Альба и иные земли

Альба, до смерти уставшая, но спокойная, смотрела на звезды, отражавшиеся в озере. Она почти не слышала, о чем болтали друзья, но не переставала удивляться тому, что они у нее есть. Бесконечно далекими казались времена, когда она невидимкой бродила по школьным коридорам, а потом сидела в фургоне тихо как мышь, чтобы Одд не завелся с пол-оборота. Теперь она понимала, как сильно мечтала, чтобы хоть кто-то увидел и услышал ее, как отчаянно мечтала существовать, быть кем-то. Именно это желание заставило ее помочь Мартину и Корнелии сыграть с Идунн ту злую шутку. Выходка была глупой, но она привела ее к Сири, а та привела к Горму, а гном привел ее в Сессрумнир.

– У нас для тебя еще один сюрприз, – сказала Хильда и показала, что еще они украли. Это оказалась продолговатая бутылка с пробкой, наполненная прозрачной жидкостью.

– Самогон со сверкающих лугов Глэсисвеллира. К осеннему празднику закупили целую телегу.

Альба рассеянно улыбнулась.

– Но ведь у нас завтра тренировка. А если нас поймают…

– Тогда нас исключат. Тебя, может, и нет, учитывая, кто твой отец, но всех остальных уж точно.

Альба ничего не понимала. Ей не хотелось, чтобы они подумали, будто она зануда, но затея казалась крайне необдуманной.

– По-моему, глупо так рисковать.

Юар и Хильда расхохотались.

– Это не для нас, балда, – объяснила Хильда. – У Грипа уже два предупреждения. Если его найдут с украденной бутылкой, пропахшего самогоном, точно исключат.

Юар продолжил:

– Мы проберемся в казармы и выльем это Грипу на кровать, пока он спит. Когда все проснутся, от него и его постели будет разить самогоном, а рядом найдут бутылку. Он вылетит отсюда быстрее, чем воробей из трубы.

Альба улыбнулась, но вдруг поняла, что они говорят серьезно.

– Нет, это уж слишком. Он ведь ничего такого не сделал. Просто немного глупый.

– Да он невыносим! – воскликнула Хильда, удивившись, что Альба сомневается. – Он же так тебя обижает! Подумай только, как здорово будет, если он исчезнет!

– Но добиваться его исключения?..

– Мы станем эйнхериями и должны доверять друг другу, – сказал Юар. – Ты бы доверила Грипу свою жизнь?

– Нет, но…

– Тогда он не заслуживает быть одним из нас. Правда? – добавила Хильда.

– Наверное, нет, – осторожно произнесла Альба.

Хильда и Юар решили, что она согласна, и начали спускаться со стены. Альба последовала за ними, но у нее появилось какое-то неприятное чувство. Такое же, как в тот день, когда Мартин и Корнелия убедили ее поехать с Идунн в Бьёркагорд. Да, она терпеть не может Грипа и не расстроится, если его исключат. Но хочется ли ей избавиться от него таким вот образом? Нет. Посреди площади Альба снова остановилась.

– Я не думаю, что нам стоит так поступать.

Юар и Хильда переглянулись и пожали плечами.

– Если боишься, можешь с нами не ходить.

– Дело не в том, что я боюсь. Я считаю, это несправедливо. Суждено или нет Грипу попасть в ряды эйнхериев, решение должны принимать капитан Шторм или мой отец. Мы не должны вмешиваться.

– Ты же не собираешься наябедничать? – спросила Хильда и улыбнулась, как будто сама эта мысль казалась ей нелепой.

Альба на минуту засомневалась.

– Я бы не хотела доносить. Но считаю, что вы не должны так поступать.

Юар и Хильда были потрясены.

– Мы столько раз вступались за тебя перед Грипом и этим маменькиным сынком Видаром, а ты всерьез думаешь настучать? – спросил Юар. – Ты правда сделаешь так, чтобы нас исключили, чтобы спасти шкуру Грипа?

– Я думала, мы можем положиться друг на друга! – Хильда выглядела страшно обиженной.

– Конечно, можем, – заверила Альба.

– Хорошо, – заявила Хильда, как будто разговор был окончен. – Тогда иди спать, а завтра посмотрим, выгонят Грипа или нет.

Она улыбалась, и Альба в конце концов кивнула в ответ. Юар и Хильда направились к казармам с бутылкой. Через некоторое время они снова оглянулись, тихо о чем-то переговариваясь.

Альба поплелась в другую сторону. Наябедничать на Хильду и Юара казалось невозможным. Да, иногда с другими они вели себя надменно, даже зло. Но это же ее лучшие друзья в этом мире!

Нет, она просто отвернется. Не станет вмешиваться. Ее не касается, чем занимаются Юар и Хильда. Но тихий голос в голове утверждал, что ее это, конечно же, касается. То, что ты не хочешь смотреть, не освобождает тебя от ответственности. Голос, очевидно, принадлежал Видару, и Альба вспомнила, что он сказал тогда в Насхейме: «Ты просто стояла и смотрела. Ты ничего не сделала».

Альба остановилась. Она вдруг поняла, что должна вернуться. Она не может настучать на своих друзей, значит, должна их остановить. Даже если это будет ей стоить их дружбы.

Но едва она решила повернуть обратно, как что-то упало ей на голову. Она посмотрела наверх и увидела, что со стены летят мелкие камни. Высоко наверху виднелась тень, ловко карабкающаяся по стене, как… тот тролльчонок на летнем пиру. Вдруг он исчез в окне одной из башен. На голубятне…