Алчущие

Энея выпустила Мачо. Черный богомол без труда проник в таверну (ставни и двери почему-то закрыты, наверное, с ночи), но он нашел щелку, пролез внутрь, передавая хозяйке "вид из глаз". Изображение мозаичное, цвета непривычны для нашего восприятия, но суть понятна: в таверне ни души, но царит порядок. То же самое и в других домах. Мебель не сдвинута, нет следов борьбы, однако НПС исчезли, словно испарились.

Тем временем погода за рекой резко ухудшилась. Среди косматых туч то и дело мелькают непонятные вспышки. На разряды молний не похоже, скорее магия?

Мы с Энеей переглянулись.

— Надо бы взглянуть поближе, — в ее глазах сейчас нет задорного любопытства, скорее мимолетный испуг.

— Если вдруг попадем в переплет, и положение станет безвыходным, хватай меня за руку и держись крепче, ни за что не отпускай, — напомнил я о своей способности "Узы Крови", позволяющей один раз в неделю моментально перемещаться в замок Рион.

— Хорошо. Только подождем, сейчас Мачо вернется.

В отличие от обычных питомцев черный богомол не исчезает и не появляется по воле хозяйки. Он с ней всегда.

На этот раз звать пришлось дважды, но Мачо так и не отреагировал, обеспокоенно крутится подле деревенского колодца, — делать нечего, пришлось пойти туда.

— Эй, ты чего не слушаешься?! — рассердилась Энея.

Он даже не обернулся. Заглядывает в колодец, нервно скребет лапами по каменной кладке.

— Алекс, смотри — здесь были чьи-то вещи!

В пожухлой, изрядно вытоптанной траве, подле колодезной кладки валяются одинаковые лоскуты белой ткани. Обычно на месте гибели игрока остается узелок со шмотом, который хозяин, вернувшись с перерождения, может забрать в течение двенадцати часов. Исключение составляют случаи, когда происходит схватка между двумя персонажами, — тогда вещи проигравшего доступны победителю сразу.

Что же тут произошло? Я насчитал семь выпотрошенных узелков.

Энея заглянула в колодец.

— Алекс! — побледнев, вскрикнула она.

Я мигом оказался рядом.

— Что там?!

— Помогите… — раздался слабый, дробящийся эхом голос.

Я заглянул внутрь, но поначалу ничего не разглядел, вместо воды колодец наполнен туманом, в котором исчезает туго натянутая веревка. Она покачнулась, до слуха долетел скрежет металла о камень.

— Тянем! — Энея схватилась за рассохшийся ворот с обломанной рукояткой.

— Нет! Подожди! Веревка почти перетерлась! Давай левитацией!

Заклинание не сработало. Разбилось о клубящуюся мглу, без толку брызнуло сполохами спецэффектов.

Я лег животом на край широкой кладки, дотянулся до той части веревки, что не терлась о камень, схватился двумя руками, потащил.

Тяжело. Опять металл царапает о камень. Вот из тумана показалась взъерошенная голова, затем плечи.

Примитивный железный доспех (такие иногда носят начинающие воины) успело слегка прихватить ржавчиной. Сколько же он там пробыл? Дня два-три? Или туман настолько агрессивный? — разные мысли лезут в голову, пока я тяну веревку, страшась лишь одного: лишь бы выдержала, не оборвалась.

Энея, молодец, не растерялась. Как только над завитками серой хмари появился торс горе-рыцаря, она снова скастовала "левитацию". На этот раз помогло, хоть и отчасти. Тянуть стало легче, дело пошло, да и паренек приободрился, помогает, скребет стальными поножами, пытаясь найти опору.

Вытянули…

Спасенный игрок тяжело перевалился через край колодца, рухнул в пожухлую траву, лежит и стонет. Пошевелится не может, — все силы отдал борьбе.

…

Лойд. Воин 10-го уровня.

…

Мы перевернули его на спину. Лицо бледное, глаза ввалились, губы пересохли и потрескались. Во фрейме дебаф "истощение".

— Ххолодно… — просипел он.

Энея смочила губы паренька эликсиром исцеления. Он судорожно сглотнул, щеки начали розоветь.

— Вот так, хорошо, — Энея одной рукой поддержала его голову. — Давай, давай, пей, только понемногу, не спеши.

— Спасибо… — выдохнул Лойд. — Спасибо, что нашли… Сам бы не вылез…

— Кто тебя так? — я присел на край колодца.

— Лучше слезь оттуда…

— Не бойся не свалюсь.

— Туман… Он как будто силы пожирает…

— Ладно, не переживай, — я встал, обмотал кусок веревки вокруг горлышка пустого фиала, погрузил его во мглу, затем быстро достал, закупорил пробкой. Платинус разберется, что к чему.

— Ты на вопрос не ответил. Что здесь произошло?

— Неписи местные… — едва ворочая языком ответил Лойд. — Всех, кто в таверне был, к колодцу притащили и сбросили в него… Я успел за веревку ухватиться. Уж не знаю сколько там провисел. Ногами в стенки уперся, вылезти пытался, но не смог.

— А остальные?

— Внизу. Туман их сожрал.

— Почему НПС на вас напали?

— Да понятия не имею!.. Они каким-то "алчущим" нас в жертву принесли! Больше из их бреда ничего толкового я разобрать не смог. Баг какой-то лютый. У всех словно крыша поехала. Говорят, — этих в колодец, а сами по дороге огров, вглубь леса, если жертва принята — там встретят и проводят.

— Куда проводят?

— Не знаю. Вообще-то там скалы и граница локации. Еще про какого-то "Дитриха" говорили. Что он в свое войско без принесения жертвы не принимает.

* * *

— Тебе есть куда пойти? — спросила Энея.