Алая нить

– Значит, Бильбао? – вздыхает Лола.

– Бильбао.

Бильбао встречает туманом и не по-летнему прохладной погодой. Всегда, когда Лола попадала в эту часть страны, у нее невольно появлялась мысль, что в желании басков отделиться есть резон.

Этому благоволит сама природа, наделившая край особо насыщенными красками: горы – бурной зеленью и шумными водопадами, города – дорожками каналов и нежнейшей козлятиной в меню ресторанов, море… А вместо моря здесь пенилась Атлантика.

«Атлант… Разве что курчавой бороды не хватает», – рассматривает Лола странноватого смельчака, бросившего ей вызов. Она наблюдает за тренировкой соперника. Движения быстрые, четкие, уверенные, без лишней суеты и паники. Техника северной школы – чуть более сдержанная, шаги менее разнообразные, амплитуда мулеты не такая широкая и изящная, как у нее. Мастерством она превзойдет его, без сомнений, но шанс завоевать сердца публики у парня, бесспорно, есть. «Мне еще повезло, что среди любителей корриды мужчин во сто крат больше, чем женщин, иначе можно было бы уже спасаться бегством. Меня просто выгнали бы с арены, чтобы я не мешала любоваться рельефом этого местного Аполлона». «Бог любви» замечает ее присутствие, подходит с ленцой, склоняется в почтительном реверансе.

– Сударыня!

«Моложе меня лет на пять-семь, не меньше. Значит, не дорос до меня не только мастерством. Жаль…»

– Сударь, – усмехается Лола.

«А она милая… Что же в ней такого звериного, хотел бы я знать?»

– Вы мне писали…

«С какой стати он меня так беспардонно рассматривает?» – Лола забыла, что минуту назад делала то же самое.

– Мой агент. Он странноватый.

«Как интересно. С забранными волосами она похожа на нашкодившего котенка, а на постерах у нее вид пантеры с развевающейся гривой. Обычно у пантер гривы нет, а у этой есть».

– Вы читали его послание?

«Надо было распустить хвост». Лола невольно встряхивает головой.

– Оригинальное, правда?

«И очами не сверкает. Скорее боится встретиться со мной взглядом».

– Интригующее.

«Хватит пялиться! Я сейчас превращусь в решето, просверленное его ореховыми глазами».

– Раньше были в Бильбао?

«Красивая, особенно когда краснеет».

– Выступала когда-то давно.

«До того, как ты в первый раз причастился. В общем, в прошлом веке».

– Отлично. Сейчас переоденусь и покажу тебе город.

«Сейчас надуется и скажет: «Зачем вы мне тыкаете?»

– Валяй.

«Быстрый малый, а я люблю гонки. Смотри не вылети на повороте, Шумахер!»

«Рубен Барикелла» возвращается из раздевалки с готовым планом действий:

– Сначала погуляем по старому городу, увидишь Сантьяго[99], перейдем через Нервион[100], побродим по Энсанче[101], поужинаем где-нибудь, обсудим завтрашнее сражение.

«А дальше будет видно. Хотя на продолжение она, конечно, не согласится. Зачем я ей нужен? А я бы на ней даже женился, почему бы и нет?»

– Годится.

«Он и правда думает, что без выгула не сможет затащить меня в постель, или пытается соблюсти этикет? А с ним я, пожалуй, прогулялась бы гораздо дальше кровати. Может, предложить ему заглянуть в мэрию? Пожалуй, не стоит. К чему смотреть, как бравый тореро начнет суетиться, увиливать и выкручиваться?»

Лола никогда не была ханжой. Бурлящая цыганская кровь заставляла поддаваться искушениям и не отказывать себе в удовольствиях. Она легко брала что хотела, не задумываясь о последствиях и не строя серьезных планов. Опыт первого замужества отвратил ее от брака. Более или менее постоянные встречи с Андресом она частенько разбавляла однодневными интрижками, не мучаясь угрызениями совести. Лола свято верила в свою верность арене, не ощущая способностей на такое же сильное чувство к представителю противоположного пола.

Интерес баскского красавца пал на благодатную почву. С момента разрыва с Андресом в Лолиной жизни не было мужчины. Это обстоятельство Лолу прежде не мучило, однако несколько многозначительных взглядов юного атлета мгновенно пробудили уснувшую природу и без труда втянули девушку в очевидный для обоих участников и отнюдь не безобидный флирт.

– Устала? – небрежно кивает Мигель на каблучки своей спутницы.

«Сейчас скажет: «Немного. Наверное, мне стоит вернуться в гостиницу».

– Это всего лишь семь улиц, а ты обещал мне Энсанче.

«Ждал, что я улизну?»

– Я помню: и ужин в ресторане, и…

– И?..

– И больше ничего…

– Ничего?

– Так ты хочешь?

– Что?

– Посмотреть Энсанче?

– И Энсанче, и…

– И?..

– И больше ничего.

– Ничего?

– Так ты хочешь?

– Искусительница.

«Боже, я сказал это вслух».

– Знаешь, вообще-то я уже была в Энсанче несколько раз.

«Ага. Вытянутое лицо. Растерянный взгляд. Думаешь, рыбка ускользает?»

– Мне кажется, нам не стоит туда ходить.

«Опущенные плечи, потухшие глаза. Давай же! Я уже готова услышать равнодушное «как хочешь». А потом я невинно скажу: «К чему терять время? Если только ты там живешь…»

– Есть там кое-что, чего ты не видела…

«Хотела вильнуть хвостом? Не выйдет, рыбка, не выйдет. Сеть расставлена, и я хочу, чтобы ты попала в нее. Ну же! Спрашивай!»

«Желаешь, чтобы я первая заговорила открытым текстом? Уступаешь дорогу старшим? Не дождешься!»

– Даже и не представляю, что же это может быть.