Альбом первый. Отступники

– Она забыла представиться, – проворчала я, внутренне досадуя на себя. Про речку я как-то успела позабыть и теперь украдкой дорисовывала ту на карте. И что-то мне подсказывало, что её чернильное русло пролегло в стороне от настоящего. – Посмотри на карте, что картограф дал. Там должно быть название.

– Угу… – ирх сунул нос в свиток, досадливо прижал уши и недовольно рыкнул:

– Ни черта, и речка вообще в стороне нарисована. Топограф, штырь ему в забрало – на обычной полувёрстке ошибается. Так и запишем – «Река Невежливая»: она же не представилась, верно? – ирх радостно продолжил царапать пером по пергаменту. – Так, глубина брода… – он посмотрел на меня и задумчиво пошевелил ушами, – … метр тридцать. Чёрт, а если это она обмелела? Сейчас вообще какое время года хоть тут, а?

– Я как-то не интересовалась. Вообще не уверена, что тут есть смены времён года. Надо форумы почитать.

– Надо, а то налажаем… Укажу, что данные требуют уточнения по сезонному половодью, – ирх черкнул пером. – Вот так… И заболоченная низинка за речкой.

Закончив свой фрагмент карты Чип предоставил его для сверки с моим. Надо ли говорить, что сравнение было не в мою пользу?

– Немного неточно, – дипломатично оценил мои таланты картографа ирх. – Смотри, тут вот… – он указал пером на полянку в лесу, которую я честно запомнила и указала, – возвышенность. Ты, когда её вспоминаешь в процессе создания карты, в деталях вспоминай: высоту, мелкие особенности, вроде родника, приметное дерево с символами на нём. Кстати, надо будет выяснить, что за символы такие. А у тебя не понятно – поляна это, или холм, или вообще овраг. И вот тут болотце, а у тебя получилась ещё одна поляна. Кто-то пойдёт и влезет в грязь по уши, а нам так не надо. Не то чтоб мне было дело до этого неудачника, но на тень фирмы упадёт пятно, и это пятно будет комком грязи с его сапога!

Я честно пыталась припомнить все эти немаловажные детали, но для городского человека, пусть даже и частенько выбиравшегося в лес на шашлычки, все эти тонкости были филькиной грамотой. К слову, я того болотца и не заметила. Ну трава повыше и гуще, а так – поляна и поляна. Я ж в него не наступала.

– Насчёт символов точно надо спросить. Я тут одним у Амариллис поинтересовалась и получила классовое задание на поиск подобных по всему Древу.

Я начертила на краю карты примерное подобие знака Десятого. Чип задумчиво почесал нос, наморщил лоб и неуверенно сообщил:

– Где-то я уже это видел… То ли у буддистов, то ли просто у очередных шизотериков в поисках Шамбалы… Сейчас уточню. – Ирх замер, его взгляд остекленел на пару минут.

– Цветок жизни, – сообщил Чип, возвращаясь в игру. – Гербарий из сакральной геометрии. Никто точно не в курсе что он означает и всяк толкует по-своему. Надо будет расспросить у местных, может есть какое поверье.

– Амариллис бы сказала, – засомневалась я. – А вот поискать в библиотеке имеет смысл. Заодно глянуть те, что в лесу нашли. Мало ли, вдруг ещё задание.

– Договорились, – одобрил план ирх. – А теперь продолжай работу над картой.

Я с тоской поглядела на отмеченные Чипом неточности и недоработки на моей карте.

– Так, нужно срочно добивать почтение с сильвари и получить возможность записывать видео. Тогда всё станет легче: воспроизвела кусок видео, зарисовала в подробностях, прокрутила следующий. Ну, или проще – могу просто у тебя карты перерисовывать, – мечтательно протянула я.

– Ты лучше учись запоминать ориентиры, и расстояние правильно вымерять, – беззлобно вернул меня с небес на землю… вернее, древо грешное Чип. – Итак, начинаем уроки топографии, – ирх поправил на носу воображаемые очки и перешел на менторский тон. – Как мы помним из уроков географии в школе…

Интересно, он когда-нибудь бывает хоть немного серьёзным? Везде найдёт повод позубоскалить и тут же за него ухватится. Хорошо хоть объясняет понятно даже для такого откровенного дилетанта, как я – опыт всё же. Или скрытый талант педагога. Но, как бы то ни было, за пару часов я смогла уяснить азы искусства топографа, хотя Чип упорно продолжал именовать это «кроками», «халтурой» и «мечтой ролевика». Он заставил меня несколько раз перерисовывать карту, пока не убедился, что я худо-бедно наловчилась относительно точно указывать расстояние и размеры объектов. За время экзекуции я прокачала навык Картографа аж до трёх и, прерываясь на то, чтобы слить всю ману на лечение Чипа и прокачку Интеллекта, засела за уточнение полученной от Картографа карты. Внесённых уточнений не хватило даже на один процент и о выполнении задания в ближайшую неделю можно было не мечтать.

– Так, мне позарез нужна специализация «Создатель свитков». Помимо того, что она увеличит мой Интеллект на 5 %, я ещё и смогу тебе наделать свитков, чтобы ты прямо посреди боя занимался самолечением. Но для этого надо прокачать Картографию до 10. Из вариантов – только облазить город сверху до низу и составить карту. Ты когда спать уходишь?

– Да до упора буду, всё равно на об… – Чип прервался на полуслове и фразу продолжил уже иначе, – сплю мало. А ты уже спать собралась?