Алчущие

— Но почему ты не черпаешь силы из окружающей стихии жизни? Тебе ведь дана такая способность!

— Вспомни, о чем предупреждала Древняя Гидра? Бездумно забирая, я кого-то погублю. Грань очень тонкая и для меня пока не очевидная. Сотворить чудо, ценой чьей-то гибели не хотелось.

— Значит заимствовать природную энергию надо понемногу, от сильных существ, у кого не убудет.

— Верно, — она приободрилась. — Вот бы мне твою способность "Связь всего сущего"…

Я задумался.

— Можно попробовать.

— Серьезно? — Энея вскинула взгляд. — Как? Я ведь не Нейр!

— Мы все в той или иной степени стали "нейрами". Почему это алчущим дана возможность перехвата чужих способностей, а мы разве не сможем обучить друг друга?

— Не знаю. Не уверена. Движок не позволит. Помнишь у Платинуса уровни сняли, когда он взрывчатку применил?

— Мир меняется, — ответил я. — Думаю, движок "Хрустальной Сферы" ищет противовес алчущим, пытаясь восстановить нарушенный баланс. Ты пока не распределяй запас свободных очков для основных характеристик и способностей, ладно? Вернемся в Рион, подумаем, как поступить. Уверен, я могу обучать других. Как любой маг или воин может стать наставников и передавать полученные навыки.

— Было бы классно!

Уайт, внимательно слушавший наш разговор, кивнул:

— Алексатис дело говорит. Раньше класс персонажа можно было сменить у определенных неписей, за деньги. Так же приобретались некоторые уникальные способности. Думаю, раз уж существует ветка развития "Нейра", значит она вписана в наш мир! А коли так, то абилкам можно обучить и других игроков. Нужно лишь найти способ.

— Ну ты загнул! Где ж они теперь, эти неписи? В армии алчущих? — спросил Искандер. — Я недавно заходил в гильдию магов Агриона, там все, как вымерли.

— Вот именно, — Уайта трудными вопросами с толку не собьешь. — Квестовые персонажи исчезают, но мир-то не рухнул, их функции автоматически передаются кому-то другому. Ты ведь обучаешь начинающих магов?

— Да.

— А кто тебе дал такие полномочия?

Искандер лишь пожал плечами.

— Само собой получилось. Как только башню магов в Рионе восстановили, у меня в интерфейсе открылись новые опции: "Обучить заклинанию", "Повысить ранг", "Присвоить способность".

— Вот ты и ответил на свой вопрос. Система, поддерживающая виртуальный мир, фиксирует сбои и борется с ними. Исчезновение ключевых персонажей недопустимо, но они стали атипичными мобами, подались к Дитриху. Вот их полномочия и передаются игрокам.

— Значит, ты уверен, что Алексатис сможет обучить других способностям Нейра?!

— Предполагаю. Проверять надо. Но не сейчас, конечно.

С утеса скалы спланировала Криста, снова приняла облик обычной девушки.

— Тут раньше был крупный город, — сообщила она. — Разрушения незначительные, а вот с жителями что-то неладно.

Я связался с Рионом, передал изображения Летмиэлю.

Тот некоторое время молчал, затем тяжело вздохнул, покачав головой:

— Думаю, вам лучше повернуть назад.

— Почему?

— Вы вышли к предместьям Эхиса, — города из-за которого пала империя Ста Островов.

— А можно подробнее? — заинтересовался Уайт.

— Эхис — древнейшая столица ювелирного дела, — ответил эльф крови. — Когда владыка Фериган решил завоевать весь мир, он собрал самых известных ювелиров и чародеев, велев им создать артефакты неслыханной мощи. Не все согласились, но многие "непревзойденные мастера", кто уже не мог развиваться обычным путем, остались. Они изготавливали доспехи и украшения, смешивая в них свойства света и тьмы, жизни и смерти. Постепенно их обуяла гордыня. Каждый старался создать нечто уникальное, не считаясь с возможными последствиями.

— И каков же был итог? — спросила Криста.

— Город поразило безумие.

— Кара от светлого и темного пантеонов? — уточнил Искандер.

— О, силам света и тьмы даже не пришлось вмешиваться, — ответил Летмиэль. — Те, кто носил изделия величайших мастеров Эхиса, сами себя наказали. Мощь артефактов возобладала над рассудком. Если решитесь идти дальше, то будьте крайне осторожны. Но мой совет, — поворачивайте обратно.

— Спасибо за информацию, — ответил я. — Но у нас, по большому счету, нет выбора. Свяжусь позже, если потребуется.

Уайт лишь хмыкнул, да ободряющее похлопал меня по плечу.

* * *

Стоило сделать несколько шагов по заросшей дороге, ведущей вглубь острова, как очередная легенда цифрового мира, рассказанная Летмиэлем, хищно оскалилась нам в лицо.

Кристаллические неписи, — уже не "потомки" гвардейцев Феригана, а непосредственно сами древние воины, павшие жертвой давнего проклятия, показались из чащи.

Невзирая на работающий картографический модуль и мою способность "Наблюдательность" в их перемещениях невозможно отследить никакой системы. Криста высказалась абсолютно верно, они именно "бродят" в окрестностях, бесцельно и безучастно.

Маги Феригана не пользуются посохами или другими "усилителями заклинаний", — серьезное предостережение внимательному игроку и гибель беспечному.

Доспехи воинов таинственно поблескивают в тенистом сумраке.