Алчущие

— Думаю, наши матрицы сознания поддерживают какие-то специфические комплексы Полигона, — сказала Кимберли. — Нужно выдержать осаду, покончить алчущими и снова побывать там, чтобы во всем разобраться.

— Кайл, а твой клинок действительно эффективен против алчущих? — Энея решила перевести разговор в плоскость насущных забот и тем самым немного разрядить обстановку.

— О, да! — воскликнул он. — Я неплохой технолог и могу попробовать изготовить еще. Нужно лишь соответствующее оборудование и…

— Ты станешь кузнецом, — мягко перебила его Энея. — Здесь все немного иначе, чем на Полигоне. Но у нас есть отличная мастерская и древние книги Ушедших, верно Алекс?..

* * *

— Тревога! На стены!

Наше совещание прервали крики наблюдателей, заметивших приближение алчущих.

С высоты укреплений донжона открывается контрастный вид. Многочисленные сбои в движке Хрустальной Сферы породили пустоши, но остров Рион по-прежнему окружает растительность.

Протоки, окружающие цитадель, порядком измельчали. Любую топь теперь можно преодолеть пешком, — они представляют собой отлогие впадины с нагромождением черных коряг на дне.

— Алчущие решились на штурм?! — Уайт пытливо всматривается вдаль.

— Нет, не похоже, — ответил я, применив свои способности и транслируя остальным полученное изображение.

Неожиданная схватка вскипела на небольшом островке, у руин старого лагеря, там, где чернеют остовы древних осадных башен.

— Не пойму, что же происходит?! — воскликнул Арчибальд.

— Это Йорм! — пришел доклад от наблюдателей.

Еще царят предрассветные сумерки, и гигант, устав ворочать камни в подземелье, самовольно использовал телепорт, видимо решив "размять кости".

— Он без защитной вуали! — рассердилась Криста. — А ведь скоро рассвет!

— Надо его выручать! — подхватила Энея.

Летмиэль уже отправил к месту неожиданно вскипевшей схватки магическое "око", и мы наконец-то получили возможность рассмотреть происходящее в деталях.

Вооруженный дубиной гигант крушит алчущих, попытавшихся под покровом ночи разобрать старые осадные башни, чтобы расчистить место, — наверное хотят подготовить позицию для катапульт?

Да уж. Тролль явно недооценил противника. Врагов с каждой минутой все больше, они окружают гиганта, находясь вне досягаемости наших лучников, а ударить из требушетов мы не можем, — огромные камни летят неточно и в первую очередь заденут Йорма.

— За стены сейчас выходить опасно, — Уайт трезво оценил расклад сил.

— Значит, надо выдернуть Йорма телепортом и отчитать как следует за самодеятельность! — с негодованием предложила Энея.

— Хорошо. Действуем, — согласился я, отводя часть энергии Риона на создание грузового портала.

Осечка?

Вместо привычных световых эффектов, сопровождающих мгновенное перемещение, вдали сверкнула неяркая зарница, на этом дело и закончилось.

— Опять Дитрих постарался! — Уайт сжал кулаки. — Так он вскоре под самые стены будет приходить, как к себе домой!

— Они не для катапульт место расчищают! — догадался Летмиэль. — Думаю, там установлен обломок "Полога Безмолвия"! — с нотками непонятного нам ужаса, прошептал он.

— Это еще что такое?! — спросил Арчибальд.

— Гаситель магии. Изобретен Безумным Гимом, — легендарным дварфом.

— В чем суть работы гасителя? — Уайт настроен скептически.

— Это особый зачарованный камень. Он встречается только в Заоблачных Горах, — пояснил Летмиэль. — Когда шла война между темными эльфами и дварфами, род Безумного Гима оказался на грани уничтожения. Тогда он и создал Полог Безмолвия, — зачаровал скалы, образующее ущелье., через которое вел путь к подземному городу. Эльфы не смогли использовать магию и были вынуждены отступить.

— А зачарованные скалы остались? — уточнила Кимберли. — И заклятье действует до сих пор?

— Да, — подтвердил Летмиэль. — Это ущелье не смог пройти ни один маг. Город дварфов давно опустел, но "Полог Безмолвия" по-прежнему защищает его от разграбления.

— А разве простые воины туда не захаживают? — спросил я.

— В горах без магии нет дорог, — веско заметил эльф крови. — Везде пропасти и расселины. Нужны поистине титанические усилия, чтобы добраться до затерянного города.

— Но ведь алчущие как-то добрались? Добыли зачарованный камень и теперь расставляют его глыбы вокруг Риона?! — зло произнес Уайт.

— Увы. Похоже дело обстоит именно так, — кивнул Летмиэль.

— Хватит ли у древнего заклятья силы, чтобы помешать работе последовательностей стихийной защиты Риона? — забеспокоилась Энея.

— Точно не знаю, — покачал головой эльф. — Но, думаю, что воздействие зачарованных камней сможет серьезно ослабить наш потенциал! Чем ближе к стенам Риона подтащат обломки "Полога", тем слабее станет наша магия, а на ее использование будет уходить больше энергии!

Перспектива, нарисованная Летмиэлем, мне совершенно не понравилась.

— Платинус, "зелья распада" сюда, немедленно!

— Алексей, что ты задумал? — Уайт обернулся.

— Поможем Йорму, а заодно добудем образцы гасителя магии. Тогиен! Ты срочно нужен тут! Захвати свою кирку. Есть работенка по профилю.