Альбом первый. Отступники

– Триста? – Чип пренебрежительно задрал губу, продемонстрировав клык длиной с мой палец. – За триста мы только согласимся его выслушать… – он продемонстрировал мне пометку у ювелирной лавки: «лавка Пиериса, ювелира. Крайне скудный выбор товаров вкупе с завышенными более чем вдвое ценами вряд ли вызовет интерес у гостей и жителей Древа».

– Может, добавить что? – задумчиво протянул он. – Кстати. А с чего он передумать вообще должен? Ну, этот пень трухлявый? – ирх пренебрежительно ткнул перстом себе за спину.

– Не могу рассказать, военная тайна. Хотя… Дай номер комма, за пределами игры ограничения нет.

Ирх на пару секунд задумался, а потом как-то неуверенно кивнул.

– Только у меня камера навернулась, – предупредил он. – Всё никак руки не доходят починить.

– Лесом камеру, можно вообще почтой воспользоваться, но голосом быстрее. Ты даже из капсулы не вылезай, просто выходи из полного погружения.

Через пару минут я уже рассказывала Чипу о расколе в верхушке наших народов, зацепке по местному главгаду и о грядущем посольстве с логичным последующим открытием границ для игроков других рас.

– Забавно, – резюмировал мой собеседник, когда я наконец договорила. Голос у него был немного странный, с лёгким металлическим тембром, и какой-то… напряжённый, что ли. Будто бы Паша, как представился мне Чип, опасался подвоха или неприятного вопроса. Как я подозревала – он просто пытался скрыть свой почтенный возраст. С учётом его слов «тридцать лет летаю» и простой калькуляции, по которой он никак не мог делать этого раньше восемнадцати, моему мохнатому приятелю скорее всего было больше полтинника. Ничего удивительного, что он при этом шифровался: кому хочется признавать, что в столь почтенном возрасте ты ударился в игры, да ещё и ведёшь себя в них как подросток, пусть и очень начитанный. Вот и программой изменения голоса воспользовался, судя по странному звучанию.

Чужую личную жизнь я уважаю, если Чипу так хочется сохранить какой-то секрет – это его законное право.

– В игре всего этого упоминать нельзя – на меня наложены ограничения, если проболтаюсь, последуют некислые штрафы. Но ты перспективы имей ввиду. Если прокачаем репутацию и по «праздничным» заданиям сумеем попасть во дворец, есть шанс прицепиться к посольству, как к каравану, и выбраться в большой мир.

– Не переживай, о, мой полевой букетик – уж что-что, а понятие о секретности и неразглашении имею, – успокоил меня Чип. – Единственное – больше никому об этом знать не надо, ибо, как гласит арабская пословица, что знают двое – знает и камыш.

– А Терн? Игрок он, похоже, опытный, лучше нас сообразит, что делать.

– А ты дашь гарантию, что он не пашет на местных контриков? – привёл контраргумент Чип. – Если есть тайна – есть и те, кто её охраняет, это аксиома. Не хочу ещё и в игре с местной сигуранцей общаться. Так что не надо, рано ещё. Вот узнаем этого Терна получше – тогда и будем подумать.

– Как-то слишком серьёзно ты к игре относишься, – опешила я от такого ответа, – но ты прав, рассказать Терну успеем. Ладно, айда в игру.

Надо сказать, что в Барлиону я возвращалась с некоторой опаской: начиталась на форуме бредней о том, что система способна отслеживать факт разглашения даже за пределами игры. Как и следовало ожидать – слухи оказались просто слухами. Репутация не уменьшилась, да и вовсе ничего не изменилось, если не считать выражения морды ирха: сосредоточенно-задумчивого, словно Чип решал какую-то проблему. Как оказалось, я угадала – едва увидев меня, ирх без вступления изрёк:

– Так, надо нам с тобой определиться с временем года. Ну и местные климатические особенности узнать: когда тут дожди, когда – снег, сколько времени длятся эти периоды.

– Вот ты этим и займись, – нашла я благовидный предлог, чтобы не погружаться всё глубже и глубже в пучины тонкостей Картографии, явно неважных для этого мира. – А мне надо наконец-то взяться за выполнение классового задания и сходить к тренеру, узнать, чему новому он может меня научить. И разобраться с заимствованием у других классов.

– Кстати да, – вспомнил о насущном Чип. – Надо же попробовать магические классы, а то скоро десятый уровень, надо будет определяться. Потом посмотреть, чего тут накрутили с магией, уже не получится.

– Ну тогда план такой, – предложила я. – Оставляем деньги в банке, быстро дорисовываем часть карты, не забываем отмечать на ней встреченные знаки Кипрея, добиваем навык Картографии до десяти, открываем специализации, ты меня убиваешь, я выпадаю в реал, а когда возвращаюсь – выполняю классовое задание. Ты пробуешь поиграть магами, узнаёшь что тебе надо по местному климату, мы берём ещё пару-тройку заданий по подготовке к празднику… В общем, там Терн вернётся, и вместе обмозгуем.

– Лады, – кивнул ирх и мы, ненадолго заскочив в банк, вернулись к прорисовке карты Древа.