. А следом за бойцами примчался и Алекс, едва ее не сбив.

   Едва появившись внутри кабины, Маркус схватил наушники второго пилота, напялил их на голову и потребовал от Алекса чтобы он вывел на них внешнюю связь. Алекс присел на свое место и быстро отдал бортовому компьютеру необходимые указания. Убедившись, что связь с ушедшими наемниками установлена, Маркус, придерживая за усик головной микрофон, сказал в эфир:

   - Это Кислый. Гамадрил, ответь!

   Видимо на конце незамедлительно ответили, потому что Маркус вдруг приосанился в кресле и стал напряженно вслушиваться. Затем, через некоторое время его собеседник закончил, и Сван коротко спросил:

   - Когда?

   Последовал никому неслышный ответ.

   - Откуда? - задал еще один вопрос Сван.

   И получив на него короткий ответ, стянул с головы наушники и бросил на приборную панель. Развернулся на кресле на сто восемьдесят и, на какое-то время задумавшись, невесело сообщил собравшимся людям:

   - Наши возвращаются..., с боями. Будут здесь через пару часов. Задание они выполнили, но данные нам передать не могут. Вся аппаратура уничтожена, технари убиты. У гамадрила потерь нет, только Ириада ранен..., - он запнулся и долгим испытующим взглядом посмотрел на первого пилота. - На их головы комиксы выбросили десант, так что есть вероятность, что они могут до нас не дойти. Алекс нам надо их забрать, сколько нужно времени, чтобы поднять корабль?

   - В аварийном режиме запуска через полчаса, - сосредоточенно ответил курсант. - Но этим мы посадим движки и не сможем потом выйти на орбиту. И..., подняться второй раз нам могут уже не дать.

   Все это и так понимали. Стоит "Сосне" хоть чуть-чуть показаться над верхушками деревьев, как все - радары нащупают их моментально, и тогда жди неприятностей.

   - У нас нет выбора, Алекс. Гамадрил может не дойти, а собранные данные у них на руках. Надо их подобрать.

   - Но если мы поднимемся сейчас в аварийном режиме, то не сможем потом убраться с планеты. Это тупик. Мы их спасем, но затем вместе с ними же и погибнем, - заметил Алекс.

   Маркус, как обычно это у него бывало в моменты трудных решений, помассировал переносицу двумя пальцами и неожиданно для себя нашел более или менее приемлемый выход.

   - А мы не будем вырываться с этой планеты, - заявил он, резко поднявшись с кресла. - Мы заляжем на дно.

   - В каком смысле?

   - В прямом. Здесь не так далеко находятся несколько озер, вот в них и утонем. Зароемся в иле по самую макушку и просидим сколько будет необходимо. Сразу нас не найдут, а потом им будет не до этого. Так что готовь корабль к экстренному старту.

   - Да какие здесь озера?!

   Маркус снял с пояса компьютер и вывел на его гибкий экран карту.

   - Вот они, видишь? Пять крупных озер и несколько десятком помельче. Я думаю глубины нам будет достаточно. Там на дне и дождемся начала штурма планеты. Заодно и с этим сорбентом разберемся.

   На том и порешили. Алекс с Аней уселись за свои рабочие места и принялись за аварийный запуск и прогрев силовых установок. Дело это было действительно долгое. Отнимающее не один час времени, потому как эти самые силовые установки для корректной и стабильной работы необходимо было как следует прогреть. А потом прогнать долгий тест и при необходимости запустить программу-отладчик, которая обнаружит мельчайшие неполадки в работе и двигателей и поможет их устранить. Так надо было действовать по инструкции, экстренный же запуск предполагал лишь незначительный прогрев установок и все! И никаких тестов и программ-отладчиков. Поэтому, как себя поведет корабль после такого старта, было непонятно.

   Маркус, пока пилоты были заняты своей работой, снова связался с Гамадрилом Олаем и кратко обрисовал ему то, что они хотят сделать. Олай ему не ответил, потому что он со своей бригадой буквально убегал от противника. Десант комиксов был очень большим, и вступать с ними в бой было бы полным безумием даже для таких суперпрофессионалов. И поэтому наемники убегали, стараясь не сбивать дыхание, потому что знали, что от этого зависит их жизнь. Видели, что их быстро берут в кольцо.

   - Скоро мы поднимемся в воздух, так что присмотрите себе хоть небольшой пятачок свободного пространства, так чтобы мы смогли сесть не завалив вход, - напоследок сказал Маркус и услышал в ответ знакомое и уверенное "о`кей".