АКОНИТ 2019. Цикл 2, Оборот 1

Судорожно перебирая поводья, он случайно натянул их; мерин с готовностью сбавил ход. Артем медленно переместился из центра кавалькады в самый ее конец. Некоторое время рядом с ним ещё скакал гусар. Он, как и остальные, был так увлечён своей тоской, своей песней, что даже не заметил, что Артем отстал.

И страшно, и горько было перекидывать ногу через круп. Артем предусмотрительно вынул ноги из стремян заранее и выпустил поводья. В голове вертелась та сцена из «Властелина колец», где главный герой, падая с ездового волка, запутался рукой в то ли в густой шерсти, то ли в каких-то висюльках на седле.

И чем это кончилось для воина.

Артем оказался удачливее. Перед глазами промелькнул тёмный, пышущий жаром бок, холодно блеснула подкова на огромном копыте. Артем даже успел увидеть, что одного гвоздика в ней не хватает.

А потом его закрутило винтом, раскидало в темноте, потащило вниз…

Он ещё успел услышать пронзительные, тоскливые голоса в далёкой вышине, и сердце пронзила боль. Эта песня была лучшим, что он слышал в своей жизни.

* * *

Степан Юрьевич покачал головой, неопределённо хмыкнул. Огни отеля «Лукоморье Парк» уже виднелись впереди.

— Как же вы так решились? — с непонятным самому себе уважением спросил он.

Артем смущённо пожал плечами:

— Даже не знаю. Словно толкнуло что-то… Красиво, конечно, но ведь это — навсегда. Без конца, без начала, только изредка вот на землю спуститься… схватить очередного дурачка.

— Так-то оно так, — нехотя согласился Степан Юрьевич. — Но вы так их песню описали… я ее словно услышал… Ни забот тебе, ни простатита с остеохондрозом, ни кредита…

Внезапно проснулось радио. В кабину ворвался бесшабашный казацкий хор. Сквозь помехи Степан Юрьевич разобрал только слова «конь мой вороной».

Он сидел за рулём с восемнадцати лет. Руки раньше мозга поняли, что происходит. Степан Юрьевич судорожно сжал баранку, но было уже поздно. Колеса оторвались от земли, капот «девятки» резко задрался в тёмное небо. Где-то внизу и справа мелькнули разноцветные огни отеля, окрасив глаза попутчика красным.

— Так может, покатаемся? — спросил он.

АНДРЕЙ МИЛЛЕР GO ASK АLIСЕ

За рулём джипа, с визгом затормозившего на узкой улочке Црвениграда — столицы Республики, сидел загорелый молодой здоровяк. Он носил дорогой костюм, сверкал обритой головой и напоминал телохранителя кинозвезды. Водитель открыл дверь ожидавшему его субтильному мужчине в мятом сером пальто, с чёрными волосами пониже плеч. Хлопок, и внедорожник резко рванул с места.

— Это только отвлекающий манёвр, Мирко: настоящий теракт ещё не случился, — так сказал пассажир, поправив круглые очки в тонкой оправе.

Мирко заметил, как Ави мелко шевелит челюстью. Наверняка с утра под амфетамином — и вовсе не потому, что собирается работать или отрываться. Увы, этому необычному человеку употреблять всякую дрянь приходилось по совсем иной причине.

— Сколько жертв, Мирко?

— Как минимум пятеро, пан Ави, по раненым у меня пока нет данных. Взяли одного из террористов: исламист, конечно же. Ребята в Центре его разговорят.

— Да, если курва вообще что-то знает. Но даже в этом случае времени у нас нет. Говорю тебе, дубина: настоящий теракт ещё не случился. Счёт идёт на часы.

Мирко не приходилось сомневаться: Ави знает, о чём говорит. Его особые способности позволяли узнавать и делать очень многое. Как говаривал шеф: «Мы не русские и не американцы. У нас нет ядерного оружия. У нас есть Ави». Некогда могучая балканская страна давно утратила прежнее величие, но проблемы с терроризмом у неё были те же, что у сверхдержав.

Увы, но сам Ави знал, что обычно подконтроль-ных ему возможностей недостаточно. Да он в любом случае и не смог бы теперь сдержаться в определённых рамках. Меньше всего Ави хотелось опять садиться на проклятые наркотические качели, но выбора просто не было.

— Дай таблетки, у меня пустые карманы. Всё осталось дома.

— Пан Ави, вам бы поберечь себя, и…

Машина моргнула дальним светом и всеми сигналами, издала гудок. Вспыхнули индикаторы на приборной панели. Руль дёрнулся в могучих руках Мирко; он почувствовал, как в кармане завибрировал смартфон, а часы обожгли запястье.

— Дай. Мне. Сраные. Таблетки.

Оставалось повиноваться, иначе Ави просто заглушил бы двигатель джипа — и тот ни за что не удалось бы завести. Мирко передал пассажиру баночку транквилизаторов. Тог проглотил таблетки три, не меньше.

— Уже лучше. Доктора говорят: с наркотой я превращусь в овощ не так быстро, как если дать Алисе полную вольницу. Больше времени у меня — больше пользы Республике.

«One pill makes you larger, arid one pill makes you small — and the ones that mother gives you, don't do anything at all…»

Приборная панель опять засверкала. Медиаплеер активировался сам собой; из колонок зазвучала мелодия Jefferson Airplane, на которую ложился знакомый женский голос.

— Пан Ави, я ведь уже дал вам таблетки, не нужно…

— Это уже не я, Мирко. Теперь это Алиса. Наша любимая психованная сучка. Уже вся намокла бы, будь она настоящей… она обожает мою работу.